Артем Каменистый - На краю архипелага

Дикс действительно огурчиком не выглядел. Упав первый раз, он достаточно резво поднялся, но уже через десяток шагов грохнулся гораздо серьезнее, скатившись с камня на щетку коралловой мели. Ворочаясь среди острых известковых построек, он разодрал себе бок и живот – с такой силой пытался тянуться к лодке. Кровь из новых ран почти не шла, да и фонтан, извергающийся из бедра, сник. Тварь, несмотря на мощный загар, побледнела. Или Максу так показалось.

Кирпич, беззаботно напевая песенку про зону и летающих над ней голубей, причалил к скале, выбрался на берег, неспешно подошел к едва шевелящемуся диксу, спокойно, без эмоций разнес ему затылок резким ударом топорика. Не дожидаясь конца агонии, столкнул ногой тело в воду, пошел назад с дружелюбной улыбкой, утешив новеньких:

– Видите, девочки? Не надо их бояться. Не стоят они того. У меня в отряде один поляк был – кадр еще тот, а бабник вообще редчайшей породы. Хоть в Красную книгу заноси – вечно чудил не по-детски, как никто не чудит. Мы его нашли одного, на острове. Он там от безделья поймал бабу дикую. Ну, в смысле деваху, которая в дикса превратилась. Связал ее хитро, чтобы не брыкалась, и… Ладно, потом как-нибудь расскажу, что дальше было, но только пацанам. Вы обойдетесь. Особенно Аня.

К хорошо знакомому бую, что покачивался в расселине возле старого поселка, подошли вскоре после полудня. Если позавчера ни о какой остановке здесь не могло быть и речи, то сегодня все изменилось. Имея на борту живой локатор марки «Дина», не стоит опасаться внезапной атаки – крупную группу диксов или отряд нормальных людей она заметит издали. Поэтому устроить ночевку в брошенном жилье можно без риска быть застигнутыми врасплох.

А устраивать придется – девочки слабы, водную дорогу переносят плохо. Укачивает быстро. Спать на якоре – для них не лучший вариант. Здесь к тому же и другие плюсы имеются. Остров густо порос кустарником, в центральной части можно разводить огромные костры, и вряд ли с берега огонь кто-то заметит. Еще здесь полным-полно воды, причем чистой и холодной. Запасы дровяка должны остаться, а если нет, то можно от баррикады сушняка натаскать. Бамбуковые бочонки с древесным углем не бесконечны, да и мало их, чтобы с такой частотой горячую пищу готовить. И еще кокосами разжиться не помешает.

В общем, сплошные плюсы. Минус лишь один – остров уже может быть занят. Столь хорошие места надолго без хозяев не остаются.

Дина, внимательно прислушиваясь к чему-то, доступному лишь ей, в итоге сказала, что остров чист. Но тут же опровергла свои слова, добавив, что одиночного дикса, при условии, что он спит, ей трудно почуять даже за пару сотен шагов – куча людей рядом вызывает что-то вроде помех, заглушающих слабые сигналы. Так что, по-хорошему, надо бы держаться настороже.

Могла бы и не добавлять – и без того держались. Макс уже начал опасаться, что из-за постоянной привычки оглядываться на затылке начнет прорезаться третий глаз. Хотя почему опасаться? Радоваться такому приобретению надо – шея станет меньше уставать.

Логично предположив, что наилучшим укрытием для тварей будет брошенный поселок, Макс, взяв Кирпича, отправился разведать тамошнюю обстановку. Остальные ждали их в лодках с веслами наготове – пара взмахов, и с берега уже никто не допрыгнет.

Не так давно Макс, загибающийся от жажды, из последних сил плелся за болтливым мальчонкой, в надежде, что где-то там, в конце этого осточертевшего пути, его наконец напоят хоть чем-нибудь. Что конкретно ждет впереди, он не знал, да и думать в тот момент мог лишь о воде.

Сейчас история частично повторялась – он не хотел пить, но тоже не знал, что ждет его впереди, в брошенном поселке. Мертвые хижины и запустение – или, быть может, орда просыпающихся тварей. Дина уверяла, что обычных людей ощущает гораздо лучше, но мало ли – она уже не раз ошибалась, так что и готов сбрасывать со счетов тоже нельзя.

Вот и баррикада. Проход пуст – никем не охраняется. На вышке тоже никого. Но это еще не показатель.

Осторожно, держа оружие на изготовку, миновали укрепления.

– Свежих следов не видно, – тихо заметил Макс.

– Ага. И ветер сюда не задувает. Значит, после дождя никто не выходил и не заходил.

Уже легче. Вряд ли противник настолько коварен, что несколько дней не высовывал нос отсюда, карауля неосторожных гостей.

Хижины целы, только навес возле кухни завалился. Не похоже, что это последствия бури, – он и не такое выдерживал. На перебитой опоре следы рубки – дело человеческих рук. Свои поломали, когда уходили? Вряд ли. Скорее кто-то из готов, добравшись до поселка и никого не найдя, выместил злость на ни в чем не повинном сооружении.