Константин Калбазов - Рубикон 2. Дважды в одну реку [черновик СИ]

Шестерых они потеряли безвозвратно. Двоим проломили черепа, слишком сильные удары, которые не смогла погасить жесткая кожа. Трое изошли кровью, из-за перебитых артерий. Еще одному перерезали горло. Семеро получили достаточно серьезные ранения, не позволившие им остаться на ногах.

Но глядя на отметины, оставшиеся на доспехах, можно было с уверенностью заявить, что если бы не эта защита, то им нипочем не выстоять. Кстати, двое из выведенных из строя, смогли подняться на ноги. Им повезло больше, шлемы спасли им жизни, хотя без сотрясения не обошлось. Помощники из них были никакие, но по меньшей мере, они могли самостоятельно двигаться. Погибли и две собаки, а один пес получила серьезные раны, так что его тоже нужно было нести.

Те несколько километров до места, где ручей уже мог принять на себя лодки, дались им с большим трудом. Так-что достигнув желанной цели им пришлось становиться на ночевку. Опасно не без того, но сил для дальнейшего путешествия просто не оставалось. Лодки, которые они волокли с собой, были изрядно перегружены. Там находились и раненные, и оружие, и все снятое с их убитых товарищей, как и их головы. Не имея возможности унести тела, сауни отсекли их от тел, чтобы иметь возможность достойно похоронить.

Раненных магаков на этот раз добили всех до единого. Дипломатия, дипломатией, но Дмитрий решил показать врагам, что задирать сауни себе дороже. Так-что, на этот раз выжили только те, кто сумел бежать. А что. Тоже своего рода послание. Как говорится — кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет.

На утро началась их водная одиссея. Хорошо хоть им не повстречались ни люди ни хищники, иначе как бы они отбивались было решительно непонятно. До Дона добрались с относительным комфортом, влекомые течением ручья, постепенно превратившимся в небольшую реку. А вот потом пришлось налегать на весла и хотя у берега течение практически не ощущалось, для измотанных и изможденных людей, это оказалось достаточно серьезным испытанием. На третий день пути умерли еще двое бойцов.

Потом было триумфальное возвращение на заставу. Впрочем, Дмитрий в этом не видел особого триумфа. Потерять восемь взрослых и сильных мужчин, освободив при этом двенадцать детей… Сомнительный успех. Он конечно делал ставку на подрастающее поколение, но пока они все вырастут их нужно суметь защитить.

Однако, его пессимизм оказался неоправданным. Жертвы оказались ненапрасными. Уже через неделю после их возвращения, на заставе появилось посольство от магаков. Потери в виде почти полутора сотен охотников для племени были куда как серьезными и сумели-таки вразумить высшее руководство к вдумчивому подходу к предложениям сауни.

Возможно, ничего такого не получилось бы, будь у аборигенов более централизованное руководство. Тогда сауни не удалось бы избежать большого похода. Но существующие реалии все же больше способствовали началу переговоров. Ведь любой род мог сам принять для себя решение, дружить им с сауни или враждовать. Такое положение Соловьева устроило бы еще больше, но как видно шаманы осознавали возможность подобной неблаговидной ситуации.

Два дня назад, к назначенному месту подошли пироги переполненные людьми и основную их массу составляли дети, возвращающиеся к своему народу. А еще днем позже, подошел и второй караван, на этот раз от магаков. Теперь сауни предстояло выполнить свою часть договора и Дмитрий намеревался исполнить все.

— Ну как, злые вутки.

Табук смотрит на своего вождя с нескрываемой иронией, а точнее дружеской издевкой. Ну что же, есть с чего. Понять что один из укусов пришелся на лицо и теперь его перекосит так, что любо дорого, большого ума не надо, а если еще и представить насколько при этом потешный вид примет начальник… Вот ничего за такое не жалко. Ладно. Один теперь точно останется без сладкого. Наука на будущее.

Ага, как бы не так. Глава металлургов нахально потянул из берестяного туеска кусок истекающих золотистой сладостью соты и подмигнув забросил его в рот. Ну и пусть его. В конце концов помогал, так отчего не попробовать. К тому же, парень и не думал наглеть, выбрал самый маленький.

— Я жнаю што воск не надо выбрашивать, не волуша, — с наслаждением жуя заявил Табук.

— Вот и не выбрасывай. Ладно, пошли. Надо готовиться, а завтра в путь.

Разумеется на заставе лодок на всех не хватит, так что эвакуация будет проходить в два этапа. В первую партию войдут все раненные, треть бойцов и оставшиеся места займет детвора. Потом воины вернутся за остальными с необходимым количеством плавсредств. Несмотря на простоту конструкции изготовление пироги достаточно трудоемкая работа, так что ни магаки ни хакота и не подумали оставлять их вместе с доставленными детьми. Ну да это не главное. Уж как переправить соплеменников к Новому они разберутся. А заставу устроят на новом месте, так чтобы поближе к поселениям, а то здесь вовсе получается у черта на куличках.