Андрей Бондаренко - Чукотский вестерн

– Тебе нужна свежая оленья кровь, печень парная, – втолковывала Айна. – Сил наберёшься. Рана заживёт быстро. Там отец Айны живёт. Он шаман сильный. Очень сильный. Поможет тебе, поговорит. Может, Путь укажет.

Да, про «Путь укажет» – оно совсем и не плохо бы, давно пора, устал уже шариться наугад в потёмках.

Но и другой вариант Ник рассматривал – к отцу Порфирию двинуться, Лёху отыскать. Да очень уж опасно: всего одна тропа вела к перевалу, засаду там поставить – самое милое дело. Нет, не стоит рисковать.

Поковыляли по тундре, время от времени сверяя правильность направления по солнцу. Ник еле-еле брёл, прихрамывая, на плечо чукчанки постоянно опирался.

Вот ведь странность: правое плечо ранено, а левая нога – здоровая на все сто процентов – идти отказывалась.

Через два часа расположились на привал. Упал Ник на ягель – мох тундровый, – полежал и понял, что на ноги встать уже не сможет. Тут ещё то ли миражи начались, то ли – бред горячечный: в небе, слева, над бурой скалой, судно океанское двигалось – большое, только фиолетовое, сиреневые блики от иллюминаторов веером рассыпались во все стороны. Красиво – до жути. А в небе, прямо над его головой, медленно и совершенно бесшумно пролетел сиреневый самолёт – гигантский кукурузник. За штурвалом сидел сиреневый же лётчик, улыбнулся ехидно, рукой издевательски помахал, сволочь.

Главное, знакомое Нику океанское судно, уже виденное где-то. Да и кукурузник со сволочью-летчиком – знакомы, определённо.

Загадал, если вспомнит, где всё это уже видел, значит дойдёт.

Долго вспоминал. Вспомнил.

Ранняя весна, Ладога, Ротмистр Кусков, сиреневые миражи. Совсем недавно всё было, жаль, что Ротмистр погиб тогда, жаль…

Как бы то ни было, но вернулись силы, пусть и чуть-чуть только.

На рассвете – а может, и на закате, кто его разберет – добрели до стойбища.

Долго шли сквозь оленье стадо, расчищая себе дорогу берёзовыми прутиками. Потом дымком запахло, лениво забрехали собаки, чумазые чукотские детишки навстречу из яранг выбежали.

Что-то щёлкнуло в мозгу: обоняние вернулось – затхлость сплошная, пахло каким-то старым тряпьём, сырой землёй, чем-то жареным – непривычно. Вот, и слух восстановился, кто-то забормотал монотонно. Всё отчётливее и отчётливее, вначале только отдельные слова были понятны, а вот уже и всё полностью.

– Голуба моя, – прямо-таки с бушковскими интонациями заявил незнакомый низкий голос. – Открывай глазоньки смелей. Ресницы-то – дрожат…

Открыл Ник глаза: полумрак, свеча горит самопальная, судя по запаху, напротив – морщинистая пожилая морда. Чукчянская, бесспорно.

– Слава Небесной Тени! – обрадовалась морда. – Я уж думал, что ты, паренёк, сдох совсем. Хотел могилу идти копать.

– Где это я? – спросил Ник.

– Ты в моей яранге, – ответил чукча, раскуривая изогнутую чёрную трубку. – Меня Афоней кличут. Я шаман. А ты, стало быть, тот, который троих «пятнистых» в Долину Теней отправил?

Ник согласно кивнул головой.

– Жёлтое железо, стало быть, ищешь? – продолжал любопытствовать чукча.

В этот раз Ник только плечами передёрнул неопределённо.

– Понятно, – почему-то развеселился Афоня. – Пока ещё не ищешь, но скоро начнёшь искать. Это сразу видно, по глазам.

Шаман был одет в истертую оленью кухлянку, подпоясанную тюленьим ремешком, густо расшитым бисером. К ремешку были прикреплены разные амулеты: цветные кусочки кожи, зелёные нефритовые чётки, фигурка моржа, вырезанная из кости, две серебряные медали – явно, царских ещё времён.

Скуластое, изрезанное глубокими морщинами лицо Афони было тёмно-коричневого цвета, узкие глаза мерцали загадочно тлеющими угольками.

– А где Сизый, где Айна? – хмуро спросил Ник. Не понравилась ему проницательность шамана, совсем не понравилась.

– Кто такой Сизый – не знаю. А Айна здесь. Вон, возле очага сидит, – старик небрежно махнул рукой.

Обернулся Ник, точно – Айна, хотя сразу и не узнать её. Разодета, что та принцесса: малиновый балахон широченный, весь бисером расшитый, на голове шапочка элегантная из меха песца – с пыжиковым хвостом, с шапочки множество монет и кусочков фольги на цветных ниточках свисает, на ногах – камусовые торбаза с голенищами, вышитыми разноцветными оленьими ворсинками.

«Плохо дело, – подумал Ник. – Не иначе, это местный наряд невесты. Сейчас меня женить будут…».

Похоже, угадал. Айна что-то залопотала по-чукотски, нетерпеливо так, сердито, настойчиво.