Андрей Валентинов - Нуар

– Думаешь, придет? – нарушил молчание любитель ночных фотоснимков. – Не слишком ли романтично? Впрочем, если объекта нет в номере, нет в ресторане, то где еще можно встретиться? «Возле казармы, в свете фонаря…» Эта особа тебя одного не оставит, ты ей нужен, и вовсе не в романтическом плане.

Ответа он не удостоился. Свет фонаря стал заметнее, рядом с ним обозначился темный силуэт старой пушки. Поблизости никого не было, но Ричард Грай не сбавил шага. Его спутник начал отставать, теперь он смотрел под ноги, грел пальцы в карманах, без всякой нужды поправлял кепку, зачем-то сдвигая ее на ухо. Наконец, явно что-то решив, Черный человек быстро двинулся вперед.

– Теорию Q-реальности еще не забыл? – бросил он, даже не повернув головы. – Кто ты – и кто я? Напомнить?

Бывший штабс-капитан вновь не стал отвечать. Рядом с черной громадой древней пушки, прямо посреди желтого круга стояла она.

«Фонарь во мраке ночи у ворот горит. Твои шаги он знает, а я уже забыт…»

Внезапно послышался смех. Черный человек, каким-то чудом сумев обогнать своего спутника, загородил дорогу.

– Уйди, – вздохнул Ричард Грай. – У тебя свой мир, у меня – свой.

Его спутник презрительно дернул губами:

– Тень, знай свое место! Мне надо выбраться отсюда, а по твоей милости шансов у нас почти не осталось. Поэтому с дамочкой поговорю я.

«Не жирно ли будет?» – хотел ответить Ричард Грай.

Не ответил.

Исчез.

– Рич! – она бросилась навстречу, протянула руку. – Рич, я всюду вас искала, вас не было в гостинице, в ресторане, я обошла все бары на улице…

Черный человек отступил на шаг, сунул руки в карманы.

– Здравствуйте, Зоя Ивановна.

Женщина замерла, приложила пальцы к губам, затем неуверенно, сбиваясь, выговорила:

– Почему… Вы меня назвали… Откуда?

Нежданный гость негромко рассмеялся:

– Как говаривал запрещенный у вас в Совдепии писатель: «Тоже мне, бином Ньютона!» Могу год рождения назвать. 1907-й, верно? Родились в Тульской губернии, если не ошибаюсь, в Алексине. По образованию – библиотекарь, в ВЧК с 1921 года.

Женщина тоже отошла на шаг. Выпрямилась, сжала губы:

– Вы не Ричард Грай.

– Само собой, – равнодушно констатировал гость, даже не обратив внимания на пистолет в ее руке. – С вашей, Зоя Ивановна, подготовкой вы даже по походке могли бы заметить разницу. Что вас удивило? Сами же говорили о шизофрении, вот и получите. Вторая личность перед вами. Можете так и написать в отчете, от меня не убудет.

Она подошла чуть ближе, взглянула в глаза.

– Боже мой…

Достала из сумочки пачку «Галуаз», долго, путаясь в собственных пальцах, вынимала сигарету. Получилось не сразу, в правой руке по-прежнему было оружие. Наконец достала. Выронила.

– Я вам помогу.

Гость, забрав пачку, вручил сигарету, полез в карман за зажигалкой.

Щелк!

Женщина кивнула, благодаря, затем равнодушным тоном поинтересовалась:

– Откуда у вас эта редкость?

Черный человек взглянул удивленно:

– Вы о зажигалке? Австрийская, IMCO, у отца такая была. К чему вопрос?

– К тому, что вы – не шизофреник. И не Ричард Грай. Объясните!

Гость на минуту задумался, бросил взгляд вверх, где равнодушным огнем горели звезды.

– В самом деле этого хотите? Ладно, только не разочаруйтесь ненароком в жизни. Мы с вами находимся в одном из ответвлений Мультиверса, бесконечной человеческой Вселенной. Ваш мир – особенный, он – искусственно созданная Q-реальность. Мой alter ego вам наверняка пытался все объяснить, но слушали вы плохо. Ричард Грай – Q-виртуал, моя копия, совершенно идентичная на миг попадания. Но с того времени прошло более четверти века по здешнему счету, мой двойник успел сильно измениться и, увы, наделать глупостей. Поэтому я решил вмешаться. Это не по правилам, но, как говорится, нужда выше добродетели. Что касается ваших анкетных данных, Зоя Ивановна, то они есть в любом справочнике. Прошел почти век, какая уж тут секретность!

Женщина спрятала пистолет, зябко повела плечами.

– Может, куда-нибудь пойдем? Очень холодно! Тут поблизости есть бар…

– Безалкогольный, надеюсь? – гость улыбнулся. – Зоя Ивановна, мой виртуал умудрился приобрести кучу вредных привычек. Курит, пьет, соблазняет замужних женщин с погонами на пеньюаре.

Ее взгляд мог бы разрубить сталь, но Черный человек лишь дернул щекой.

– Хотели слушать? Так слушайте! Мне ваши шпионские игры глубоко противны. Что коммунизм, что нацизм, особой разницы между ними не вижу. Но сейчас у нас возник взаимный интерес. Вы же не хотите, Зоя Ивановна, чтобы эта банда разнесла полмира, спасая Гитлера? Меня же очень интересует персона, всё сие организовавшая. К большому сожалению, вторично здесь появиться не смогу, иначе сотру личность виртуала и останусь только наблюдателем. А это почти то же, что смотреть собственную казнь в прямой трансляции.