Мария Сакрытина - Моё долго и счастливо (СИ)

- Почему? - изумилась Джоан. - У Эрика тоже есть конь блед…

- Да это не то, - махнула рукой я, отсылая служанок и наклоняясь помочь одеться Алену. - Так как мы, говоришь, поедем?

Принцесса, улыбаясь, повернулась ко мне.

- Спустимся в конюшню, возьмём лошадей, а потом, по пути, твой метаморф создаст портал.

- Что-то мне твой план уже не нравится, - буркнула я, поднимая Алена, когда тот в очередной раз попытался опуститься на колени. - Другого нет?

- Нет, Катрин. У меня есть портал в Альбион. Хочешь? И я бы не советовала тебе тратить энергию моего медальона на глупые желания. Он нам ещё пригодится.

Я вздохнула и взяла Алена за руку.

- Ладно. Идём. Где тут, кстати, конюшни?

Конюшни были внизу, во дворе - к ним, благодаря Алену мы пришли незамеченными. Все встречающиеся нам слуги смотрели пустыми глазами и не делали попытки остановить. Хорошо иметь в друзьях метаморфа.

Ален всё порывался, пока из комнаты не ушли, достать цепь. Пришлось три раза повторить, что она нам не нужна - только тогда мальчик, понурившись, побрёл за нами.

А Джоан удивлённо наблюдала, но помалкивала. Хорошо, а то я бы сорвалась.

На лошадь (или коня?) я взбиралась с огромным трудом. Ален уселся спокойно, а мне пришлось искать приступочку, тянуться…

Джоан смотрела, явно пытаясь скрыть улыбку.

- Попроси своего метаморфа, Катрин, сделать так, чтобы ты с седла не свалилась, - только и сказала она.

Я стиснула зубы, влезла, наконец, в седло позади Алена и подала ему поводья. Мальчик удивлённо оглянулся, но, поймав мой взгляд, послушно взял и кивнул.

В седле я, кстати, держалась и впрямь как приклеенная. Не самое приятное чувство, серьёзно.

Проклятые спокойно открыли нам ворота, и мы выехали в ночь - сперва Джоан, потом мы с Аленом. Я прижималась к нему, судорожно соображая, что теперь делать. Идей пока не было, но я надеялась, что появятся. Что я выбрала правильно.

Надеяться, что Джоан не обманет, было глупо, но не согласись я на риск, и это могло бы стоить Эдварду жизни.

У меня просто не было выбора.

Из портала мы вывалились на каком-то поле. Холодно, ночь, снег под копытами поскрипывает и чвакает. Из-за редких облаков выглядывает полная луна, отлично освещая бугристую местность. Смотрится так, будто тут долго и очень тщательно копали окопы. Наши кони спотыкаются, семенят, я пару раз чуть не вывалилась из седла и, когда привыкла к сумраку, с трудом удержалась от крика.

Это были не окопы. Это были люди. Точнее, мертвецы. Рыцари, придавленные облачёнными в доспехи конями, лучники в серых накидках, копейщики, кое-где попадались чёрные плащи колдуний - как у Камиллы. И мы ехали по этому полю, над которым стаей кружилось вороньё. Медленно, осторожно переступали через тела, а те смотрели на нас или в небо мёртвыми глазами с отголоском предсмертного ужаса. Ужас - да, это было у всех. Я не видела ещё такого у трупов, а местный бог знает, я на многих насмотрелась!

- Джоан… Джоан, что это? - проблеяла я, заслоняя рот полой плаща. Запах стоял убийственный - несмотря на морозную погоду.

Побледневшая принцесса, тоже прикрывавшаяся плащом, бросила странный взгляд на меня. Но ответить не успела.

Земля дрогнула. Раз. Другой. Лошади, испуганно заржав, шарахнулись в сторону, наша с Аленом споткнулась, чудом не завалилась на бок.

“Бум! - раздалось в застывшем зимнем воздухе. - Бу-у-ум!”

- Катрин! - в голосе Джоан явственно звучала паника. - Скачи!

Они с Аленом почти одновременно пришпорили коней, и те помчались, стремительно переходя на рваную рысь и, чуть погодя, на не менее рваный галоп.

Дрожала земля. Бухала, стонала, звенела. Слава богу, препятствий в виде мертвецов стало попадаться всё меньше и меньше, да ещё и впереди замаячил жиденький лесочек, куда мы и повернули.

Вцепившись в мальчишку не хуже утопающего - в соломинку, я рискнула оглянуться.

За нами - медленно, но отмахивая за один шаг добрые сто метров - шло нечто. Нечто было громадным, больше похожим на гору, но, приглядевшись, я смогла рассмотреть неуклюжие руки и столбы-ноги.

Амулет Джоан на мне светился. Пара алых молний - от него или от Алена - ударила существу прямо в макушку, но оно даже не шелохнулось, продолжая методично брести за нами.

А потом, когда лошади чуть сбавили шаг, взбираясь на холм, протянуло руку, оказавшуюся каменной. Среди неуклюжих, точно вылепленных малышом-дошкольником, пальцев затрещали, ломаясь, деревья, наша лошадь вильнула, что-то пискнул Ален - и мы всё-таки влетели вслед за Джоан на холм. Существо, разочарованно взревев и удушающе воняя прелой землёй, выпрямилось и неожиданно совершенно потеряло к нам интерес.