Александр Шорников - Тело сдал - тело принял

Никитин усмехнулся, Тифа, как обычно рассчитывала, что для его мальчишеских гормонов, такой демонстрации будет вполне достаточно, и она была права, если… если он не был гораздо старше, чем он выглядел.

— Девчонка. — с лёгкой грустью подумал он глядя на расшалившуюся подругу и вслух добавил:

— Пошли завтракать, успеем ещё покувыркаться!.

*****

Повозка медленно катилась вверх по дороге, которая привольно петляла по холмам. Никитин сидел спереди и изредка стегал лошадок длинным прутом. Что-то ему не нравилось вокруг, что-то его тревожило. Предчувствие опасности.

Слишком много народу знало, несмотря на все меры предосторожности, о том, что они собираются сегодня покинуть город.

— Да и места здесь вполне подходящие для засады — думал он, настороженно поглядывал на пологие склоны очередного холма, мимо которого они проезжали. Склоны густо заросли деревьями и кустарниками, самой разной окраски.

Они были в дороге уже второй день, но на них пока никто не нападал. Землянина это сильно напрягало, он рассчитывал что если их будут грабить — то это будет неподалёку от города. Но подходил к концу второй день их путешествия, а на них пока никто не напал. Это сильно напрягало его, постоянное ожидание опасности — очень сильно выматывает и высасывает силы.

Никитин дернул вожжами, заставив лошадок забрать влево, на дороге лежал большой сук, и дальше поехал по левой стороне нынче почти безлюдной дороги. Все караваны теперь двигались по Большому Тракту, и это ответвление Малого Тракта стало почти безлюдным. Безлюдным и опасным.

Ка-Ато с недавних пор стал пользоваться дурной славой, к тому же убежавший из города, правитель, вместе со своим двором, отсиживался в своей летней резиденции в другом городе.

Множество горожан и знатных семей вслед за ним тоже покинуло город, всё это привело к тому, что товарооборот резко сократился, соответственно сократилось и число приезжих.

Про Ка-Ато нынче ходило множество мрачных слухов, один страшнее и нелепее другого, впрочем, с одним из них все были согласны. Ночью всем очень плохо спалось, обитатели города во время сна погружался в пучину кошмаров.

Правда, здесь начинались расхождения у рассказчиков. Одни уверяли, что дурные сны снятся только тем, кто жил поблизости от дворца правителя, другие уверяли, что весь город ночью попадал под власть чудовища, что поселилось в покинутом дворце.

За всё утро они повстречались от силы с десятком телег и фургонов, причём все они шли им навстречу, как назло никто из попутчиков к ним так и не присоединился.

— А впрочем, может это и к лучшему!. Вдруг эти неведомые попутчики окажутся бандитами и постараются ночью с ними расправиться?. А так кругом одни враги по определению — мелькнула мысль.

Никитин чуть сильнее стегнул одну из лошадей по крупу, лошадка недовольно покосилась на него коричневым глазом, негромко фыркнула, но ходу так и не прибавила.

Сзади него послышался протяжный зевок. Медведь, широко раскинув руки, со вкусом зевнул, потом сунул руку в вырез кожаной брони и почесался, не забывая зорко поглядывать по сторонам. Землянин, как только они выехали из города, тут же приказал им всем нацепить оружие и надеть броню, он и сам надел плотную куртку. Рядом с ним лежал его боевой посох, на поясе висел кинжал.

В этот момент его пронзило ощущение опасности.

— Вот оно! — мелькнула мысль — Началось!. Сколько их там?.

Послышался сильный гул и сверху по склону холма быстро покатились, подскакивая на неровностях большие камни, поднимая за собой тучу пыли. Никитин притормозил лошадей, проскочить с такими рысаками, это опасное место он всё равно не успевал.

— Медведь! — крикнул он, перекрывая шум падающих камней. — Похоже, сейчас появятся разбойники. Держи мой топор, он получше твоего будет!.

Никитин торопливо вытащил топор из своего рюкзака и, содрав нашлепку, бросил его наёмнику.

— Учти он очень острый!. Режет всё как масло.

Тот кивнул головой и начал торопливо застёгивать доспех.

— Давай ребята, как только осядет пыль, потихоньку выходим из фургона.

Медведь схватил в руку топор, хмыкнул, оценивая его качества и, выглянул из повозки, но всё вокруг потонуло в пыли, ничего нельзя было разобрать. К Никитину метнулась Тифа, испуганно вглядываясь в белесую муть плававшую вокруг.

— Тифа будь здесь, на тебе пара кинжалов. — Сергей быстро вытащил их из своего рюкзака. Жаль, лука нет, а то бы ты настреляла мне пару бескрылых здешних птичек! — сострил он, поднимая моральный дух своего войска.