Константин Калбазов - Одиночка. Охотник за головами

До станции добраться они сумели только через четыре часа, и это было просто замечательно. Сергей прикинул по времени: если он не станет тянуть резину, да еще и поднажмет на форсаже, то очень даже сумеет допрыгать до Клайпа в срок. Конечно, форсаж не лучшим образом скажется на двигателях. Опять же перерасход топлива. Так что с учетом амортизации этот рейс ему, скорее всего, выйдет даже в минус. Но и подводить земляка нехорошо. Неправильно это, если можно решить проблему, пусть и путем некоторых потерь. Тем более потеряв в одном месте, Сергей куда больше получит в другом.

Заправив баки, что говорится, под завязку, Сергей приступил к легализации Клайры. С этой целью он направился к своим старым знакомым. Хм. Кстати, тоже землякам. На Лаути их у него было трое. Один из них – диспетчер Рихард. Двое других занимались иным делом. Так сказать, слегка противозаконным.

Отчего слегка? Так ведь, как ни крути, Ирианская империя заинтересована в притоке граждан и уж тем более со слаборазвитых планет. Ведь они мало того что сами по себе увеличивают численность населения империи, так еще и не развращены цивилизацией и торопятся заводить детей.

Коренное население империи с этим делом не спешит. К тому же немалая часть ирианцев даже не помышляет о семье и детях. К чему этот анахронизм? Ну, раньше все было понятно: молодость – это всего лишь средство, чтобы обеспечить себе старость. Иными словами, не вырастишь детей, некому будет за тобой ухаживать в старости.

Но теперь благодаря новым достижениям и технологиям это неактуально. Ведь ты можешь избегнуть дряхлости. Но даже если старость и пришла, о тебе позаботится пенсионный фонд. Зря, что ли, делаются ежемесячные отчисления.

Из-за такого мировоззрения и существуют проблемы с приростом населения, которые нужно как-то решать. Различные льготы и ссуды не имеют должного эффекта, хотя и помогают постоянно двигаться вперед.

Именно поэтому, официально не приветствуя миграцию и даже запрещая ее, империя словно не замечает того, как пилоты вывозят людей, а типы вроде Михая и Шимона занимаются их легализацией. Никаких сомнений: посчитай государство необходимым – и от этих дельцов уже давно ничего не осталось бы.

Сергей связался с Михаем еще перед выходом с причала, а потому их с Клайрой уже ждали. Кстати, предварительно предупредить о своем визите – совсем даже не лишнее. Если, конечно, тебе не лень лишний раз бить ноги на довольно длительной прогулке. Иного вида транспорта, кроме лифтов, здесь попросту нет. Но они помогают перемещаться по вертикали, а вот в горизонтальной плоскости – только своими ножками.

Станция Лаути представляла собой списанный большой крейсер, изрядно обвешанный различными дополнительными модулями. Но несмотря на это, ее обитатели вовсе не были затворниками и не сидели по своим каютам, как сычи. Это относится ко всем. И к руководству, проживающему в каютах высшего и старшего офицерского состава. И к тем, кто зарабатывает достаточно много, чтобы занимать каюты младшего офицерского состава. И к тем, кто живет в совсем уж простеньких помещениях, а скорее конурах. И даже к тем, кто ютится в самых настоящих бараках.

Если сидеть в четырех стенах, то можно сойти с ума. Самый страшный враг подобных станций, находящихся на краю вселенной, – это скука. Если случается эта напасть, то жди беды. Поэтому на станциях нет недостатка в развлекательных центрах, и на каждой без исключения имеется своя арена.

Это особое место, где совершенно законно можно выплеснуть всю накопившуюся негативную энергию. Делается это как посредством банального мордобоя, так и с использованием оружия. Если у тебя есть настроение подраться, то ты можешь прийти на арену и посмотреть на заявки таких же бедолаг, как и ты. Если никого нет, то посиди и подожди, кто-нибудь обязательно найдется.

Словом, с ареной все просто и в то же время сложно. Так, например, если использование шокеров не представляет никаких трудностей, то поединок с использованием игольников уже не так прост. Нужно убедить администратора в необходимости поединка именно до смерти. А потом еще множество формальностей, таких как наличие защитного снаряжения или его отсутствие, медицинская страховка… И так далее и тому подобное.

Сергей шел по станции, особо не торопясь и даже степенно. Хотя со временем у него было и не очень, однако выказывать суетливость здесь не принято. Есть одно высказывание: торопись медленно. Оно как нельзя лучше подходит для здешнего особого замкнутого мирка.