Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

- Князь ожидает вас, - бородатый мужчина в желтом халате появился внезапно, и его голос эхом отразился от потолка.

Туони от неожиданности подпрыгнул на месте и остановился, сжавшись в комок. Маша неспешно поднялась, подошла к нему, взяла за руку и повела к входу в кабинет правителя. Девушка ожидала приема в тронном зале, как это обычно показывают в кино, но либо фильмы лгут, либо в этом мире царят иные нравы, чем в средневековье на Земле. Как только парочка прошла внутрь, секретарь закрыл за ними двери, оставшись за дверью. Помещение, где работал глава государства, разительно отличалось от покинутого только что. На стенах ни метра свободного пространства: картины, оружие, головы причудливых животных, которые, если судить по габаритам и страшному виду, будучи в совокупности с туловищем, могли расправиться с любым зверем из земной фауны без особого напряжения. Кроме этого, в кабинете стояли в ряд несколько книжных шкафов и диванчик, поставленный напротив массивного письменного стола. За столом сидел стройный мужчина средних лет с правильными чертами лица, угольно-черными волосами и бородкой-эспаньолкой. Князь поднял глаза от документа, который в тот момент изучал, и приветливо улыбнулся, мгновенно расположив к себе Машу.

- Садитесь, прошу, - он показал рукой напротив себя. Его приятный баритон ласкал слух.

Девушка немного смутилась, но прошла к дивану. Перед тем, как сесть, она оглянулась и обнаружила своего молодого спутника замершим у дверей, там, где она выпустила его руку. Чертыхнувшись про себя, она вернулась, привела и усадила мальчишку перед правителем. А тот с нескрываемым интересом наблюдал за этим, чем смутил Машу еще сильнее. Его глаза лукаво зажглись, но заговорил он официальным тоном:

- В первую очередь, хочу поблагодарить Вас за помощь в отражении беспрецедентной агрессии со стороны орков и их союзников керийцев. Спасибо вам. Без Вашей помощи этот дворец… - он сделал широкий жест руками, - лежал бы сейчас в руинах. И мое тело слилось бы с его обломками.

- Да не за что, - выпалила Маша, окончательно смутившись.

Князь снисходительно улыбнулся и продолжил, постепенно делая голос теплее:

- Маша, к сожалению, о Вас мне совершенно ничего не известно, и, как ни прискорбно, в ближайшее время этого не исправить, как бы мне ни хотелось этого, - прозвучало это не как дешевая попытка лести, но как тонкий комплимент. – Мой немногочисленный народ готовится к войне. И мой долг – все силы приложить к его защите, - он жестом показал на бумаги перед собой. – Скажу честно, я хотел бы Вас, Маша, видеть в рядах своих союзников.

Князь встал, обошел стол и присел на его краешек с другой стороны, поближе к гостям. Желтый халат на нем, казавшийся близнецом того, в который был завернут секретарь, при ближайшем рассмотрении отливал золотой нитью. Хозяин кабинета сложил руки на животе, блеснул одинокий перстень на среднем пальце правой руки.

- Но поправьте меня, если я не прав, Вы попали к нам случайно и стремитесь домой?

- Да, стремлюсь, - твердо, чтобы избежать уговоров, ответила девушка.

Князь минуту оценивающе смотрел ей в глаза, но, видимо поняв, что ее не уговорить, не скрывая грустных ноток проговорил:

- Мне весьма жаль, что я мало чем могу вам помочь в решении Вашей проблемы, или, хотя бы, по достоинству отблагодарить вас, но примите это скромное подношение.

Он взял со стола неприметный кожаный мешочек и протянул его Маше. Девушка аккуратно приняла его. Несмотря на то, что внутри металлически звякнуло, мешочек оказался неожиданно легким, почти невесомым.

- Теперь ты, Туони, сын Танатоса, - князь перевел глаза на мальчишку. – Признаться, я не верил в то, что ты справишься, но Алесса в тебе не сомневалась и оказалась, как всегда, правой. Ты отлично справился.

Некромант не смел поднять глаз, и правитель подошел вплотную, присев перед ним на колено. Князь поймал взгляд мальчишки и продолжил:

- Спасибо тебе за храбрость, которую ты проявил, будучи ребенком, когда уважаемые мужи поддались трусости. Для тебя тоже есть дар, - из кармана халата была извлечена маленькая квадратная коробочка, обтянутая тканью.

Туони нерешительно принял ее. Князь удовлетворенно кивнул, встал и подошел обратно к столу.

- И у меня будет для тебя поручение, - он выудил из кучи бумаг на столе запечатанный конверт. – Поезжай в Шеон. Отнеси письмо в Орден. Я очень надеюсь на их помощь, - письмо перекочевало вслед за коробочкой в руки мага. – И Вам, Маша, они могут подсказать, как добраться до дома. А теперь… - князь вернулся на свое место за столом, - вынужден просить у вас прощения, но существуют дела, требующие от меня внимания, - с этими словами он вновь погрузился в бумаги.