Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

- Кто тебя послал, червь? – прорычал демон и выкинул вперед лапу с выпущенными когтями.

Маша проснулась, резко подскочив на своей лежанке. Ее трясло от приснившегося кошмара и липкого холода. Не спасало даже одеяло, невесть откуда взявшееся. Напротив нее с ногами на сидении устроился улыбчивый Джамис. В руках он держал пластиковый стаканчик. С его стороны остро повеяло запахом свежесваренного кофе.

- На, - демон протянул ей напиток. – Как ты любишь. Черный, сладкий.

- С-спасибо, - она подрагивающими пальцами приняла напиток из его рук.

Девушка обнаружила, что не чувствует тряски. Взглянула в окно: темный пейзаж пребывал в движении. Искажающий эффект тоже вернулся.

- Я подзарядил артефакт, - поймав ее мысль, объяснил демон. – Надоело трястись, - он сладко потянулся и зевнул, не прикрывая рта. – Ты пей, пей. Мы почти приехали.

Маша сделала обжигающий глоток и почувствовала, что соскучилась по этому вкусу. Вспомнила, как утром Костя вставал раньше ее, хотя на работу уходил позже на час. Варил ей кофе. Он ненавидел этот напиток. Но ей готовил. И у его кофе всегда был особый вкус. Такой-же, какой она ощущала в тот момент, глядя на Джамиса.

- Костя…

Он молчал и смотрел в окно.

- Кость…

Он игнорировал это обращение.

- Джамис!

- А? Что? Я не спал!! – он встрепенулся и посмотрел в глаза Маше.

А она чуть не выронила стаканчик. Сердце вдруг забилось сильнее.

- И да. Что ты как не родная? Зови меня Джэм, - сказал он и продолжил созерцание пейзажа.

Девушка молчала, пила горячий вкусный кофе и любовалась профилем сидящего напротив нее существа. Это был не Костя. Или не совсем Костя. Или она просто не знала его всего. Но тогда, закутавшись в одеяло и подогревая организм теплым питьем, она ощущала себя счастливой. И, как в прежние времена, глупо улыбалась.

- Хорошо, Джэм.

Рассвета как такового в этом мире не существовало. Небо просто постепенно начинало излучать свет, которого становилось все больше с каждой минутой. Тяжелее всего Маше удавалось привыкать к отсутствию солнца. Кожей чувствовался сухой воздух, а глаза видели «пасмурное» небо без единого просвета. Рассеянный свет, излучаемый эскалиевым небом, освещал хмурую, не отбрасывающую тени пограничную заставу. Видимо, повозка, на которой ехали друзья, предназначалась для высоких особ, так как встречать ее выбежал, наверное, весь личный состав таможенников. Глядя на их упитанные, холеные лица, девушка поняла, что, как и в Сухую Крепость, сюда на теплое место пристраивали своих сыновей дворцовые чиновники. Граница с империей, судя по рассказам, самая спокойная в княжестве. А объемы товаров, проходящие через нее, составляли большую часть оборота маленького государства. Выстроившиеся стражники с любопытством разглядывали приехавших, когда те вышли размяться и поговорить с командиром. Главный у таможенников оказался не в тон подчиненным суровым, строгим воякой. Крепкая фигура с прямой, как струна, спиной, серые от седины волосы, обветренное морщинистое лицо и темные, почти черные, глаза.

- Никак, домой собрался, сынок? – хриплый, скрипучий голос старика прозвучал с ярко выраженной теплотой и радушием.

- Да вот, дела появились на родине, - Роэл вышел вперед, и они сцепили руки в приветствии.

- На родине… - таможенник помрачнел. – В империи беда, сынок.

- Что случилось?! – голос воина ощутимо напрягся.

Старик покачал головой и, понизив голос, произнес:

- Не знаю, что случилось, но знаю, что в Сибарии точно не все ладно. Посмотри туда, - он показал рукой дальше по дороге, где стояла точно такая же застава, как рядом с ними. – Вчера ее покинули. С тех пор с той стороны никто не появлялся. Вам точно туда нужно?

- Сейчас даже больше, чем раньше, - Роэл спал с лица. – Мы продолжим путь...

- Роэл… - старый солдат пожевал губами, глядя ему в глаза. – Удачи тебе. И вам всем.

Глава 9.

Повозка остановилась перед входом в лес. Дальнейшая дорога проходила между двумя холмами, заросшими деревьями.

- Что случилось? – Маша вылезла наружу и поднялась на место возничего к Туони и Роэлу.

- Здесь самое удачное место для засады, - воин напряженно вглядывался в чащу.

Девушка оглядела впереди лежащий лес, но ничего подозрительного не обнаружила. А вот Милтия, вставшая во весь рост на сидение возничего, с ее острым эльфийским зрением сразу заметила подвох:

- Вижу троих на холмах за деревьями… Четвертый. Плохо одеты, вооружены как попало. На вид обычные разбойники.