Игорь Негатин - Право остаться

– Сволочь…

– А вы, джентльмены, – я посмотрел на парней, – не будете с ним общаться?

– Была бы охота даром время терять…

– Ну-ну…

Вдобавок ко всему нам пришлось ехать в участок, где нас долго допрашивали. Хорошо, что мы успели обсудить некоторые детали. Само собой, никто не собирался рассказывать этим бездельникам ни про Кротова, ни про наши дела. Один из помощников вспомнил заварушку у Харта, но Стив Палмер прибыл в город немного позднее, и связать эти два дела было невозможно. На прощанье мужчина, который записывал показания, сделал небольшую паузу и поджал губы.

– Я бы не советовал вам задерживаться в Вустере, мистер Талицкий.

– Это еще почему?

– Вы здесь всего ничего, а проблем…

– Кому именно мы доставили проблемы? Вашим приятелям? – хмыкнул я.

Он или сделал вид, что не понял, или решил не обращать внимания на почти открытое оскорбление.

– Прощайте, мистер Талицкий.

– Не прощаюсь, – ответил я и поднялся.

Никогда бы не подумал, что смерть Стива Палмера так ударит по Марку Брэдли: ведь это не первая смерть, с которой мы сталкиваемся на пути. Брэдли стал хмурым. Он никогда не был особенно добрым, но сейчас в его глазах плескалась глухая, черная злоба. Я уже видел такой взгляд. Сегодня утром. В зеркале.

– Ты же разговорил старьевщика, Алекс?

– Да.

– Что удалось узнать? – спросил он. Брэдли сидел за обеденным столом, уставившись на кофейник, и сжимал кулаки. Медленно, будто представлял перед собой тех, кто убил Стива.

– Это был закрытый экипаж, запряженный двумя лошадьми. В дом вошли три человека. Один остался на козлах. Через некоторое время послышались выстрелы. Убийцы вернулись где-то через десять минут, и один из них изрядно прихрамывал.

– Палмер все-таки успел… – удовлетворенно кивнул Марк. – Он всегда хорошо стрелял.

– Люди погибают, Брэдли. Так иногда случается. Ты это знаешь не хуже меня.

– Знаю. Думаешь, мне от этого легче?

– Нет.

– Девушку… – начал он и осекся.

– Что? – не понял я.

– Девушку жалко. Она и правда влюбилась в этого бездельника.

– По крайней мере, она умерла счастливой. Это уже немало. – Я поднялся и взял шляпу с вешалки. – Пойду немного прогуляюсь.

– И куда это вы собрались, мистер Талицкий? – покосился Брэдли.

– Не переживай, к вечеру вернусь. Не вздумай напиться.

– Что ты себе позволя…

– Перестань, Брэдли. Игры и сопли закончились. Стив Палмер был и моим другом.

– Мне пойти с тобой?

– Нет. Будет лучше, если пойду один.

Я вышел из дома, осмотрелся и повернул в сторону центра. На ходу вытащил из кармана визитную карточку, на которой красовалась надпись: «Сэмуэль Вульф. Консультант. Брум-стрит, 10, Вустер». Да, может быть, я поступаю совершенно безрассудно, отправляясь на встречу с «часовщиками», но что-то мне подсказывает, что эти парни в котелках и очках-консервах не станут меня убивать. По крайней мере – сразу. Это уже много. Риск? Конечно, был. В пределах разумного. Я не собираюсь жить вечно. Хотели бы убить – давно бы убили.

Брум-стрит, десять… По этому адресу находился большой особняк с приличным садом, огороженный высоким забором из кованых прутьев. Сторожка привратника… Неплохо они устроились! Привратник будто бы и не удивился. Хотя… Чему ему удивляться? Пришел человек и пришел. Мало ли по каким делам здесь люди ходят? Он проводил меня почти до дверей, где передал на руки чопорному дворецкому. Мелькнула дикая мысль, что я ошибся. Не похоже это место на логово «часовщиков». С другой стороны – можно подумать, много я их видел…

Меня проводили в библиотеку и попросили подождать. Не прошло и пяти минут, как за спиной послышались шаги. Обернувшись, я увидел мужчину лет пятидесяти с небольшим. Даже не знаю, как описать его внешность. Темные волосы с проседью, зачесанные набок, короткие бакенбарды, внушительный нос и очень внимательные глаза. Широкие скулы, узкий подбородок. Обычная одежда: серый сюртук, жилет, белая сорочка и галстук с алмазной заколкой. Ничего общего с ребятами, которые выглядят как ярые поклонники стим-панка. И это никакой не Сэмуэль Вульф. Этого человека я видел впервые.

– Добрый день. Рад, что вы согласились встретиться, мистер Талицкий, – сказал он.

– Добрый день! – кивнул я. – Мне стало любопытно, что это за разногласия, о которых я даже не подозреваю.

– Знаете, Александр… все вы знаете и все прекрасно понимаете. Прошу. – Он показал на кресла рядом с журнальным столиком. Кстати, очень красивые.