Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

Освободившаяся змееголовая, двигавшаяся с едва различимой даже при моем ускоренном восприятии мира скоростью, метнула вслед беглецам свой зеленый дротик, который, пробив возникшую вокруг священнослужителей защиту, буквально катапультировал их головами вперед и едва не расплескал о стены амфитеатра. Хорошо, какой-то маг успел создать волшебную сеть и их туда поймать, обеспечив относительно мягкое торможение. Впрочем, верховный иерарх Ремеса Торговца, принявший на себя основной удар, все равно внешним видом мгновенно стал напоминать несвежего зомби, которого упокоила толпа крестьян, вооруженных мотыгами и лопатами. А бросившаяся в погоню за эвакуируемыми при помощи щупалец тварь успела схватить трех или четырех паладинов – из-за доспехов они были куда тяжелее и потому двигались к спасению несколько медленнее, чем остальные, – но тут висящая под потолком растительная бомба наконец взорвалась. Ударная волна, идущая вертикально вниз, подняла в воздух весь песок с ложа амфитеатра, порядочно углубила его дно и нашинковала получившийся котлован шипами так густо, что он мог бы служить местом массового ночлега для желающих совершенствоваться в искусстве лежания на гвоздях йогов. Куда в этом хаосе подевалась призванная сущность, обнаружить не удалось. Будем надеяться, развоплотилась, а не притаилась где-нибудь в темном уголочке, ожидая удобного момента для нападения. Не хотелось бы еще раз получить тем ее зеленым дротиком. Вторун после близкого с ним знакомства шевелился, ругал своего сына, пытающегося оказывать ему первую помощь, и громко сетовал на невозможность исцеления полученных травм раньше, чем его донесут хоть до какого-нибудь храма его покровителя, но умирать однозначно не собирался. Однако, как бы то ни было, серьезных и невосполнимых потерь мы избежали, погибшим боевым чародеям, паладинам и служителям культа рано или поздно найдется адекватная замена, а выведенный из строя на несколько часов, возможно дней, жрец не в счет. Уже хорошо.

– Ха, это ты сейчас так говоришь, – хрипло пролаял лежащий где-то под ногами тяжело раненный оборотень, чью печень можно было изучать в разрезе. Как оказалось, последние слова я сказал вслух, и на них нашлось кому ответить. Удар меча вспорол вервольфу с переломанными лапами живот, а кровопотеря сильно ослабила, но перевертыш все еще оставался жив и, если его не добьют, имел все шансы поправиться. – Тропа королей называется так по одной простой причине. Она выходит в подвалы дворца! Вы убили моего вожака! Убили мою самку! Убили моих детей! Но теперь старейшина кровососов убьет вашего короля! Он давно подготовил такой план мести на тот случай, если наш дом все-таки будет кем-нибудь найден и разрушен!

Вот теперь точно песец! Нет, даже не так, Песец! Очень большой и о-о-о-о-чень толстый!

– Не успели, – сказал десятью минутами позже Фильери, когда мы, несясь во весь опор на специальной магической карете, забитой не то что под завязку, а куда больше, протаранили ворота внешнего периметра дворца. За днище цеплялись трое особо храбрых или глупых паладинов, желавших успеть к месту событий вовремя, пусть и с немалым риском для жизни, в случае если они вдруг разожмут свои пальцы или на пути попадется особо высокая кочка. Нет, вообще-то сокрушить первый периметр обороны резиденции правителя не так-то просто, тем более что сейчас ее прикрывал поднявшийся магический щит, способный выдержать ярость парочки драконов и даже испепелить почти неуязвимых владык неба, если бы они сдуру решили побиться об него головой, но у главы разведки и начальника службы безопасности ковена магов, естественно, оказались все необходимые заклятия-пропуски, и охранные чары наш экипаж проигнорировали. А без них затейливые витые прутья ажурной решетки, выполняющие скорее эстетическую функцию, могли задержать лишь парочку нетрезвых бомжей, если бы те, напившись до полной потери ориентации в пространстве, попытались проникнуть в самое сердце столицы.

– Так и знал, – пессимистично вторил ему заместитель верховного жреца Ремеса Торговца, умудряясь нервно ерзать на сиденье, даже будучи стиснут народом со всех сторон. Хотя, может, причиной его телодвижений являлось не душевное состояние, а самый банальный дискомфорт от неприятных ощущений в пострадавшей пятой точке. Взорвавшаяся растительная бомба все же накрыла оказавшегося недостаточно быстро бегающим пожилого служителя церкви самым краешком разлета своих осколков-шипов. А может, вонзившаяся в место пониже спины колючка от пола отрикошетила, неважно. Факт в том, что наложенная на высокопоставленного клирика защита не смогла полностью поглотить урон. В итоге заместитель серьезно пострадавшего Вторуна получил крайне неприятную глубокую колотую рану левой ягодицы, очень плохо поддававшуюся исцелению по причине оказавшегося в ней сложного яда, способного спровадить на тот свет за считаные секунды обычного человека. – Надо было следом за вампирами идти, подземными путями.