Олег Измеров - Ответ Империи

– Ну вот! А что я говорила?

– Ну хоть бы договорились оне. Хочется спокойно пожить и к подруге в Мариуполь съездить.

«Мариуполь в Жданов не переименован, – мимоходом отметил Виктор. – А, впрочем, может, и переименован, только помнит по старому названию… Да какая разница, Мариуполь не Мариуполь…»

Вставляя ключ в замок своей квартиры, Виктор услышал за дверью приглушенную музыку. Он мог поклясться, что не включал ни телевизора, ни приемника, ни радиоточки.

Риденко оказался на месте. Он прикрылся светлой курткой, под которой было не видно кобуры, и, оглянувшись по сторонам, осторожно вышел в коридор.

– Это у вас мо́бел, – сказал он, подойдя к двери Виктора и прислушавшись, – вам звонят.

– Вы… это точно?

– Точно. Если сомневаетесь, я посмотрю.

Он бесшумно повернул ключ («Интересно, – подумал Виктор, – бесшумность замка здесь плюс или минус?») и через полминуты вернулся, держа в руке черный ВЭФ, заливавшийся мелодией «Типперери».

Виктор взял мобильник в руки. Первая восьмерка номера на дисплее была без верхнего пиксела. Он хотел переспросить у Риденки, но обнаружил, что тот как-то незаметно исчез. Оставалось только нажать ввод.

– Здравствуйте, Виктор Сергеевич, – послышался из трубы ровный мужской голос, – это ваш коллега беспокоит. Ничего, что в такой поздний час?

– Нет вроде, я еще спать не ложился.

– Скажите, у вас нет привычки дышать перед сном свежим воздухом? Тем более что сейчас нет дождя и потеплело…

– Ну, когда как… А что, надо?

– Не затруднит ли вас прибыть сейчас на Набережную, возле «Дружбы», аллея на самом берегу Десны, прямо от фонтана? Я бы не стал вас беспокоить, но вот такая необходимость есть.

– Хорошо… Как я вас узнаю?

– Я сам к вам подойду. Если вы согласны, я жду на месте.

В трубке послышались гудки. Виктор тут же бросился к Риденке.

– Я в курсе, – ответил он, – идите спокойно и не волнуйтесь.

– А что, есть причины волноваться?

– Человек всегда найдет причины волноваться. Сейчас это не нужно.

– А что, с кем…

– Там узнаете.

…Над Набережной плыли подсвеченные багровым заходящим солнцем лиловые кляксы облаков, растрепанные и лохматые, свежий ветер морщил лица многочисленных луж, словно хотел их сдуть с шестигранников бетонной брусчатки. От заречных домиков тянуло дымком из труб, и в негромкий нежный голос Валерии, что пел об улетающих на юг птицах, вплеталось жужжание троллейбусов, развозивших народ из центра на Урицкий и Новостройку.

Виктор внезапно удивился, как эта часть города, реконструированная к 1000-летию, уже в неосталинскую эпоху, повторила то, что было в его реальности; видимо, парковая архитектура не была приоритетным направлением модернизации, которая подбиралась к этой непаханой целине лишь сейчас. Возле концертного зала «Дружба» стояли щиты с вариантами реконструкции фасада с уклоном в классицизм; прохожим предлагалось проголосовать, взяв из ящичка пластиковый жетон и опустив в щель напротив того, что понравилось. Виктор, не удержавшись, сделал крюк и, подойдя к стендам, проголосовал за что-то похожее на античный Парфенон; только потом до него дошло, что в этом случае «Дружба» будет слишком похожа на драмтеатр. Переголосовывать не захотелось, да и не было времени.

Вторым знаком модернизации оказалась аллея на самом берегу; берег был одет в бетон, на нем, словно крепостные бастионы, возвысились округлые выступы смотровых площадок с изящными ротондами, и, разумеется, берег был огражден бетонным ограждением с массивными перилами и фигурными балясинами, что напоминало балконные решетки домов начала пятидесятых. Слева, ближе к понтонному мосту, тихо куковал бывший речной теплоходик «Заря», превращенный в кафе под восточноевропейским названием «У причала»; с вывески взывал провоцирующий подзаголовок «Пригласи девушку!». Более юных гуляк соблазняло маленькое заведение возле «Автозапчастей»; сотворено оно было из кузова невесть как сохранившегося МТВ-82 с опущенными штангами и многозначительно называлось «Сытый тролль».

Смотровая площадка напротив фонтана была пуста. Виктор подошел к перилам и машинально заглянул вниз, на текущую воду, но тут же отпрянул назад: в его мозгу мелькнула мысль, что здесь очень удобно подойти к человеку сзади и сбросить вниз.

– Здравствуйте Виктор Сергеевич, – послышалось у него за спиной.

Виктор оглянулся и увидел рослого мужчину лет тридцати, крепкого, высокого, в коричневой кожаной куртке и крупными чертами лица чем-то напоминавшего Маяковского; сходство с великим поэтом подчеркивала очень короткая стрижка и кепи в стиле двадцатых. Правда, сигареты в углу рта не было: неформат.