Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

«Такое духовное развитие больше похоже на деградацию!» – подумал я. У гадких лиири получилось превратить часть населения в стадо. Теперь понимаю хакданцев, в свое время пославших несколько больших эскадр для атаки столичной системы, населенной людьми и водоплавающими. Впрочем, как Орден Воссоединения, так и империя Антран не достигли успеха – Гармония успела укрепить свои миры.

Нечеловеческие расы объединения не представляли собой ничего особенного: Дхэба являлись небольшими ящерицами размером с кошку, крыланы были прирожденными пилотами с отличной реакцией, а дельпы напоминали больших лягушек. Но координатор предполагал, что наемникам могут встретиться только люди и роботы, остальные негуманоиды были паршивыми бойцами. Да и среди людей желающих повоевать было мало: жители старались избегать насилия.

Миры Гармонии располагались слишком далеко от населенных систем Содружества, его лиири называли Основной ветвью. Ну а после того, как два крупных государства попытались нанести неожиданный удар, лиири вполне обоснованно прекратили все контакты с агрессорами. Причем водоплавающие не стали разбираться в причинах, объявив двуногих граждан Гармонии нормальными, а всех остальных людей – ошибкой Создателей (так лиири называют Древних).

Следующую неделю я занимался получением новой информации от обучающей системы. Правда, каждый такой сеанс сильно утомлял – подозреваю, что мой мозг не способен разом принять огромные массивы данных. На каждую мою мысль шарик вываливал целый ворох не связанных между собой понятий.

Все ответы крутились вокруг основы и оператора. На один и тот же вопрос о цели программы мне сначала показали, как звезда формируется из газового облака, а затем картины из жизни каких-то водных тварей, похожих на головастиков. Последующие образы не добавили ясности – наблюдать за разумными насекомыми и другими инопланетными существами мне быстро надоело, но кроме этой чепухи, шарик ничего показывать не хотел. Как будто уперся в стену… вероятно, для кого-то все это имело смысл, от меня он ускользал. Меня как будто к чему-то подталкивали, но к чему? Пока непонятно, но я не прекращал попыток разобраться. Частое пребывание в капсуле стало предметом для обсуждения среди наемников, поэтому мне пришлось временно прекратить эксперименты. Но кое-какие выводы сделал – основа меняет не только организм и ауру носителя, но и образ мыслей.

Не откладывая, проверил работу импланта – вытянув растопыренную пятерню, полоснул по коже клинком. Глубокий порез быстро наполнялся кровью, а я стиснул зубы, отсчитывая секунды. Покосившись на баллончик с биогелем, выругался – похоже, модификант не работает так, как должен. Но нет – красная жидкость больше не капает, а смахнув корочку, обнаруживаю пропадающий розовый шрам. На коже осталось только небольшое пятнышко. Засек время – с момента начала эксперимента прошло шесть минут.

– Вот это да… – прошептал я, почувствовав сильный голод. – Это что получается: я становлюсь сверхчеловеком? А оно мне надо?

Повышенная скорость обработки информации и прохождения нервных импульсов, регенерация, сила, ловкость – все это просто замечательно, но если в нагрузку идет перестройка сознания… не хотелось бы в итоге превратиться в кого-нибудь вроде Высшего, кто для воплощения в жизнь своих безумных планов будет без малейшего сожаления уничтожать толпы разумных.

Маловероятно, что целью программы является создание таких сверхчеловеков – скорее всего, ученые конфедерации просто использовали наработки изчезнувшей цивилизации в своих целях, грубо скопировав образец. Нет, тут что-то другое – в общих чертах я осознал, что представляет собой наследие Ушедших. Не сомневаюсь, что рано или поздно докопаюсь до сути, ведь каждый сеанс связи с оставленной мне системой обучения приближает к пониманию.

Но изменения налицо: раньше я лидерских качеств в себе не замечал, а сейчас стараюсь планировать на несколько шагов вперед. Проявляю чрезмерную инициативу – какая-никакая, а команда у меня уже есть. Мое мнение для пары разумных стало важным, а ведь до встречи с Чужаком и его подарка я был скорее исполнителем, нежели командиром. А сейчас энергия бьет через край, а в голове постоянно крутятся новые идеи…

Теперь все силы следует бросить на достижение своих целей. Это раньше я плыл по течению, просто двигаясь туда, куда тянут другие, – на Нунзе мне повезло, но все могло сложиться не так радужно. Нет, этот этап завершен! В моих планах создание собственной силовой структуры и экспедиция на планету Грязь… то есть на Землю. Тьфу, я уже начал думать, как гражданин Содружества. Но надо признать, что новое название полностью соответствует тому, что происходило на моей родине, когда я ее покинул.