Кирилл Смородин - Пленник гибнущего мира

Лиловая конечность пожирала человека, словно гигантская змея. Вздрагивала, урчала и чавкала.

«Теперь из него высосут душу, – лишь когда скрылись ноги Шкурника, Духов вышел из оцепенения. Казалось, мерзкое зрелище длилось несколько часов. На деле же прошло не больше минуты. – И он превратится в Изверга».

Насытившееся щупальце мотнулось и исчезло в пробоине.

– Ма-а-ама!!!

Услышав визг Шэрон, Андрей содрогнулся. Резко, так, что хрустнуло в шее, повернул голову. И встретился взглядом с бессмысленными глазами Витары. На висках женщины были видны длинные лапы Присоса.

«Нет! Не допущу снова! Не позволю!» – Духов бросил трезубец, шагнул к ней, обхватил за плечи.

Остановить! Как угодно, только помешать добраться до щупальца! Не дать кошмару повториться! Спасти! И Витару, и Шэрон! Девочка только что потеряла отца! Но мать она не потеряет!

Витара дернулась, замычала. Точь-в-точь как тот усатый Шкурник.

– Помогите! – рявкнул Андрей, обводя взглядом остальных.

Однако те были заняты. Присосы наступали, люди защищались. Кое-кто пытался раздавить тварей, но безуспешно. Белые паучки были очень быстры и проворны. Шэрон сжалась у стены. Она тряслась, беззвучно плакала и, не моргая, смотрела на мать.

– Все будет хорошо! – крикнул Духов девочке. – Я помогу твоей маме!

Надо только убрать эту дрянь…

Все еще удерживая Витару, Андрей нащупал мягкое скользкое тельце. Ухватил пальцами, потянул.

Женщина закричала. Вытаращила глаза, стала биться, точно в припадке. Разинула рот, и оттуда хлынула желто-зеленая пена.

«Да, больно! Знаю! – Духов еще раз попробовал оторвать Присоса. Ничего. Только полный боли крик и новая волна судорог. – Но надо потерпеть! Иначе не спастись!»

Он потянул в третий раз. Витара повалилась на колени.

Визг Шэрон. Вопли остальных…

…И сильный толчок в спину.

Духов грохнулся на пол. Ударился грудью и животом так, что перехватило дыхание. Несколько секунд он лежал с открытым ртом, задрав голову и силясь вдохнуть.

Наконец воздух полился в легкие. Андрей перевернулся на спину и все понял.

Второе щупальце. Каким-то образом оно почувствовало, что добыче что-то мешает. И атаковало, скользнув в промежуток между нижней и верхней половинами клешни.

А теперь засасывало Витару – уже не видно головы и плеч.

Духов зарычал, поднялся.

Нужно снова попытаться! Еще не поздно!

Он бросился к Витаре. Обхватил за ноги, потянул. Щупальце заклокотало, взметнулось вверх. Андрей, так и не отпустив мать Шэрон, ударился спиной и затылком о потолок.

Больно. Очень. И в голове звенит.

Но надо держаться!

Андрей не разжимал объятий. А щупальце засосало Витару уже по пояс.

Все еще находясь в воздухе, Духов задергал ногами. Стал извиваться.

Бесполезно.

Лиловая конечность мотнулась вбок, впечатав Андрея в стену. Тут он не выдержал – руки мгновенно ослабли, и Духов опять упал. Правда, на сей раз успел сгруппироваться, так что приложился только локтями и коленями.

– Ма-а-ама!!! – закричала Шэрон.

Поздно. Чавкнув и заурчав, щупальце заглотило Витару и исчезло снаружи.

Шатаясь, Андрей встал. Посмотрел на девочку.

И застыл, увидев Присоса. Тварь подбиралась к Шэрон. Оставалось каких-то полтора метра, но девочка не замечала опасности. Дрожа и кусая нижнюю губу, она таращилась на пробоину.

Двумя прыжками Духов добрался до Шэрон.

– Берегись! – выкрикнул хрипло, загораживая ее.

Присос замер, готовясь к броску. Хоботок затрепетал.

Шагнув вперед, Андрей раздавил тварь. Потом наклонился к Шэрон. Обнял за плечи. Заглянул в бледное заплаканное лицо.

– Ты не ранена? Тебе не больно?

– Ма-ама?.. – тихо, вместе со слезами, выдавила девочка.

«Мамы больше нет…» – выстрелом грохнуло в голове.

Горечь и чувство вины. Ожгли все внутри, даже физическую боль заглушили.

Не вытащил! Не спас!

Разумом Андрей понимал, что не виноват. Он ведь бился! Хотя заранее знал, что проиграет. И любой другой проиграл бы. Но это не успокаивало, а лишь отнимало последние силы, заставляло чувствовать себя ничтожеством, обреченным.

– Ты… посиди здесь. Я скоро… – вот и все, что он смог ответить Шэрон.

Шатаясь, Андрей поднялся. Осмотрелся и обнаружил, что с остальными Присосами покончено.

«Поздно, – подумал он, поднимая трезубец. Накатила слабость, и железяка показалась невероятно тяжелой. – Пожиратель уже получил, что хотел…»

Но битва еще не кончилась – Изверг был жив. И пока Духов пытался вытащить Витару, убил четверых Шкурников. А оставшихся теснил к пробоине. Люди пятились, пытаясь загородиться топорами. Пять-шесть шагов – и они полетят с высоты двенадцатого этажа.