Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

— Точно! Было нечто такое! Туннель под горой, чтобы добраться до Северного альянса. И долина между горами была. Барон Рагиллес там лен получил. — Добавил лэр Галнон.

— Это может усложнить дело. То, что эта долина чьё-то баронство я не знал.

— Не беспокойся Рий. У баронства нет наследников, да и дело это прошлое, можно не обращать внимания. Но дело в том, что туннель тогда копали пятьдесят лет, используя ресурсы и Империи и других членов Светлого союза. Как ты хочешь решить этот вопрос? — вновь подал голос Галнон.

— Уже всё решено — заверил я его — Вспомните крота, что сделал нам проход из шахты. Сейчас несколько тысяч таких же животных копают новый туннель под горой, и в начале следующего лета он будет готов. Таким образом, можно будет попасть сначала в долину и затем в центр управления. Придётся пробиваться через земли гоблинов, но это не орки с ними ещё можно справиться. На выходе из туннеля я планирую организовать укреплённое поселение и ещё несколько форпостов, чтобы обеспечить охрану караванов. В долине организовать посёлок или даже город, который станет основным местом проживания и продовольственной базой. Правда, теперь в связи с тем, что я узнал, что это баронство, надо думать.

— На самом деле то, что эта долина известна, может пойти нам на руку — поспешил успокоить меня лэр Галнон. При этом я с радостью отметил слово «нам». Теперь ясно, что у меня будет команда. — В Империи давно существует одна практика, чтобы не уменьшать количество дворянских родов, которые гибнут в результате войны, продавать титулы и земли. Можно купить баронство, платить ежегодные налоги, стать бароном и законно пользоваться долиной. Я уверен, что никто не купил баронство Рагиллес, так как ежегодно отстёгивать в казну приличную сумму не имея доходов никому не нужно. Но деньги для этого потребуются немалые.

— Не проблема. Скальм очень богат и я могу брать здесь всё, что потребуется. Денег хватит и на баронство и на оплату людям. На всё, что угодно. И это не только манны и лекарственные растения. В центре управления есть тонны лома металла, который очень ценится кузнецами, сохранились и изделия древних мастеров, даже оружие. Всех денег Империи не хватит, чтобы купить даже половину из запасов.

— Если то, что ты говоришь — правда, то многие захотят поживиться — вмешался Белый.

— Поэтому мне нужны надёжные и проверенные люди.

— А нам, значит ты готов доверять. Даже мне — каторжанину со стажем — решил прояснить этот вопрос вор.

— Мы вместе рубили породу, ели из одного котла, поддерживали друг друга, чтобы не сойти с ума под землёй. Кому я могу доверять больше, чем вам всем?

Люди смутились этой моей отповедью. Но вскоре пришли в себя. Из рядов послышался возглас.

— Но Рий, всё равно скрыть всё связанное со Скальмом не удастся.

— Конечно, не удастся, но придержать информацию хотя бы на пару лет необходимо. За это время мы наберём ещё людей, всё организуем и тогда мало кто с нами сможет потягаться.

— Есть ещё Император. Что ему стоит, например, назначить леном Скальм кому-нибудь из приближённых именитых герцогов или графов. В этом случае у Скальма появится хозяин, который с поддержкой армии устроит здесь всё так, как ему будет нужно.

— Ничего не получится. Всё, что связано со Скальмом я контролирую полностью. Я в любой момент могу перекрыть туннель, заблокировать движение по подвесной дороге. Запретить доступ людям Империи к центру управления и вообще в Скальм, а потом наладить дела с Севером. Или подождать, пока у имперцев проснуться мозги, а для того, чтобы лучше думалось выпустить беспрепятственно часть напначи. Мне в Скальме никто ничего сделать не сможет, а вот мои возможности не ограничены.

— Это понятно, но в империи много разумных людей и они могут всё обставить так, что ты сам с радостью их пустишь, а сам в итоге останешься не у дел. Может быть, имеет смысл сразу заручиться поддержкой Императора, тогда появятся люди и ресурсы. И тогда тебя не задвинут. Деньги могут помочь добиться аудиенции, и затем … — Озвучил свои мысли лэр Галнон.

— Этот вариант не подходит. В этом случае я однозначно окажусь в зависимом положении и буду обязан выполнять команды. Вдобавок, скорее всего рядом со мной появятся наблюдатели и возможно начальники, а у них свои задачи. Но только я действительно знаю проблемы Скальма и могу их правильно решать на всей территории комплекса. Мне здесь указания не нужны. Кроме того с какой стати я должен кому-то просто так отдавать свои ресурсы. Мои люди обижены не будут, а все прочие пускай отдыхают.