Константин Калбазов: Охотник за головами

— Посадка на главном космодроме Алаянка завершена. Местное время четырнадцать часов. Температура за бортом тридцать пять градусов. Предварительный анализ показывает отсутствие агрессивной среды. Получено разрешение покинуть борт корабля. Наличие респиратора рекомендуется.

— Принял, — Сергей не без удовольствия потянулся, сидя в пилотском кресле, а потом резко поднялся на ноги.

Итак вновь Алаянка. Ничего так, вполне приветливая планета находящаяся во фронтире в сфере интересов Ирианской империи. Кстати, за эту систему пришлось немного пободаться с багрийцами, несколько раньше открывшими эту планету.

Багрийская империя это одно из государств где официально разрешено рабство. По сути, эту систему открыл один из работорговцев, когда убегал от ирианского эсминца. Такие купцы в чести только в зоне интересов рабовладельческих государств, вне их пределов они становятся предметом охоты.

Правда даже в случае задержания с живым товаром на борту, работорговцы далеко не всегда оказываются на скамье подсудимых. Подобное случается только в случае, если они умудряются отличиться еще и перед своим законодательством. Если же они честные торговцы, то империя будет за них драться на дипломатическом поприще до последнего. И дело тут вовсе не в личности задержанных, а в государственном престиже.

Но даже в этом случае, весь живой товар изымался и торговец неизменно нес убытки. Прибавить сюда то простое обстоятельство, что тяжба за его освобождение в среднем может продлиться около года. Словом перспектива не из приятных. Мало того, что все это время придется провести за решеткой, так еще вместо заработков предстоят невосполнимые расходы.

Кстати, в них же войдет и ремонт возможных при задержании повреждений. Хм. Вообще‑то без них никогда не обходилось. И это в случае, если судно не погибало. Командиры боевых кораблей государств антирабовладельческого блока, никогда не упускали случая поупражняться в стрельбе. Главная задача захватить невредимым экипаж, судно же как таковое оставалось на втором плане.

Словом, выбор у работорговца был невелик. Либо сдаться и после длительной тяжбы, выйти на свободу вместе со своим кораблем, но без груза. Либо рискнуть и все так же потеряв груз, суметь спастись вместе с судном. И в этом случае, понести минимально возможные потери.

Видя, что ирианец один, багрийцы решили рискнуть. Сбросили весь груз, не забыв проинформировать о его характере, командира эсминца. Сами же ушли в подпространство. Потом сделали еще несколько прыжков наугад, стараясь сбить возможную погоню со следа. В результате же совершенно случайно оказались в системе где и располагалась Алаянка.

Цивилизация на данной планете только — только достигла уровня начала двадцатого века, и оказалась настоящим Клондайком для работоговца. За сравнительно короткий срок он сумел не только поправить свои дела, но и изрядно разбогатеть. Через год он обзавелся большим работорговым судном, способным перевозить одновременно до пятидесяти тысяч человек.

Но как часто бывает, подвела его собственная жадность. Слишком уж долго он всячески скрывал откуда вывозит живой товар. Причем, надо отдать ему должное, при этом он проявил прямо‑таки чудеса конспирации. Работорговцы готовы дорого заплатить за отсталый мир, откуда безнаказанно и при минимальных вложениях, можно качать людские ресурсы.

Торговец оповестил власти Багрийской империи только когда в системе появилось исследовательское судно ирианцев. Но как говорится было уже поздно. В отличии от первооткрывателя, ирианцы не стали замалчивать этот факт и официально объявили о своем открытии. Произошел небольшой дипломатический конфликт. Даже пришлось немного потрясти оружием.

Но результат был вполне ожидаемым, ирианцы не собирались уступать обитаемую планету в своем секторе космоса. И уж тем более своим давним соперникам Багрийцам. Так что, последним пришлось отступиться, а первым ввести эту систему в систему патрулирования флотом и даже держать там небольшой отряд боевых кораблей.

Да эта система находилась во фронтире. Но с другой стороны, ничто не вечно в этом мире, как и границы империи. Если государство прекращает свой рост, останавливается в развитии, то недалек тот момент когда оно начнет разваливаться. Алаянка была заделом на будущее.

Когда придет время, она войдет в состав империи. У нее просто нет другого выбора. Конечно процесс это не быстрый, ввиду большой удаленности от центра. Но здесь уже сейчас работало несколько представительств империи, и проводилась определенная работа с населением.