Вячеслав Шалыгин - Оружейник

– Ну, теперь-то у нас фантастика шагает по планете семимильными шагами…

– Альфийцы сегодня тоже шагнули в новую эру. Но ведь только-только шагнули. Одно сражение не делает воина. Даже десять не делают. Вот похлебают юшки пару лет…

– Ты говоришь так, будто бы лет сто воюешь!

– Меньше, но… – Андрей пожал плечами. – Говорю, что знаю. Альфийцы не помогут. Хотя… возможно, не все так плохо.

Он задумчиво взглянул вверх.

– Задумал обстрелять с воздуха, когда он выйдет на открытое место? – спросил Беляев, проследив за взглядом Лунёва.

– Есть такая мысль, – легко подтвердил Андрей. – Или план «Б»: уронить на него одну из альфийских «вертушек». Как думаешь, пожертвуют?

– Был бы толк, – Сан Саныч сунул руку в карман и нащупал приборчик для связи с альфа-сетью. – Спросить?

– Для начала предложи план «А». Про «Б» молчи.

– Думаешь, «серый» может прослушивать альфа-сеть?

– Да запросто. Но дело не в этом. Короче, связывайся и делай, как я сказал. Время дорого.

Совещание в альфа-сети продлилось довольно долго. За это время путники успели выйти из леса на поле, заросшее густой, но мелкой и низенькой, словно постриженной под машинку, травой. Происходи все в привычном мире, Андрей решил бы, что путников занесло на поле для гольфа. Но здесь в гольф, похоже, не играли. Нигде на этом идеальном поле не было ни флажков, ни лунок, и клюшки никто не развозил. Это было просто идеальное поле. Ни для чего. Оно простиралось, насколько хватал глаз, к западу от леса, и единственное, что нарушало его зеленую гладь, – группа старых, могучих деревьев, издалека напоминающих узловатые вязы.

Это и была Роща Вечности, которую путники заприметили еще с перевала. При взгляде от земли, даже с большого расстояния, грандиозные «вязы» производили еще более мощное впечатление. Андрей никогда не видел таких деревьев. До них не меньше километра, а они уже подавляли своим величием. Верхушки самых древних и могучих дотягивались, наверное, до полукилометровой отметки. Сколько в них «обхватов» у основания, смешно рассуждать. Какие «обхваты»? Здесь требовались совсем другие мерки. Например, минуты, за которые можно обойти дерево прогулочным шагом. Лунёву вспомнились впечатляющие деревья в центральном парке Харькова, затем, по возрастающей, пришли на ум американские секвойи и африканские баобабы. Все сравнения никуда не годились. Роща Вечности выигрывала у всех конкурентов за явным преимуществом. Для ее «вязов» в конкуренты годились только рукотворные исполины, вроде Останкинской телебашни или небоскребов Куала-Лумпура, Гонконга и Шанхая. Раньше в сравнительном ряду могли оказаться еще небоскребы Дубая, но теперь они были не в счет. Никто толком не знал, что происходит в сердце неутихающей пыльной бури, которая вот уже полгода бушевала над эмиратом. Может быть, она давно «сточила» те небоскребы до фундаментов?

Надоедливый альфийский ветер будто нарочно подтолкнул путников в спину, и Андрею с Беляевым пришлось побороть возникшую оторопь. Они шагнули на гольф-поле и медленно двинулись в сторону Рощи. Пройдя метров двадцать, Андрей очнулся и вспомнил, что гуляет не по летнему парку. Он взял Оружие на изготовку и дальше двинулся практически приставными шагами, поглядывая то на Рощу, то на лес, из которого в любой момент мог появиться «серый».

Какое-то время спустя пришел в себя и Сан Саныч. Он подтянул отвисшую челюсть и повторно обратился к альфа-сети. Решение там приняли как раз в этот момент.

Беляев обернулся, чтобы доложить Андрею о решении альфийцев, но в этом уже не было необходимости. Звено «вертушек-стрижей» вдруг спикировало откуда-то из заоблачных высей и зависло над гольф-полем. Одна из машин качнулась с борта на борт, будто бы приветствуя путников, а затем приземлилась с ювелирной точностью. В борту «стрижа» открылся широченный люк, из него вывалился и развернулся язык трапа, и первая ступенька этого трапа оказалась в метре от ног Андрея.

В проеме люка появился Муссон.

– Я знал, что ты и здесь рулишь, – сказал Андрей. – Бортстрелка примешь в экипаж?

– Поднимайся, – Муссон махнул рукой. – Меньше слов.

– «Серого» видел? – Лунёв запрыгнул на борт.

– Там он, – Муссон плюхнулся в кресло пилота, – в зелени прячется.

– Сан Саныч, тебе особое приглашение требуется?! – крикнул Андрей, обернувшись.

– А я там… зачем?

– Нет, если хочешь, оставайся, – Лунёв сделал вид, что собирается закрыть дверь.

– Иду, иду! – Беляев торопливо поднялся на борт. – Какие шикарные кресла! Это кожа?