Николай Шмелёв - Кронос. Дилогия (СИ)

— А что ты упоминал про пауков — они тоже огромные? — спросил Крон капитана.

— Как ни странно — не очень, но — ядовиты, — продолжил военный. — Где-то полметра, без лап.

— Ничего себе — не очень! — возмутился Доцент, представив себе такую тушу у себя — на лабораторном столе.

— На самом деле, паук, не совсем животное, — внёс поправку лейтенант. — Это артефакт. Парадокс, но, фактически — он монстр, отсюда и парадоксальность ситуации. Учёные из института, дают хорошие деньги за нити: головастики изучают прочность материала и клей, выделяемый ими. Про то, чтобы притащить на дойку живой экземпляр, не может быть и речи: или монстр тебя поедает, или учёным достаётся бездыханный артефакт. Это тебе не шелковичный червь. Правда, ещё говорят, что учёные глазами паука интересуются, но подробностей я не знаю.

Из окна был виден сарай, покрашенный в нежно-розовый цвет, как мечты невесты. На двери висел амбарный замок, такой же большой, как ширина души сталкера.

— А там что такое? — спросил Почтальон, с подозрением разглядывая странное, по его мнению, строение.

— А-а-а, — лениво ответил капитан, посмотрев в сторону, указанную любопытным. — Это фильтратор — отстойник.

— Там что — содержат незаконно перемещённых лиц? — удивился Комбат.

— Да каких там лиц! — засмеялся лейтенант. — В сарае мы самогон фильтруем, прогоняя его через уголь, да отстаиваем, освобождая от механических осадков.

— Тьфу — ты! — в сердцах сплюнул Крон, в глубине души надеясь обнаружить в сарае беглянок.

— Уже предотвратили два подкопа, — добавил шурин Харона. — Думали псевдокрот, а оказалось, просто Кротов — Федька, из ближайшей деревни. В селении его «Зомби» величают. Как по нюху самогон находит: закопанный в земле, в запечатанной сургучом бутылке, подвешенный в ветвях пирамидального тополя — везде, короче. Найдёт, не сомневайтесь, а взгляд отсутствует… Пол бы в сарае бетоном залить, а где взять, бетон-то?

— Ему бы в сыскном отделе полиции служить, — усмехнувшись, сказал Бульдозер, довольно потирая набитое брюхо.

— К сожалению — узкая специализация, — возразил лейтенант.

Сизый дым окончательно сгустился, отделяя собеседников, друг от друга, плотной завесой. Разговор тонул в тишине ночи и слова становились вялыми и бессвязными, пока не перестали нарушать покой уснувших. Граница на замке, а танков тут не водится… Сквозь слипающиеся веки, Крон обратил внимание, что всё покрытие стола испещрено маленькими вмятинами, словно полумесяцами…

Забрезжили первые лучи солнца и пора было отправляться в путь. Распрощавшись с военными и Хароном, группа отправилась вглубь зоны, намереваясь затемно добраться до первой деревни, отмеченной на карте, как постоянная стоянка сталкеров.

Наконец-то мытарства перехода остались позади и компания прибыла в деревню. Аборигены, обосновавшиеся в ней и сделавшие поселение своей базой, называли скопление полуразвалившихся домов просто — деревня «Лохово». Отсюда они совершали набеги на заброшенные склады, сады и планировали вылазки в дальние уголки зоны, не помышляя, ни о каком центре самой огромной аномалии, предпочитая довольствоваться малым. Крап с Дупелем, после короткого перекура, подхватили Покоцанного под руки и исчезли с ним в маленькой избушке, служившей местным госпиталем. Над дверью висел пожелтевший плакат, на котором красной краской был намалёван крест, издали напоминающий свастику и красовалась надпись: «Болельня».

— Капельницу из противогаза, ему поставьте! — крикнул им вслед Бармалей. — Заодно и сивушные масла через активированный уголь прогонит…

— Захлебнётся, — возразил Доцент.

Пока доктор Цитрамон крутил Покоцанного, на приём пришёл ещё один страждущий.

— С чем пожаловал? — спросил врач, не глядя в сторону вошедшего.

— С геморроем, — ответил болезный, строя страдальческую физиономию, которую доктор не мог оценить задним местом.

— Обожди немного, за дверью…

Покрутив Покоцанного, как куклу в магазине, когда деловитый папа выискивает малейший дефект и придирается к каждой мелочи, чтобы не обременять левый бюджет непредвиденными расходами, Цитрамон, наконец-то, поставил Жору по стойке смирно. Тот мотался, от всего сразу, что навалилось на него, за последнее время, а особенно от горилки, что сильно затрудняло работу эскулапа. Дав пару бесполезных инструкций его товарищам и снабдив пилюлями, отнюдь не безвозмездно, доктор выпроводил старателей из кабинета.