Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

– Да, именно деревянные, – с готовностью закивал паладин, подтверждая мои мысли. – Там деревянные куклы за людьми гоняются. Ой, то есть уже здесь, ведь мы же уже…

– Приехали! – Зычный голос мага-возницы, собственно, и обеспечивающего экипажу такую скорость, послужил сигналом к внезапной и полной остановке, приведшей, во всяком случае для меня, к неприятным последствиям. Нет, импульс зачарованный экипаж-то исправно погасил, но вот рванувшие изнутри пассажиры никакого почтения к главе ковена вообще не испытывали. И почему-то стремились выбраться именно через ту дверь, ближе к которой я и сидел!

– Где король? – спросил я у первого встречного, где-то вымазавшегося в гари по самые уши и похожего скорее на чучело, а не на живого человека, отлавливая его рукой, поднимая за шиворот и поднося к своим глазам.

В ответ мне попытались пробить грудь кинжалом, но наткнулись на препятствие в виде дверцы кареты, повисшей у меня на шее экзотическим украшением. Ждать, пока глава ковена сумеет выпутаться из окна, увы, никто не собирался, а потому пришлось выходить с ней. Тем более у неожиданной обновки и какое-никакое функциональное значение имелось, ведь подобрать грудную пластину лат в подземелье я просто-напросто забыл. Хм, странно, почему потенциальный проводник к его величеству никак не желает успокаиваться и упорно пытается меня зарезать? Черт! Он же деревянный! Проклятие, зачем, спрашивается, наряжать магически созданных убийц в одежду, вооружать их, да еще и волосы делать из какой-то пакли? Или это заранее принятые меры маскировки, чтобы издалека конструкты на живых людей походили? Делали их явно не вчера и не сегодня, а где и как готовились применять, одним лишь клыкастикам и ведомо. Свернув голову обгорелой деревяшке и убедившись, что размахивать руками с зажатыми в них кинжалами ей подобная травма не мешает, я полностью раздробил дальнего родственника обычных кукол несколькими ударами и отправился ловить очередную добычу, надеясь все же прояснить обстановку.

Двор резиденции правителя объединенными силами магов и паладинов был очищен от противника за пару минут. Творения друидизма особо высокими бойцовскими качествами не отличались, и даже их многочисленность тут роли не играла – в толпе своими неумелыми действиями они скорее мешали друг другу, – вот только спрашивать тут оказалось не у кого. Люди уже сбежали, погибли или переместились в глубину дворца, где вовсю кипела схватка, а бой между собой вели исключительно големы-охранники и големы-нападающие. Устойчивые к повреждениям, не слишком умные, заточенные явно на борьбу с живыми противниками и потому никак не способные разломать себе подобных в рекордно короткие сроки. Среди вражеских поделок, как оказалось, имелись и экземпляры, в чьем теле было спрятано несколько простых артефактов вроде тех, какими пользовался я сам, значительно расширяющими возможности противника. Интересно, почему их в амфитеатре подземелья против нас не выпустили? С таким дополнительным козырем старейшина детей ночи мог бы и отстоять свои позиции. Наверное, просто не успели перетащить.

– Ходячие поленья рвутся из подвала! – Отчаянный вопль, источником которого служил высунувшийся из окна второго этажа перепуганный тип с торчащими дыбом волосами, избавил от необходимости искать языка. – Быстрее! Они рвутся к их величествам, кои находились в малой трапезной! Их слишком много, а вся охрана куда-то подевалась!

– Ничего, она уже бежит сюда, – вздохнул я, понимая, что топать подмоге придется долго. Минут двадцать, в лучшем случае. У них же нет чудо-кареты.

Кстати, источник дыма, пахнущего смесью цветочных ароматов и химии, да к тому же, между прочим, разноцветного, и прорывающихся языков пламени, стойко сохраняющих традиционную для огня окраску, находится в том крыле здания, где обитает леди Сейлел. Не иначе как ее лаборатория горит. Это может быть опасно. Или рванет какая-нибудь дрянь, или люди испарениями отравятся. Может, потушить? Вампиры туда точно не полезут, слуг у нее почти нет, ценности держит в фамильной крепости, в силу привычки называемой поместьем, значит, ловить им там будет нечего и некого. Заодно, кто знает, может, и короля спасу, если он в покоях ближайшей родственницы прятаться вздумал. Подросток ведь все же, почти ребенок, от него можно ожидать подобного глупого поведения. Или даже еще большего безумства, вроде попытки броситься с мечом на кровососов или их деревянных болванчиков. Ну ничего, на крайний случай, если спасти венценосного недоросля не удастся, придется налаживать отношения с его преемником. Или все-таки провернуть вариант с регентствующей королевой. А наследника ей, если оного пока не намечается, несмотря на подливаемые зелья плодородия, сделаем. Все равно проверяющие чистоту крови волшебники мои непосредственные подчиненные. Вот, пожалуй, к ее покоям и полезу. Тем более они рядом с местом пожара, пожалуй, наиболее безопасным в наступившей катавасии. С нападающими пусть паладины и жрецы как-нибудь сами разбираются, а умные волшебники без подавляющего численного превосходства на подвиги идти не намерены.