Алексей Ефимов - Трудовые будни Темного Властелина

Мы допили желто-зеленый напиток и отправились в длительное путешествие по подвалам. Гигантский особняк сеньора Карло, точнее, дворец, если называть вещи своими именами, занимал огромную площадь. Но она не шла ни в какое сравнение с площадями, которые занимали подвалы этого вычурного строения. Я и сам любитель простора, особенно когда дело касается экспериментов, но педантичный сеньор Карло предпочитал иметь для каждого занятия свой подвал, а занятий у него было очень много!

Так далеко мы в наших странствиях еще не забирались, но финал несколько меня разочаровал – такую хитрую конструкцию, словно подвешенную в воздухе, я уже видел, когда приносил сеньору Карло на анализ пробу проклятия из мира, поглощенного мглой. Он даже обещал тогда научить меня пользоваться этим прибором, и даже показал пару основных действий, достаточных на тот момент, но глубже в этом направлении мы так и не продвинулись – все как-то недосуг было, да и личная жизнь на сеньора Карло свалилась. Похоже, сейчас мне представится возможность изучить прибор изнутри, пока на нем будут изучать меня. Ну и ладно!

– Мм… есть одна проблема… – замялся на входе сеньор Карло. – Видишь ли, чтобы все это мероприятие имело хоть какой-то смысл, тебе придется снять все свои щиты…

Проблема была скорее морально-этического плана, чем безопасности. Все-таки не следовало забывать, что мой друг хоть и любит носить личину доброго дядюшки, является древним и могущественным колдуном, взрастившим свою силу отнюдь не гуманным способом. Я и сам не подарок, но до человеческих жертвоприношений у меня дело все-таки не доходило… Ну почти… Мы с моим коллегой являемся Темными Властелинами, и для нас ударить по раскрывшемуся и незащищенному сопернику (а мы являемся соперниками по определению, как бы хорошо мы друг к другу ни относились) так же естественно, как и дышать. И дело тут не в отсутствии благородства (какое, на фиг, благородство). Это просто часть природы. Все равно что жалить скорпиону.

Наша первая встреча произошла в тот период, когда я и в подметки не годился сеньору Карло по уровню могущества. Не так уж важно, почему он тогда не захотел меня убивать, – из скуки, из любопытства посмотреть, что я отколю дальше, потому что я отличался от бесчисленного множества Властелинов, промелькнувших перед его глазами и канувших в Лету, или еще по какой причине. Важно, что тогда он не стал этого делать в первую очередь потому, что это не имело для него практического смысла. А убийства ради развлечения на тот момент ему несколько наскучили.

Но с тех пор много воды утекло. Все прошедшие годы я только и делал, что копил и оттачивал свое могущество. Сеньор Карло изрядно этому способствовал, давая ценные советы и время от времени помогая вполне практически. И сейчас, с точки зрения привлекательности, я был самым лакомым кусочком, который только можно себе вообразить, – невероятно могущественное и абсолютно незащищенное существо прямо на расстоянии вытянутой руки. Более того – запертое в собственной магической ловушке, что потенциально дает надо мной вообще абсолютную власть.

Сколько бы вечеров мы ни провели, уютно обсуждая абстрактные магические теории, сколько бы совместных ужинов мы ни поглотили, мы всегда оставались самими собой. В этом было даже некое особое удовольствие – не пытаться прикидываться кем-нибудь еще. Я во многом опирался на сеньора Карло, но при этом всегда анализировал его возможный интерес. И никогда не перегибал палки. Моя ценность для сеньора Карло была, несомненно, велика – на своем хвосте я регулярно приносил ему массу интересных идей, сведений, а порой и подарков, например, семейную жизнь. Но это не идет ни в какое сравнение с теми возможностями, которые открываются при моем грамотном умерщвлении. Он это понимал, и я это понимал.

Скажу честно: я не думал, что сеньор Карло действительно станет меня убивать или пленять. Он достаточно мудр, с одной стороны, и любопытен – с другой. Эта совокупность гарантирует мне жизнь намного лучше любой клятвы дружбы и верности. Но я также ни секунды не сомневался в том, что эти мысли и соблазны будут яростно терзать его все время, пока я буду беззащитен, а это здорово помешает основной работе, которую нужно проделать. Это все равно что заниматься каллиграфией, страдая одновременно от голода, жажды, поноса и сексуального вожделения. Так и свихнуться недолго. Сеньор Карло просто любезно обозначил проблему, чтобы я помог найти из нее наиболее приемлемое для нас обоих решение…