Ева Никольская - Чужая невеста

Странно, но смерть, как оказалось, очень похожа на сон. Серый унылый сон, единственным ярким пятном которого был образ моего рыжеволосого норда. Я видела его бледное лицо, нахмуренные темные брови, наросты на лбу и обычно голубые глаза, в которых сейчас отражалось грозовое небо. Мой милый, добрый, нежный, любимый мужчина… как же все-таки жаль, что мы не успели проститься.

– Прощай, – прошептали губы, едва шевелясь.

– Я тебе дам, прощай! – донеслось до моего уплывающего в небытие рассудка. – Пей, говорю! Ильва, не смей меня бросать! Слышишь, не смей! – и всхлип, а потом протяжное: – У меня ведь никого, кроме тебя, нету-у-у.

В пересохшее гордо попала влага. Чуть кисловатый вкус, не яркий, не противный. Вода или сок какой-то? Образ Йена растворился в беспросветной серости сновидения. И почему-то сильно зачесалась голень.

– Ильва, орна ты безголовая! Ну, давай же… глоток, еще. – Кто-то пытался разжать мне зубы, чтобы влить в рот кислую жидкость. – Ну, пожалуйста, не оставляй меня, а? – И снова всхлип. Короткий, судорожный. И мокрые капли на моем лице. Дождь? Или чьи-то слезы. – Ты мне очень-очень нужна, сестренка.

А в следующую секунду мою щеку обожгла звонкая пощечина.

– Да ты охренела! – резко распахнув глаза, воскликнула я, причем, кажется, по-русски.

– Живая! – взвизгнула Тина и повисла у меня на шее, едва не завалив нас обеих. Потом спохватилась, отстранилась и снова принялась поить меня кислой водой. – Я думала, что опоздала, – тараторила она, вынуждая меня пить. – Что тебя больше нет, как не стало мамы. Боялась, что эта гадина распознала подмену и…

– Подмену? – сделав несколько больших глотков, я отодвинула ее руку с бутылкой в сторону и сфокусировала взгляд на Тинаре.

Растрепанная, неопрятная. Она была не похожа сама на себя. По лицу ее скользили тени, а в всклокоченных волосах то и дело вспыхивали серебристые блики. В парке было тихо, мрачно, но не совсем темно, ибо на звездном небосклоне уже вовсю красовались два ночных светила. Цвета казались неяркими и серыми, но это не мешало различать детали.

– Я ее коллекцию ядов заменила на сонные зелья, – призналась девчонка, нервно дернув плечом. – Они похожи по цвету и тягучести. Только запах другой.

– Зачем? – В голове медленно ворочались какие-то обрывки мыслей, пытаясь слиться в логичные конструкции. Слишком медленно.

– Боялась.

– Чего? – продолжала тупить я.

– За тебя боялась, – вздохнув, призналась «сестра». – И за себя. Прости меня, Илечка, я ведь правда не знала. Глупая была, мелкая… ревновала тебя к этому… к… – Девчонка сглотнула и, поморщившись, сама выпила настойки. – Я думала, он тебя любит больше, чем меня, поэтому везде таскает за собой и даже ночи у твоей постели проводит. Я правда так думала… ы-ы-ы-ы, – взвыла она, вцепившись в собственные волосы, что лишь добавило им лохматости. – Если бы я только знала, что это за любовь такая… Прости, сестренка. Я слепая идиотка, которая дальше своих желаний ничего не видела. Прости.

Я не сердилась, я недоумевала. Было в облике Тинары что-то странное, непривычное и оттого цепляющее. Но что? Ссадина на щеке? Да нет. Съехавший набок лиф платья, сбившийся за спиной плащ, порванная о какую-то ветку юбка или этот едва уловимый запах вина и ржавой воды… что? В реальность из сонного плена я возвращалась медленно: зрение восстанавливалось постепенно, и голова пока что соображала плохо.

– Прости, что опоздала, Иль. Просто… у отца плохо с головой стало после того, как ты у нордов осталась. Сначала я думала, что он сильно переживает, волнуется за твое благополучие. Но после того как я тебя навестила и рассказала, что… что ты там счастлива и не вернешься, и… Короче, он совсем спятил… – запинаясь, говорила она. – Ударил меня, наорал. Потом сильно пить стал… и смотреть странно… и… Прости, сестра. Я эгоистка, – повинилась девушка. – Глупая и завистливая дурочка. А сегодня Брэд вылакал три бутылки крепкого вина и начал… – Тина всхлипнула и передернула плечами, будто стряхивая что-то. – А я, я… – По лицу ее текли слезы, но она все еще пыталась улыбаться. Вот только все это как-то очень уж отдавало истерикой. – Я разбила о его голову бутылку и рванула сюда. Про то, что затевает Грэта, услышала, когда она встречалась с одной белокосой женщиной из Стортхэма. Я следила за тетей, Иль, и, как выяснилось, не зря, – скороговоркой выдала девушка. – И сюда я хотела поехать сразу за ней, но не успела. Он так не вовремя меня поймал, а я… Я боялась опозда-а-а-ать… – Слова перешли в громкий плач, и я, невольно зевнув, обняла малышку, позволив ей рыдать на своем плече.