Алексей Фомичев - Эталон зла (сборник)

Теладор эти сомнения графа видел, поэтому говорил с ним вежливо, аккуратно. Прежнюю договоренность подтвердил, предложил помощь, если понадобится. И напомнил о внешних врагах, что, без сомнения, не оставят попыток застать врасплох.

Урагер уехал задумчивым и смущенным столь явной приязнью влиятельного дворянина, разом шагнувшего вверх. К тому же будущего родственника префекта.

Также учтиво и вежливо Теладор проводил императорского посланника. Одарил его и просил передать императору заверения в верности и преданности империи. С префектом простился вполне дружески, словно не замечая его подозрительного взгляда и натужной улыбки. Пообещал приехать в гости. Префект, сам умевший держать чувства под контролем, видел скрытое напряжение маркиза, но ничего подозрительного в этом не заметил.

Так и расстались, мирно.

После отъезда на маркиза разом насели Комбер и Укер, требуя одобрения хозяина и его присутствия на перестройке стен. Но Теладор отмахнулся.

– Я вам доверяю полностью! Знаю, сделаете хорошо! У меня есть другие дела.

И поспешил во внутренний двор, где его уже ждали свои.

– Давайте по внешним соседям! Племена Велигама хелунги и темеренды участили набеги на наши земли. Пока это небольшие отряды по сто – двести человек. Их цель – пограбить и уйти. С ними все просто. Первое – отражение нападения. Второе – карательный рейд, как в этот раз. Такие меры заставят их трижды подумать, прежде чем сунуться к нам.

Теладор джойстиком увеличил масштаб карты и высветил область южнее Ренемкасса вплоть до Велигама, долины Гемерат Тан и предгорья Крояр-тага. На большом настенном мониторе были видны даже небольшие поселения вокруг массива и в долине, а также все дороги, реки, озера, мосты, броды, высотки. Карту составляли все два года, и она имела высокую степень достоверности. Тем более каждый раз обновлялась.

– Надо выставить два-три постоянных заслона у границы. Человек по тридцать. Это позволит вовремя реагировать на любые действия варваров.

– Мы не распылим силы? – спросил Бак.

– Нет. Ударная часть у нас, а сотня от тысячи – не много. Заодно это будет хорошей проверкой. Теперь дальше. Эльфы. Это уже внутренняя проблема провинции, а решать ее все равно нам. Эльфы тоже активизировались. Но бегать за ними по Ренемкассу мы не станем. Тут другая тактика. Мой егерь Ктогаф и его талантливый сынок Бескаф возглавят специальную ягдкоманду. Они начнут работать сначала на ближних окраинах массива. Их цель – заставить эльфов почувствовать, что такое горящая земля под ногами. Засады, обстрелы, внезапные нападения. Парни Бескафа чувствуют себя в лесу не хуже, чем эльфы. Стреляют метко и точно бьют ножом.

– Но их мало.

– Трех десятков пока хватит. Надо, подключим воинов Бурлаха. Они натасканы на бой в ограниченном пространстве, в городе, поселке, лесу.

– Спецназ! – фыркнул Хок.

Бак критически покачал головой.

– Зря смеешься, бугай. С этими ребятами я бы повоевал. Они немногим хуже «морских котиков» и «зеленых беретов». А в местных условиях просто незаменимы. Или ты не согласен?

Хок достаточно знал Оскара, чтобы не возражать ему. Поэтому просто развел руками и примирительно улыбнулся.

– Без проблем, Оскар!

Тот удовлетворенно кивнул и повернулся к Теладору:

– Алан, с эльфами ясно. Будем постепенно выдавливать их из массива и захватывать территории. Но варвары! Не отпугнем ли мы их окончательно? Еще решат, что лучше к нам вообще не лезть?

– Мелкие набеги и грабежи прекратятся, – пояснил Теладор. – Но это заставит варваров подумать о большом вторжении. К тому же мы шугаем соседние племена. А те, что живут за Крояр-тагом, придут сюда только с одной целью – захват! И вот к их визиту мы должны быть готовы всецело. Пока у нас есть время.

– А если эльфы не выдержат первыми?

– Вряд ли. Они столько веков живут бок о бок с людьми, торгуют, меняют, воюют. Их интерес – массив! И только когда мы значительно подвинем их, они рванут всей силой. Но мы спешить не будем.

– Справимся ли? Даже если к тому времени мы объединим всех кордонных дворян и подготовим ополчение, нас не будет больше четырех тысяч. В лучшем случае.

– Да. Но к тому моменту на нашей стороне должны быть все когорты провинции и мобилизационный резерв из мужчин от семнадцати до сорока лет. А это еще около пятнадцати тысяч человек. Если даже половина встанет в строй, мы устоим.

Бак с сомнением покачал головой. Когда еще будут эти мобрезерв и когорты? Алан сомнение уловил, усмехнулся.