Алексей Фомичев - Эталон зла (сборник)

Нет, ссориться с магиками император не хотел. И действия Теладора не имели оправдания… если он и впрямь за хватил магика. Но спешить с выводами не стоит. Тем более теперь Теладор обласкан и возвышен. Надо проследить за ним и узнать все наверняка. А там уж и решать.

– Согнер. У нас есть свой человек рядом с графом… маркизом Теладором?

– Рядом нет, Ваше Богоподобие! Но в его землях живут два моих соглядатая.

– Нужно, чтобы они знали все, что делается в его замке, понимаешь, Согнер?

– Да, Ваше Богоподобие, понимаю. Сделаю.

– Хорошо. На этом все. Идите, – взмахнул рукой император. – И найдите хранителя библиотеки!

Советник понимающе кивнул. Под видом хранителя во дворце жил Ютар Нуммер – Верховный магик факторума. Один из последних живущих Верховных и, пожалуй, самый могучий. А также самый старый.

Видимо, император решил перестраховаться и переговорить с ним, прежде чем принимать какое-то решение. Или не принимать его вовсе.

– Будешь отвечать на вопросы – будешь жить! Станешь молчать – испытаешь жуткие муки. Какие тебе даже в страшном сне не виделись! Ты понимаешь меня, магик?

– С-с-с…

– Чего? Говори нормально! Слышишь?

– С-с-с тобой… говорить… не с-с-тану…

– Упрямый и глупый! – Теладор навис над лежащим на столе пленником, заглянул в его глаза и с нажимом повторил: – Глупый, потому что не знаешь, что тебя ждет!

Магик попробовал пошевелиться, но перетянутое ремнями тело его не слушалось. И повернуть голову магик не смог, она тоже была закреплена в специальном шлеме.

Теладор поднял голову и посмотрел на медика Пьера Гаварса.

– Сколько ты ему ввел?

– Дозу. Обычно хватает, но у этого типа кое-что изменено в метаболизме и во внутренностях. Возможно, вырабатываемые органами вещества частично блокируют действие препарата.

– Так дай еще одну!

– Опасно. Тормин может повредить деятельность головного мозга.

– Ну тогда придумай что-нибудь! В гипноз его погрузи или ток через яйца пропусти! Мне нужны его показания! Мне нужно, чтобы он заговорил!

Гаварс торопливо кивнул, бросил взгляд на монитор, где отражались показания датчиков, и открыл чемоданчик с ампулами и инъектором.

Теладор отошел в сторону, взял протянутую Хоком бутылку с водой и жадно отпил прямо из горлышка.

Арнольд Хок – второй помощник Теладора, бывший морпех и наемник – занимался особыми делами в замке. В частности, отвечал за внутреннюю контрразведку. Двухметровый здоровяк, с пудовыми кулаками и необъятной спиной. При том ловкий, хитрый и изобретательный. К тому же отменный боец и хороший стрелок. Начисто лишен сострадания, хотя и не садист. Работа такая – тратить чувства просто так нельзя.

– Отдай его мне, и через полчаса он будет петь как соловей! – хрипловатым басом прогудел Хок. – Никакой химии, натуральные стимуляторы речи.

– Мне он невредимый нужен и без ран, – поморщился Теладор. – А ты превратишь его в мычащий кусок мяса.

– Обижаешь, чиф! Я аккуратно! Тело будет целым… почти. И следов не видно!

Невесть почему Хок называл Теладора чифом. После службы он год ходил в плавание на торговом судне, видимо, оттуда перенял.

Теладор напряженно смотрел за действиями медика, потом нехотя кивнул:

– Лады. Если через час наш док ничего не сделает, отдаю его тебе! Но, Арни! Он должен быть в норме!

Хок усмехнулся:

– Не вопрос! Помню, мы в Африке…

– Избавь меня от своих воспоминаний! Я знаю, что делали в Африке ваши парни! Лучше помоги Пьеру. А мне пора.

Хок с сочувствием посмотрел на нарядно одетого Теладора.

– Хорош видок! Прям король!

Теладор отмахнулся, откинул полу длинного мехового жилета назад и поправил висящий на поясе меч.

…Сюда, в подвальный этаж внутреннего двора, Теладор пришел прямо с пира, устроенного в большом зале. Пир с полным основанием можно было назвать грандиозным. Ибо за огромными столами собрались не только вассалы Теладора, но и почти все его соседи.

Причиной столь знаменательного собрания стал приезд личного посланника Его Богоподобия императора Скратиса Ракансора с указом о присвоении графу Теладору титула маркиза, пожалованием ему всех вновь присоединенных земель и объявлением о вывешивании герба маркиза в коронном зале императорского дворца, где собраны гербы всех знатных родов Скратиса.

Ради такого события в замок пожаловал префект провинции Шелегер, а также командиры когорт кавекеры Ломмар и Бретор.