Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Эээ… и? — Мора переводил ошеломленный взгляд от точки приводнения к стартовой установке, слегка опаленной стартовым выхлопом и назад. — Дальность впечатляет, конечно, но мне кажется, что от удара корабль противника не пострадает… достаточно сильно.

— Запуск был без боевой части. — Пожал плечами я и поправился, увидев знакомое выражение лица у собеседника. — То, что поражает противника, можно выбрать: газ как в эльфийских стрелах, или аллергенная пыльца. Если удастся решить вопрос выброса содержимого боеголовки непосредственно над противником и последующий поджиг — можно сделать боеприпас объемного взрыва. Как на пятом острове было. Стерх, ты доволен? Все, как просил — стреляет без участия Эль: биогаз можно пустить сразу, заткнув сопло пробкой, и поджигать после банального выдергивания…

— Впечатляет. — Согласился наконец усиленно «шевелящий мозгами» министр обороны островной республики Арк. — Это магия такая?

— Это биология, баллистика, реактивное движение. Я же говорил, что…

— Хватит, хватит ставить мне мозги раком! Мне нужно знать, что ваша штука может делать, а не как ! Вы делаете — я применяю, вот и все.

Мы оба замолчали, молчала и стоящая рядом со мной Эль — вспышка эмоций оказалась даже для самого Стерха неожиданной.

— Прости конечно, но можно я тебе объясню, зачем я тебе все подробно рассказываю… по крайне мере — пытаюсь? — Наконец подобрал я правильные слова. — Ты — все-таки военный человек, в отличии от остальных наших граждан принимал участие в боях куда серьезнее стычек на островках и отражениях нападения бандитов на обоз. Я могу сделать что-то под твой запрос, но довести до ума без этого реального опыта — никак не возможно, понимаешь? Для того я передаю свои теоретические знания всем гражданам — без ваших практических знаний и опыта они мало чего стоят. Вы учитесь у меня — я учусь у вас…

На этом месте отставной лейт не сдержался и громко фыркнул.

— Эм, Рокс?

— Натурфилософ, который признает что что-то не знает? Я раньше думал, что скорее с неба начнут падать камни, чем кто-то из вашей братии такое вслух произнесет! — Пояснил военный и свою реакцию и дальше продолжил совсем другим тоном. — Твои объяснения по большей части понятны с первого раза и логичны, это так… но, демоны побери, ты пытался оценить результаты?!

— Результаты… объяснений? — Осторожно переспросил я.

— Именно их!

— И что же в них не так?

— Безумие!

— Что, прости?

— Я говорю — наша жизнь чем дальше, тем больше превращается в сплошное безумие! Я каждый день чувствую себя участником пьесы Бродячего Театра (они обычно тащатся за армией вместе с маркитантками), только вот сценарий каждый день кто-то чуть-чуть переписывает, вставляя на место одних сцен другие. Вроде действия продолжают перетекать из одного в другое, и сначала не замечаешь, что что-то изменилось, но потом, сойдя с подмостков, и видя других вдруг понимаешь: все происходящее на сцене — как бред сумасшедшего! Связанный бред, который имеет внутреннюю логику… тьфу, видишь, я уже и говорю, как ты!

— Общую идею понял, но что конкретно тебя не устраивает?

— Все началось с корабля-сада: ваша «лаборатория» за колючкой была не в счет — логово мага может быть и не таким, верно? А на корабле некуда было деться от листьев, заполнивших пол-палубы и такелажных лиан — мы бы не справились с управлением вчетвером, даже если женщин считать — вдевятером. Поначалу было жутковато, но… потом мы просто привыкли. Даже срать не за борт, а в это переплетение корней, которое после каждого раза двигаться начинало!

— Перемешивание необходимо было… кроме того, у нас никаких припасов и престной воды на три месяца путешествия без захода в порты не хватило!

— Не начинай объяснять, прошу! Я еще не договорил! Да, я говорю — было нужно, но вот — мы нашли этот… остров Арк — и покатилось! Мы просто хотели жить без занесенного над головой палаша, построить дома, родить детей, в конце концов вместо… убитых. Но смотри — ты говоришь: «давай дома просто выростим — так быстрее и удобнее». Логично? Логично. Сделали. Потом ты говоришь: «а теперь давайте обеспечим себя едой» — и Плуг радостно бросается тебе помогать. Да так, что от леса и травы, которые здесь растут — не осталось ничего! А свиньи? Едва обнаружил: «Охотник, мы будем разводить свиней, они нужны для еды и опытов»! А теперь я Гуураку вообще днями не вижу — только и делает, что ползает по дну с твоим этим… ак-ва-лан-гом! Зачем? О, великому мастеру Алессо нужны морские гады и водоросли для экспериментов! Желательно побольше разных! Когда я заикнулся об обороне, по мановению руки твоей Эль выросли эти… «разграничительные контр-штурмовые полосы специально подготовленной растительности»…