Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Проблема будет решена немедленно, как только ты объявишь «фазу ноль». — Поддерживает, не открывая глаз, собеседницу вторая девушка… скорее молодая женщина: если приглядеться, то ей можно дать на пару лет больше возраста, на который она выглядит: лет двадцать семь, примерно. Ах да, у этой женщины волосы салатово-зеленые, дивно сочетаются с распахнутым белым медицинским халатом. Впрочем, так одеты все трое. — Просто краевые потери на таком малом объекте…

— Лима, я помню… как сам тебе рассказывал про краевые потери. — По-доброму улыбается мужчина, не открывая глаз. — Собственно, я хочу сказать другое: «глаз»-ретранслятор номер 587 действительно фиксирует неопознанный летающий объект, или меня глючит?

— Летающие «блюдца» запускаем тут только мы… или не-блюдца, если объект растаскивает ветер. То-то имперцы в последние дни, наверно, насмотрелись…

— Связи нет. — Сообщила с сосредоточенным лицом, но по-прежнему спокойно лежащая блондинка. — Объект на границе поля зрения конструкта, придется менять форму…

— Стой! — Напряглась названная Лимой. — Ветер опять растащит — есть перепады по высоте…

— Но, зато разглядим «объект»… он явно не наш. Выполняю трасконфигурацию…

— Вижу!

— Все, кострукт размотало. Что это было, Алессо?

— Знаете. — Мужчина открыл глаза и даже приподнялся со своего места, оглядывая собеседниц. — Это был дирижабль! С цифрой «три» на борту. И, похоже, он идет по ветру, хотя я разглядел винты…

— Видеопоток из Столицы!

— О, черт… — Произнес мужчина. — А вот этот на ходу и с цифрой «один»… кажется, мы что-то пропустили.

— Судя по тому, что он явно намерен отшвартоваться у вышки во дворце — однозначно.

— Профессор Рокко, как вы намерены объяснить… все это?

— Как полетные испытания экспериментальных воздушных судов, разумеется. — Хладнокровно ответил математик.

— А мне почему-то кажется, что правильный ответ «государственная измена в военное время»… — Граф Алей напряженно смотрел то на друга из своего мира, то на того, кого считал другом уже более двадцати лет в этом красными от недосыпа глазами. От обеда — времени, когда по релейной пришло сообщение с «Борта-четыре» — и до шести утра, когда в небе объявился «Борт-один», шеф Службы Имперской Безопасности рыл, рыл, рыл… чуть ли не в прямую — землю носом. Такой фейл! Нарыть, на удивление, кое-что удалось, хотя бы про те же электромоторы и лопасти винтов… и ни слова про дизель-генераторы. — И я очень надеюсь, что это — неправильный ответ. Но это не объясняет, почему ресурсы…

— Ресурсы острова Флогос.

— …являющегося частью Империи были израсходованы вот так. И что за странная, очень мне подозрительная секретность даже от монарха?

— …запрещенный источник энергии. — Очень достоверно помявшись, слил заранее подготовленную часть правды Руун Риан. — Точнее, я думаю, просто пока не имеющий научного объяснения… электрический ток снимается с магического амулета. Потому я и…

— Не знаю, смеяться или плакать, профессор. — Опустил лицо в выставленные ладони Свят Первый. — Вы, как мальчишка, срываетесь «полетать»… ладно, испытательный полет над южной частью страны вас чем не устроил?

— Так шпионы же! — И здесь гранд эльфов под маскировкой испытывал схожие с показываемыми чувства: Северный Лес отработал ювелирно… только не учел, что их могут раскрыть значительно раньше срока нападения. Очень бесило то, что само «раскрытие» стало фактором случайности — превращая изящную победу над северянами в прямо-таки схватку дикарей! Ну что за «повезло» такое — кто первый дубиной по врагу попал с закрытыми глазами?!

— С этим тоже стоит разобраться…

— Особенно с тем, как «шпионы» доставили сообщение о нашем выдвижении за три тысячи миль… заранее, что бы флот успел выйти! Уж не тем же способом, что корпуса дирижаблей попали в Северные Княжества? И можете мне не говорить, что их «там собрали» — я прекрасно знаю, что шпангоуты даже одного «цеппелина» займут весь состав… И еще — это ваше странное сообщение про течения… зачем вы вообще сунулись через Великую Линию?!

— …внести свой вклад в войну…

— Ч-Т-О?

— Внести свой вклад в войну. — Твердо заявил «проф». — Вы сделали меня полковником… и оставили в тылу. Я — патриот. Бомбардировка — а она была успешной — горных изолированных деревень врага…

— Бомбардировка?! — Императора все-таки можно было выбить из колеи. — То есть вы нарушили эдикт церкви, совершили военное преступление, поставили под возможный удар и обнаружение передовую, даже не оттестированную научно-техническую разработку и жизнь более полусотни своих учеников — что бы сказать «я воевал»?!