Константин Калбазов - Одиночка. Охотник за головами

– Мужик, все нормально. Перебрал братишка, с кем не бывает. Выходной сегодня.

– Я понял, парни. И не в претензии, если вы сейчас же пойдете по своим делам, – ответил Сергей, сосредоточив свое внимание на заговорившем, самом адекватном из троицы.

– Кто это? – даже не стараясь скрыть презрительного взгляда, которым она их провожала, поинтересовалась Клайра.

– Рудокопы.

– Здесь?

– А в пределах освоенного пространства вообще вся руда добывается в космосе. Это куда проще, чем ковыряться на планете, рискуя каждый раз остаться под завалами.

– А что, нельзя было найти руду поближе? К чему тащить ее с этой окраины?

– В этой системе астероидное поле богато кристаллами. Вот их-то и добывают. А руду, ты права, тут никто добывать не стал бы. Да и станции здесь в этом случае не было бы. Она ведь не государственная, а частная. Значит, должна приносить прибыль.

Все именно так. Станции на фронтире появлялись только как часть коммерческих предприятий. Были конечно же и военные, но это там, куда дельцов не заманить ни за какие посулы. А если только появлялась возможность получения прибыли, правительство стремилось тут же отдать это место кому-нибудь на откуп.

С одной стороны, владельцы таких станций платили минимальные налоги, а то и вовсе освобождались от них из-за небольшой прибыльности предприятия. Но с другой – появлялся еще один форпост империи, который не стоил ей ни единого кредита, а подчас еще и сам приносил прибыль.

Причины, по которым основывались станции, были самыми разными. Где-то станции играли роль перевалочной базы для двух и более колонизируемых систем. Находились, так сказать, на перекрестке путей. Порой причиной появления станций становилось обнаружение новых месторождений редких полезных ископаемых. В этом случае рядом обязательно возникал обогатительный комбинат, так как нет смысла вывозить простое сырье.

Что касается Лаути, то с некоторых пор она соединяла в себе обе причины. С одной стороны, добыча и очистка кристаллов. С другой – перевалочная база для относительно нового мира, Алаянки. И со своей ролью станция успешно справлялась. Правда, основные доходы здесь были все же от добычи камней.

На лифте поднялись на нужный уровень. Прошли по широкому и на этот раз безупречно чистому коридору. Вот и каюта, в которой обычно принимают своих клиентов Михай и Шимон.

Эти два венгра появились здесь относительно недавно, всего-то лет десять назад. И похоже, что пока никуда не собирались отсюда съезжать. Впрочем, глупо было бы, заняв такую нишу, бросать жилу, которая приносит стабильный доход без каких-либо намеков на истощение. Подобное произойдет только в одном случае: если империя вдруг откроет двери для свободной миграции. Хм. Ну, им тут работы хватит до конца их дней даже с учетом самых современных регенерационных процедур.

Михай еще на Земле занимался программированием и имел хорошие перспективы, чтобы стать одним из ведущих специалистов в этой области. Но, как и всем землянам, оказавшимся в космосе, ему не повезло. Хотя с другой стороны, скорее, все же повезло. Конечно, работа с компьютерами и искинами – это две большие разницы. Это как тот же компьютер и механический арифмометр. В роли арифмометра, как вы понимаете, здесь вовсе не искин. Но тут ведь главное – мозги, которые заточены на особый лад. А у Михая они были заточены как надо. Поэтому после Океании он без работы не остался.

Однажды Михай услышал о том, как ведет себя ирианское правительство и как приходится мучиться бедным мигрантам, покидающим Алаянку. Причем зачастую они оставляли родные края, прихватив в дорогу солидную сумму денег. Но при всем при этом им приходилось изрядно помучиться, прежде чем удавалось легализоваться. Нередко их откровенно обирали, оставляя ни с чем. В общем, спрос на услуги по легализации имелся. А вот поставить эти самые услуги на поток никто до Михая не догадался.

Тогда-то венгр и взялся за это дело. А заодно привлек своего товарища и земляка (в самом прямом смысле этого слова). Шимон раньше служил в венгерской армии и даже успел повоевать в Ираке в составе войск НАТО. Этот громила, к тому же – отличный боец, стал силовой составляющей их дуэта, прикрывая Михая от разных неприятностей. И сегодня на станции у них попросту не было конкурентов.

Нет, причина конечно же не в здоровяке Шимоне, умеющем с толком воспользоваться игольником. В конце концов, на любую силу найдется другая сила. Но в этом деле одной силы было явно недостаточно. Ведь что такое легализация? Приобретение персонального искина, настройка на обладателя и создание аккаунта?