Юля Лемеш - Дверь

Завтрак решили совместить с обедом. Меню – две вареные крысы с гречневой кашей.

Ловко орудуя ножом, Сварт освежевал бедных животных. Выпотрошил. Но я не стала на это смотреть. Не дай Бог ночью приснится. Внутренности шмякались прямо на пол, но убирать эту красоту я отказалась так энергично, что Сварт сам выкинул их при помощи волшебства.

Когда первый шок от встречи с новым видом мяса прошел, я с интересом наблюдала, как разваривается крупа, выталкивая упругих крыс на поверхность. Как бы я не старалась, из котелка выглядывали их лапы. Словно грозили кулачками. Завораживающее зрелище, особенно когда представляешь, что это нужно еще и съесть.

– Ну что? Судя по запаху, они готовы, – сообщил Сварт.

Он двумя пальцами вытащил крысячью тушку и бдительно осмотрел. Я тоже не могла отвести от нее глаз. Особенно от усов, которые топорщились как проволока, на которую налипла гречка.

И съела ведь. Выплевывая коготки и усики. Одни косточки остались.

Как оказалось, для создания волшебного огня тоже требовалось топливо. Хотя бы мое полотенце. Забавно это выглядело. Оно вспыхнуло, словно политое бензином и горело долго, пока я не приготовила еду, а потом – раз, и под котелком кучка легкого пепла. Пепел унес ветер. Одним дыханием, раз – и нет. Сварт утерся полой плаща и зыркнул на меня, но я уже не хихикала.

Пока мы ели, над нами все кружила большая птица. Медленно так. Как задумчивый ангел с несварением желудка. Не сомневаюсь, что крысиные потроха пришлись ей по вкусу.

– Количества силы недостаточно, – мрачно заметил Сварт.

Я решила, что он не наелся.

– Мне не хватает силы, – по слогам повторил он.

Вот дела – я совершенно не знала чем ему помочь, а книгу при нем открывать себе дороже. Он ее сразу отнимет.

– Нужно что-то придумать, – задумчиво добавил Сварт.

Чтоб хоть как-то помочь, я начала вспоминать.

– Учитель говорил, что нужно идти в том направлении, куда показывает стрелка определителя магии. Там, где самый большой магический уровень. Там палочку надо заряжать еще три дня. Она сама накопит нужное количество магии и только тогда ею можно пользоваться.

Судя по всему, моя тирада оказалась бесполезной. Сварт пробурчал какое-то ругательство. В памяти возник тот самый день, когда мы впервые встретили старика.

– Нет, это не учитель говорил. Это дети говорили. Я случайно подслушала.

– Он дурак. И ученики его полные идиоты. Силу можно черпать где угодно, а тем более – здесь. Но эта дрянь не желает забирать то, что я ей предлагаю. Мне каждый раз приходится пропускать все через себя. А для этого мне нужен источник.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила я.

– Если добровольно, то – да.

Тогда впервые он порезал мне руку и напился крови. Ничего эротичного в этом не было. Было больно и противно, была невыносимая слабость. Но я вытерпела. Отлежалась, трясясь от какого-то внутреннего холода. Странное дело, порезали кожу, а болело и плечо и локоть и даже пальцы.

– У тебя хорошая кровь. Сильная, – от этих слов я пришла в себя.

Попыталась стать веселой. Чтобы не расстраивать Сварта. Который выглядел довольным и деятельным. Заново собирал всякую мерзостную силу в волшебную палочку. Днем у него не очень получалось. Потом свистеть начал. Выводя затейливую, как завитушка мелодию. Приманил несколько крыс. Заразил одну злом и вдумчиво наблюдал, как она расправилась с остальными. Когда крыса растерзала своих собратьев, он одним движением прикончил ее. Хрустнули позвонки. Зубы впились в крысиное горло.

– Прекрати! Меня сейчас стошнит!

– Не смотри, если не нравится.

До ночи мне так и не удалось хоть на миг раскрыть книгу. Сварт все время поблизости ошивался. Словно чуял что-то неладное. Ночью, в качестве поощрения за очередную порцию моей крови, он выполнил обещание насчет длинных волос, хотя я не очень-то напрашивалась на такие перемены.

Велел стоять неподвижно. Это трудно было – меня шатало и коленки подгибались. Он ходил вокруг меня. Трогал мою стрижку. Морщился. Менял цвет волос. Я не могла видеть на какой, не получалось.

– Ну что ж, попробуем исправить это безобразие.

Сварт вел себя как скульптор перед бесформенным куском мрамора. Меня никогда в жизни столько не ощупывали. Из всего, что я смогла ему предложить, одобрены были нос, подбородок и руки. Одна из которых висела как плеть, перевязанная обрывком моей футболки.

– Ты мне еще спасибо скажешь, – деловито уверял меня Сварт.

Достал из кармана плаща обыкновенную деревянную расческу. С усилием воткнул ее мне в волосы, немного провернул, накручивая волосы на зубцы, а оптом начал вытягивать их понемногу. Прядь за прядью они становились все длиннее, и мне действительно казалось, что они где-то были спрятаны в моем черепе, а он их просто выуживает.