Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Корабль призраков

Шарканье со стороны коридора заставило Блада насторожиться. Провалиться! Не корабль, а проходной двор! Поозиравшись, Пит обнаружил на плите кастрюлю, недолго думая затолкал туда котенка и прикрыл сверху крышкой. На камбуз вошла заспанная Алиса в ночном халатике и в шлепанцах на босу ногу. Как сомнамбула, не замечая Блада, она приблизилась к холодильнику, достала из него бутылку молока и начала утолять жажду.

Бум!

– Мя-а-ау! – То ли кастрюля оказалась маловата, то ли котенок вновь внутри подрос, но он азартно бодал крышку.

Алиса тут же окончательно проснулась, сообразив, что на кухне не одна.

– Ой! А вы что тут делаете, капитан?

– Суп варю, не видишь? – пропыхтел Блад, пытаясь удержать крышку.

– Мя-а-ау!

– Из чего? – выпучила глазки Алиса.

Крышку Блад все-таки не удержал. Подросший кот выскочил из кастрюли, рванул к тазику с мясом, лизнул пару раз хлорки и начал кататься по полу, снова уменьшаясь.

– Тендарианская пантера! – взвизгнула от восторга девушка, увидев, как завибрировало тело котенка, растворяясь в воздухе. – Тот самый кот Баюн, в которого папа не верит!

– И пусть пока не верит дальше. – Блад сцапал котенка за шкирку, заставив его снова проявиться в воздухе.

– Да как не верить, когда вот он? – возмутилась девушка, села на корточки и начала гладить пальчиком черную шерстку на животике котенка. – Дай его мне, ты не умеешь с животными обращаться.

– Зато они с нами умеют. Видала, какой фингал под глаз Джиму эта киса поставила?

– Я видела, как он заходил в медпункт за мазью. Завтра его глаз будет как новенький. Сиди здесь, я за папой. Он должен увидеть это чудо.

– Куда?! – тормознул девчонку Блад, положив ей руку на плечо.

– Да говорю ж, за папой!

– Не спеши. Скажи сначала, этого зверя, – тряхнул в воздухе котенком капитан, – в таможенной декларации точно нет?

– Конечно!

– Вот что, красавица… – при этих словах Блада Алиса сразу же зарделась, – …давай пока про эту киску никому не скажем.

– Но почему? – удивилась девушка.

– Чтоб не расстраивать ее хозяина.

– А кто ее хозяин?

– Вот это я как раз и хочу выяснить. Ты умеешь хранить секреты?

– Разумеется.

– Тогда пусть это будет наш с тобой секрет. Договорились?

– Договорились.

– Тогда брысь отсюда! Марш в постель и до утра оттуда носа не показывай.

Блад шутливо щелкнул Алису по носу.

– Ну ты чего со мной как с маленькой? – обиделась девчонка, резво вскакивая на ноги. От резкого движения полы халатика распахнулись, и у Пита перехватило дыхание. – Мне уже, между прочим, восемнадцать лет!

– Через две недели будет. Нет, уже через тринадцать дней. И вообще, ты повторяешься, – пробормотал Питер вслед рассерженной девчонке. А как только остался один, добавил: – Кажется, в этом мире прошла мода на нижнее белье. Хотя и в мое время многие девчонки спали нагишом. Нола! – позвал Блад.

– Да, мой повелитель, – появилась гнома.

– Просвети меня.

– Насчет нижнего белья или этого зверя?

– С нижним бельем сам как-нибудь разберусь. Насчет зверя давай.

– В базе бортового компьютера на такого зверя данных нет…

– Но тендарианская пантера, по словам Алисы…

– Такое же мифическое существо, как и кот Баюн.

– Но хоть какие-то ты можешь дать рекомендации? – рассердился Блад.

– Могу.

– Ну так давай!

– Учитывая метаморфозы зверя с размерами и фокусы с невидимостью, рекомендую поместить его в клетку повышенной защиты. Я взяла на себя смелость приказать дроидам изготовить ее, не дожидаясь твоего приказа. Клетку сюда уже несут.

– Оперативная работа, – похвалил Блад.

– Как только корабль начал функционировать нормально, все стало очень просто.

Дроиды втащили в кухню клетку, между прутьями решетки которой проскакивали искры.

– Э! Вы его так убьете! – заволновался Питер.

– Подстилка на дне клетки – прекрасный изолятор, – успокоила Блада Нола.

– А решетка?

– Пару искр в нос словит и больше к ней не подойдет. И самое главное – в размерах не увеличится.

– Это точно?

– Точно. В поле этой клетки метаморф бессилен. В каком виде мы его туда засунем, в таком виде он там и останется, пока не выберется наружу.

– Добро, – кивнул капитан, осторожно засовывая котенка в клетку. – Припрячьте его в контрабандной секции и приставьте дроида, чтоб ухаживал за ним.

– Считай, уже сделано, мой капитан.

Дроиды подхватили искрящуюся, с извивающимся на подстилке котенком клетку и потащили ее к выходу.