Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

Только из леса раздались крики и шум, воин в укрепленных кожаных доспехах, маякнув белым плащом, стрелой пролетел от камня до спасительной впадины ручья. Пригибаясь как можно ниже, он побежал по красному глинистому берегу за товарищами. Мага он догнал уже на входе в лес, где ручей заворачивал в сторону от дороги. Нерасторопный Туони умудрился пробежать все расстояние медленнее едва движущейся повозки. Это при солидной форе. Но Роэл больше волновался о девушках, которые ушли вперед и должны были ждать их в отдельно стоящей рощице. Он опасался, что их заметят. Подгоняя выдохшегося некроманта, воин стремился поскорее добраться к месту встречи. И замер, когда деревья впереди озарились огненной аурой.

Маша едва успевала за быстроногой эльфийкой. Милтия вела свою подопечную вдоль ручья, пригнувшись, периодически осторожно выглядывая из укрытия. К счастью, рощица, облюбованная как место сбора, оказалась пуста, что еще раз говорило о том, что засада организована небрежно. Расчет Роэла на это оказался верным, и девушки, добежав до поворота ручья, выбрались из оврага под прикрытие деревьев. На всякий случай приготовив оружие, они притаились.

Маша, не переставая, думала о Джамисе. Надоедливый демон как в воду канул сразу перед въездом на таможню. Девушка осознавала, что беспокойство за существо, без проблем переживающего попадания стрел в туловище и способного одним ударом убить человека, не имело особых оснований. Она опасалась, что ему просто надоело путешествовать с ними, и он покинул ее. «Мог бы хоть что-нибудь сказать, - сердилась Маша. – Вот тяжело ему что-ли просто сказать, куда ему надо отлучиться?» Она снова вспомнила, как Костя часто пропадал ненадолго без предупреждения. После - все рассказывал, и никогда нельзя было сказать, что он лгал. Долго девушка приучала его отзваниваться, чтобы не волновать ее. «Кто же ты, Джэм?..»

Размышления Маши были грубо прерваны внезапно возникшими прямо из воздуха фигурами в черном. Их одежды, чернее самой ночи, не давали рассмотреть ни фигуры, ни каких-либо деталей: все сливалось в одну сплошную темную кляксу. На этой кляксе различить можно было лишь узкую прорезь для глаз. Тоже темных и очень злых глаз. Милтия не успела даже натянуть тетиву, как получила удар в лицо и потеряла сознание. Попробовав повторить подобный маневр с Машей, второй человек-тень утонул в плотном потоке пламени, исходящем из ее рук. Вместе с ним пеплом осыпались два или три его товарища – точнее сказать было невозможно: все они смешались в одно сплошное пятно. Выжившие мгновенно среагировали, испарившись так же внезапно, как появились, оставив девушку ошарашенно наблюдать за разгорающимся лесом. Самое неприятное было в том, что деревья горели со стороны ручья, отсекая Роэла и Туони и вынуждая Машу бежать в сторону дороги, где вовсю шла битва с големом. Ей ничего не оставалось делать, как уносить ноги. Она вспомнила свой недавний кошмар, где она была охвачена пламенем, и ее сковал ужас. Ноги стали ватными и уносили ее от опасности слишком неуверенно. Ветер, как специально, дул в спину, подгоняя разгорающийся лесной пожар вслед напуганной девушке. Жар стихии дышал в затылок, но Маша взяла себя в руки и двигалась по неровной лесной земле аккуратно, дабы не споткнуться и не потерять мобильность. Впереди все отчетливее были слышны крики. Девушка взяла правее, к самой кромке огня, надеясь обойти злосчастную засаду. Боковым зрением она успела увидеть что-то небольшое и быстролетящее. Через момент ее ослепила вспышка и тут же поглотила тьма.

- Туони! Слышишь меня?! - некромант вяло кивнул, глядя мутными глазами на Роэла. Создание голема и пробежка по ручью лишили его последних сил, а бодрящего зелья уже не было. – Туони, слушай меня! Ты сейчас спрячешься тут и будешь ждать. Ты понимаешь меня? – маг еще раз кивнул, едва не закрыв при этом глаза. – Если мы не вернемся за тобой к полудню, беги по ручью к заставе. Ты все понял?! – третий кивок. – Да поможет нам Йов, - воин отпустил плечи мальчишки и полез на крутой прибрежный скос.

Роэл отдавал себе отчет в безрассудности своих действий. Но действовать как-то иначе он просто не мог. Внезапный пожар, преградивший путь к Маше с эльфийкой, явно имел ту же природу, как тот, что недавно лишил его половины кожи. А значит, они в опасности. Учитывая ветер и рельеф местности, обходить горящий лес справа было бессмысленно. И Роэл, младший сын Борийского аристократа, которому в детстве за любовь к книгам и мягкий характер пророчили жизнь мелкого чинуши при старшем брате, бросив торбу и вынув из поясных ножен блестящий новый меч, летел навстречу почти гарантированной смерти.