Артем Рыбаков - Вернутся не все! Разведывательно-диверсионный рейд (сборник)

Несмотря на наивные представления плебса, что демократия – это власть народа, большинство, если не все, собравшихся в этом кабинете, нет, скорее все-таки зале, так совершенно не считало. Впрочем, как и постулат о том, что для решения важных вопросов нужно много людей. Присутствующие по внешности четко делились на две категории: «толстые» и «тонкие», при этом последние составляли хорошо заметное большинство.

– Джентльмены, хотелось бы услышать новости с Континента. – Тучный, сильно напоминающий лицом бульдога мужчина сделал глоток из массивного хрустального стакана, на дюйм наполненный янтарной жидкостью.

– С этого края или с того, сэр Энтони? – спросил сидевший по левую руку от «бульдога» высокий костистый джентльмен.

– Про ближний я знаю, – сделав еще один глоток, ответил первый.

– Клайв?

Мужчина, откликнувшийся на это обращение, явно не был своим в этой компании. Это можно было понять хотя бы по тому, что он единственный стоял, точнее – был не приглашен присесть. Многие из присутствующих вставали, чтобы, например, налить себе виски или коньяку или взять из одного из многочисленных ящиков сигару, но этот человек с начала собрания стоял возле массивного камина и даже не делал попытки занять какое-нибудь кресло.

– Джентльмены, это – Клайв Айрнкросс, он может дать исчерпывающие ответы на многие вопросы.

– Перед тем как задавать вопросы, не могли бы вы осветить ситуацию в целом? – вежливо предложил один из «худых», от которого за версту несло Сандхерстом [116].

– Дарби, а тебе разве не докладывают? – усмехнулся его сосед с такой же безупречно прямой спиной, выдающей кадрового военного.

– Не все и не всегда.

– Джентльмены, – несмотря на представительность собравшейся компании, никакого волнения на лице докладчика заметно не было, – уже сейчас можно с уверенностью сказать, что планы Германии повторить в России тот же трюк, что и во Франции, провалились!

– Да, но, если мне не изменяет память, первый удар гуннов уничтожил практически всю военную мощь скифов, – беззастенчиво перебил Айрнкросса один из представителей «толстых».

– Сэр Уильям, вам следует поменьше слушать берлинское радио, – со смешком откомментировал это выступление сэр Энтони. – Продолжайте, Клайв!

– Согласно планам германского командования к ноябрю месяцу они собирались занять практически всю европейскую часть России и выйти на так называемую линию «двух А», то есть меридиан «Архангельск – Астрахань». – Судя по тому, как докладчик непроизвольно покосился через плечо, подобные заявления он привык делать, стоя у карты, в данном помещении отсутствовавшей. – Отрицать успех первого удара, когда практически на всем протяжении фронта русским были нанесены очень серьезные потери и темпы продвижения германских механизированных частей составляли несколько десятков километров в сутки, бессмысленно. Однако в настоящий момент можно говорить не только о замедлении немецкого наступления, но и об остановке. Я знаю, что многие считают проводящееся Западным фронтом русских контрнаступление чем-то вроде Арраса, но в корне не согласен с подобным определением. Та операция генерала Горта [117]была попыткой прикрыть эвакуацию, здесь же мы имеем дело с полноценной попыткой переломить ситуацию. И немцам действительно приходится туго, джентльмены! Наш источник в Берлине сообщает, что фельдмаршал фон Клюге затребовал дополнительные подкрепления, которые, к счастью для нас и к сожалению – для него, не смогут прибыть раньше чем через две недели. И затребовал он их не для продолжения наступления, а как раз для обороны. Следует отметить, что, по данным десятидневного отчета немецкого Генерального штаба, за первую декаду августа потери на Востоке составили немногим меньше восемнадцати тысяч убитыми и более шестидесяти – ранеными [118].

– Цифры явно не потрясают, – ироническим тоном сказал кто-то из сидящих в задних, если так можно выразиться, рядах.

– Если сравнивать с Великой войной, то, безусловно, да, – немедленно парировал докладчик. – А если сравнить со второй декадой мая прошлого года, как раз тогда наши войска сражались под Аррасом, то разница не в нашу пользу. Сухопутные войска Германии тогда потеряли пять с половиной тысяч убитыми и чуть больше двадцати трех тысяч ранеными. Могу еще добавить, что упомянутые сводки не включают в себя потери среди личного состава военно-воздушных сил, полиции, вспомогательных частей и полугражданских организаций, вроде известной вам «конторы Тодта». Потери в технике также превосходят все, к чему немцы готовились, и можно предположить, в скором времени многие материалы станут остродефицитными.