Алексей Ефимов - Трудовые будни Темного Властелина

И вновь воцарилась тишина. Даже птиц поблизости не наблюдалось. Новости, прямо скажем, не радовали. Но опускать руки и сдаваться просто так я не собирался. Зацепок было у меня немного, но кое-что в голову пришло:

– Схожу-ка я навещу моего старого эльфа…

– Ты же говорил, что общался с ним, и без толку? Или нет? – В голосе Сеньора Карло появились нотки заинтересованности.

– Тогда – да. А сейчас у меня появилась немного странноватая идея… Когда вы бухтели около прибора…

– Сам ты бухтел! – проворчал сеньор Карло, впрочем, вполне благожелательно. Видимо, он уже начал воспринимать эту историю с юмором.

– Бухтели – вы. Я – максимум сопел. Но дело не в этом. Я подумал, что даже самое простое ругательство – это в некотором роде проклятие. Неоформленное, лишенное сил, но в принципе – проклятие. Вот мне и стало интересно – а как ругались Древние? Память Оллоувеллина вмещает в себя события тысячелетий, и большую часть я просматривал, мягко говоря, поверхностно. Так что этого сейчас я не знаю. Но он-то наверняка помнит…

– Не знаю, не знаю… – Сеньор Карло задумчиво поскреб подбородок – Не думаю, что связь между бытовыми проклятиями и заклинанием такого уровня, как твое, так уж очевидна… Но понять, как мыслили Древние в целом, они помогут… Вот только поспал бы ты немного перед своим походом… Ты ж небось с момента похода в пирамиду не спал…

– Не спал… Но сначала я все-таки навещу эльфа. Потом спать будет спокойнее, да и идеи, может, какие придут…

– Ладно, поступай как считаешь нужным… Жду тебя с отчетом… Давно подозревал, что мой арсенал ругательств недостаточно насыщен!

– Не надейтесь на большое пополнение коллекции… Все-таки эльфы имели дело с тамошними учеными, да и то – не с большим числом поначалу и вообще с одним-единственным в конце. Ученые – не самая сквернословящая каста, это вам не портовые грузчики…

– Кто знает, кто знает! Ты снова меряешь Древних нашими критериями. Может, самыми большими сквернословами у них были хоровые певцы? Просто обязанность у них была такая? Я понимаю, что выборка у нас, прямо скажем, небогатая… Ну тем проще ее будет обработать…

– Откуда такой прилив оптимизма? – Я даже удивился внезапной перемене настроения моего коллеги.

– Ты до сих пор жив… Это уже очень хороший признак… Надежнее всех остальных… Давай отправляйся, если не передумал и не решил вздремнуть чуток.

Я сразу же направился в спрятанный закуток в саду сеньора Карло, где была оборудована удобная точка телепортации. Сеньор Карло не случайно устраивал ее на свежем воздухе – места-то у него хватало, просто основной задачей точки был прием породистых лошадей из мира торговцев, а топтать подковами дорогущие ковры сеньор Карло не позволял даже своим любимцам.

Оттуда я телепортировался прямиком в резиденцию эльфийского старейшины – не до прогулок мне сейчас по подвесным мосткам. Я даже не удивился, застав эльфа все в той же позе. Хорошо с него, наверное, статую ваять… Цементом облил – и дело с концом… М-да, добрый я сегодня…

Старейшина эльфов не очень удивился моему визиту. Примерно как заходу солнца… Очередному заходу очередного солнца… Все-таки для него я сущий младенец, который просто пачкает пеленки… Пусть даже и в мировом масштабе…

Мне даже не нужно было рта открывать, чтобы проинформировать его о том, что я полез в пирамиду. Как и о том, что я попался. Ну а как – я и не собирался ему говорить. Но пришел я сюда не каяться, а добывать информацию.

– Скажите, Оллоувеллин, как ругались Древние? Что они говорили, когда им было плохо? Что они говорили, когда они были недовольны? Что они говорили, когда были злы?

– Они не только говорили… – Похоже, мне все-таки удалось удивить старого эльфа. Вот уж не думал, что это вообще возможно. Старейшина отвернулся от своего окна и уставился в пол у меня под ногами. На его лице читалась серьезная умственная работа – перелопатить такой объем памяти непросто. – Вернее, они почти не говорили… До того, как нас выпустили из… комнат… к нам иногда заходили Древние… Чаще одни и те же, иногда другие… Чаще поодиночке, иногда группами… Они не разговаривали с нами и редко разговаривали между собой – думаю, у них были места, где можно обменяться мнениями… Но у них была очень выразительная мимика… Помню, все очень боялись, когда Древние начинали хмуриться… Это действительно было похоже на заходящую грозу – у них менялся цвет лица, становился почти фиолетовым… Было очень страшно… К тому же от них исходила магия, а вы знаете, что мы очень чувствительны к магическому фону… Их эмоции отражались на нем, и мы ощущали это. Думаю, я понимаю, о чем вы говорите. Когда нас выпустили и мы узнали, что произошло, потом мы много общались с Древним… Но он редко разговаривал, когда был недоволен. Недоволен-то он был почти всегда, но это была горечь утраты, которая хлестала по нас его полем. А когда он был недоволен нами, тем, что мы плохо усваиваем его знания или не можем применить их на практике, он называл нас разными словами… Позже я узнал, что это просто названия растений… Слабое, например, или очень нежное… или, наоборот, вредный въедливый сорняк, который стремится захватить всю землю и погубить всех соседей… В зависимости от ситуации…