Вадим Денисов - Путь на Кристу. Закрытые воды

Надев и поправив коротким выверенным движением шикарную фуражку, он быстро вышел на левое крыло, поднял подзорную трубу, посмотрел ещё раз и заорал в сторону встречающих:

– Чё делаете, дурни! Не знаете, что к пароходу нужно с кормы подходить?!

И с возмущением посмотрел на меня, мол, глянь на очевидный мозговой анабиоз!

– Вам только лопухи жопами полоть, холера! Сворачивай, чернявый, с кормы заходи! С кормы! Семён, самый малый!

Орал он громко, но негры русского, к сожалению, не знали. Да и не расслышать слов в сливающемся стрекоте и шелесте движителей. Капитан плюнул и вернулся. В дверном проёме появилась голова боцмана в красиво повязанной бандане.

– Что делаем, командиры? Идём дальше или конец принимать?

– Илья Алексадрович, давайте сам с ним поговорю, – предложил я. – А вы как бы небожитель.

– Валяй! – милостиво разрешил шкипер и тут же спросил: – Так останавливаемся, Гера? Не по рангу как-то…

– Самого малого, думаю, хватит. Миш, держи «Зауэр», рядом постоишь.

Подошедшая джонка остановилась у самого борта… негры с искренним удивлением смотрели, как «Темза» медленно проплывает мимо. Сообразили, олухи?

На палубе появилась детская группа, засверкали вспышки фотоаппаратов.

Негры решили попробовать ещё раз. Развернувшись, они опять попёрли на борт с хитрым опережением – келдыши, млять! На крыле громко матерился шкипер. Опять не получилось, «Темза» катит и катит! Я с усмешкой глядел на попытки экипажа лоханки найти правильное решение. Наконец, они узрели очевидное, встали за кормой параллельным курсом и начали постепенно догонять корабль. Боцман тяжко вздохнул.

Да… Здесь профессор точно не найдёт коллег. А бензинчик у них имеется!

Михаил пару раз поторопил лодочников, те сообразили и бросили конец.

Удалец, что стоял на носу, громко забормотал на банту что-то типа «нганга-нгана, туку-тум ле-ле», я презрительно хмыкнул, скорчив надменную рожу, и негр перешёл на плохой английский:

– Господин Теофил Нзимба велел вам повернуть судно и причалить к посёлку, он желает познакомиться!

Что ж ты дерзкий такой? А судов больших не видел, не знаешь, как подходить.

Оружия вроде нет. О! Есть! А это что за шняга? На банке возле рулевого лежала самая настоящая «поджига», мой старший брат такие делал с друзьями, помню с глубокого детства! Самому конструировать подобное не довелось – к тому времени эпоха мальчишеской самодельной романтики уже прошла окончательно, уступив место компьютерному беспределу. Я и змея воздушного ни разу не запускал.

Толстая металлическая трубка была сплющена с одной стороны. Запальное отверстие сбоку, примитивный деревянный приклад, всё скручено тщательно навитой алюминиевой проволокой – простейший дворовый самострел-переросток. Если бы сам не видел, как такая штука может бить сечкой, ни за что бы не поверил в серьёзность подобного ствола. Значит, фабричное оружие у них в дефиците! И что тебе это даёт? Оно и у нас в дефиците… А как же контроль над Оранжевой, да и сами рейды по столь длинной реке, где опасностей, очевидно, хватает?

Где золотишко, падлы! Куда вы его закатываете, кому и по какой схеме?

И бензин – не выходит позиция из головы, пригрузился плотно…

Тихо работал движок джонки, колеса еле шевелили плицами для сохранения курса по течению. Я еле заметно согнулся над леером, поправил пальцем шляпу.

– Как тебя зовут?

– Мафута! – молвил тот после паузы. Не часто, видать, интересуются.

– Ты кто? Великий воин своего племени, знатный охотник на носорогов или богатый торговец?

Тот конкретно растерялся.

Сила прямого публичного вопроса чудовищна.

Ты можешь что угодно говорить соседу по палате о крутости статуса, втирать в блоге про былое и настоящее, намекать на форуме и врать самому себе, засыпая в сладостных мечтаниях, но когда тебя спрашивают о Твоей Сути в лоб и при свидетелях, враньё становится невозможным. Любой, даже самый недалёкий человек понимает, что за базары потом придётся отвечать. Даже если не прямой ответственностью за глупую ложь, так порученной задачей, которую ты заведомо не сможешь выполнить – за неимением квалификации, знаний и авторитета.

Древняя тема. Не верьте фильмам и книгам о безродных лапотниках, вдруг заявивших о себе, как о знатных рыцарях Квадратной Табуретки, – это главная неправда текста романа или сценария. В такие секунды всё на лбу пишется, холодным липким потом. Именно потому мы сразу чувствуем сумасшедших – они врут очевидное, а букв на лбу нет. Нормальный человек так не сможет.