Константин Калбазов - Одиночка. Патриот

Правда, справедливости ради нужно заметить, пока они были все же в плюсе. Нет, тут дело вовсе не в гениальности Сергея или высоком уровне подготовки экипажа «Новика». Просто они настолько серьезно вложились в оснащение и снаряжение корабля, что пока еще не встречались в бою с равным по силам противником. Пару раз натыкались, но Сергей предпочел ретироваться. Конечно, их главная задача – приобретение боевого опыта, но для этого совсем необязательно бодаться с серьезным оппонентом.

Понемногу у них даже появилась некая репутация. Причем довольно серьезная, раз уж багрийцы назначили довольно-таки солидную награду за их поимку или уничтожение. Признаться, Сергей предпочел бы избежать подобной известности, вот только при здешнем уровне развития средств массовой информации это просто нереально.

– Уважаемый, я, конечно, понимаю, что ты сильно расстроен, но все же прими совет: вырубай маршевые двигатели и ложись в дрейф, – покачав головой, решил вразумить капитана Сергей. – Как видишь, я глушу твою связь. Так что на помощь тебе рассчитывать нечего. Ни ты, ни твоя команда нас не интересует. Можете отчаливать на шлюпке, никто не станет чинить вам препятствий. А вот если попробуешь сопротивляться… Мне бы не хотелось ковырять мою собственность, и если ты меня вынудишь, то я уже не поручусь за твою свободу и жизнь. Абордаж – дело такое. Иногда особо жадные торговцы дерутся как проклятые, до самой последней возможности.

Ни капли лжи в намеке Сергея не было. Те, кто оказал сопротивление, уже ничего не могли рассказать. После встречи с капером о них никто ничего не слышал. И напротив, те, кто безропотно пересаживался в шлюпку, оставались живы и здоровы.

– Внимание, обнаружены дополнительные цели, – внезапно послышался холодный голос искина. – Два эсминца четвертого поколения, полностью изготовленные к бою. Один из них запрашивает связь по лучу.

– Откуда они взялись? – удивился Сергей.

– Укрывались под маскировочными полями четвертого поколения.

– Н-да… Как тебе, Ирина?

– Глупо было бы ожидать, что за нами не начнут гоняться вдумчиво и со знанием дела. Нужно было менять сектор охоты.

– Да чего теперь-то. Новик, соединяй с эсминцем.

Ну а почему бы и нет? Сергей всегда был сторонником разговоров, если таковая возможность имелась.

– Отлично сказано, парень.

Показавшийся на экране мужчина в незнакомой форме даже похлопал в ладоши. Получается, он слышал весь разговор, а это значит, что они поддерживали между собой связь по лучу. Такую связь невозможно ни заглушить, ни прослушать. Если только не нащупать сам луч. А это только благодаря невероятному везению.

– Я рад, что тебе понравилось, – ответил Сергей, стараясь не выказывать волнения.

– Позволь мне предложить тебе ровно то же самое. Ложись в дрейф и деактивируй вооружение. Покинуть корабль, прости, не предлагаю. Вместо этого дождитесь мою абордажную команду.

– Смеешься? Чтобы я сам себя отправил в рабство к багрийцам? Ты меня не за того держишь.

– Не закипай, парень. Капитан этой посудины – да, багриец. И, возможно, у него весь экипаж из рабов, которые горбатятся на него только за кормежку. Но я к багрийцам, кроме найма, не имею никакого отношения.

То, что они имеют дело с наемниками, Сергей сообразил сразу. Об этом недвусмысленно свидетельствовала форма и красующаяся на правой стороне груди эмблема. Голова раянкского легнуара с оскаленной пастью без труда указывала на принадлежность этих ребят к определенному подразделению. Короткий запрос искину, у которого содержались сведения на все соединения наемников в данном регионе. И вот ответ. Да, они и впрямь не баловались работорговлей.

– Допустим, ты не багриец. Но что это меняет, если вы передадите нас им за вознаграждение.

– Если сдашься, это меняет многое. Согласно договору найма, я не обязан передавать пленников багрийцам, в том числе и тех, за кого назначена награда. Признаться, отсутствие повреждений на твоем крейсере сэкономит нам куда больше, чем мы получим за ваши головы. Нет, парень, овчинка выделки не стоит. Так что мы заключим сделку, я доставлю вас на Тронку, где вы сможете выкупиться. Ты можешь мне не верить, парень, но мы наемники, и репутация для нас много значит.

– И какой выкуп?

– Ровно столько, сколько обещают багрийцы.

– Ого. Однако у тебя и аппетит. Крейсер плюс выкуп, да еще и сами без потерь. Не много?

– Нормально. Не жадничай. Жизнь и свобода дороже будут. И потом, у тебя есть и куда большая сумма, при такой-то удачливости. Крейсер, конечно, жаль. Один только генератор маскировочных полей чего стоит, да и в остальном очень даже серьезно. С моим «Задирой» очень даже сможешь потягаться.