Леонид Кондратьев - Экспедиция (СИ)

— Совсем озверели, гады темные, — пожаловался он вышеупомянутым и принялся отряхиваться.

— Чему обязаны вашему визиту? — настороженно осведомился Ксардас. — Вроде бы вы были очень заняты…

— Был, — кивнул паладин. — Но по здравому размышлению решил, что в разведке я причиню большое пользы.

— А вернее меньше вреда, — Бэтмен, возникший, казалось из ниоткуда за правым плечом эльфа изящно уклонился от неуклюжего выпада молотом, нанесенного явно рефлекторно. — Как сильно на ваш характер повлияла произошедшая с вами перемена? Были ли у вас раньше приступы немотивированного насилия?

— Не было. Их и сейчас нет. С точки зрения паладина, — грустно усмехнулся эльф. — Проблема в том, что борцу за свет уничтожение нежити, демонов, и всяких непонятных тварей видится совсем в ином ключе. Чувствуя, что это добром не кончится, я и удалился от лагеря.

— И в таком случае, что же заставило вас так настойчиво нас преследовать? — осведомился Бэтман, все тем же спокойным ровным тоном. — Или желаете попрактиковаться в уничтожении?

— Желаю, — согласился Анатолий. — Но скорее в терпимости. Представителей вашей группки, у которых нервов видимо нет вообще, мне, если что, будет не так просто пришибить…

С этими словами паладин закончил приводить себя в порядок и шагнул вперед. Попытался шагнуть, но сумел лишь конвульсивно дернуться.

— Я ему не доверяю, — раздался голос сверху, — если он припадочный, не стоит ему идти с нами. В случае нападения где-нибудь на открытой местности, под рукой может не оказаться такой шикарной тени, способной при необходимости удержать даже слона.

Эльф и вправду стоял прямо под деревом, чья крона защищала от солнечных лучей достаточно места, чтобы в нем мог уместиться не один десяток человек.

— Шикамару, — поморщился Ксардас, — сними с него паралич. Парень дело говорит.

— Ты думаешь? — осведомился откуда-то из ветвей ниндзя.

— Конечно, — кивнул некромант. — У каждого из нас в результате произошедших изменений появились свои сильные и слабые стороны. С последними надо бороться, в этом я прекрасно понимаю этого воина Света… мало ли… вдруг у меня тоже прорежется что-нибудь из не самых милых привычек темного мага? К примеру, профессиональный интерес к девственницам.

— Хм? — мастер теней все-таки рассеял свое дзютсу, от чего эльф, по-прежнему продолжавший пытаться сдвинуться с места, едва не упал, — поневоле порадуешься, что никаких особо отрицательных качеств у персонажа, выбранного мной для создания игрового облика, не имеется.

— Точнее, ты не считаешь их отрицательными, — поправил его Бэтман. — Что ж, раз инцидент исчерпан, предлагаю идти дальше. Уважаемый… э…

— Анатолий, — представился паладин. — Но можно просто Зеленый.

— Рад знакомству. Борис и в то же время, как вы наверняка догадались, Бэтман. А это Ксардас и Шикамару. Вас не затруднит сделать шесть шагов вперед?

— Кхм, вроде бы нет, — ответил эльф и действительно передвинулся на пару метров.

— Отлично, — похвалил его человек-летучая мышь. — Вот так и идите. А мы за вами.

— Но… почему? — удивился паладин и его рука в латной перчатке еще крепче сжала рукоять молота.

— Это элементарно, — пожал плечами Бэтман. — Длина вашего оружия вдвое меньше разделяющего нас расстояния. Таким образом, чтобы напасть, вам нужно сначала развернуться, а потом приблизиться вплотную, что даст нам время на защитные действия. Вижу, вы колеблетесь. Почему?

— Да как сказать, — Анатолий действительно мялся, не решаясь начать движение вперед. — Понимаете, все мои инстинкты протестуют против того, чтобы я пускал темных за спину. Интуиция буквально вопит, что это добром не кончится…

— Прекрасно, — кивнул Бэтман и в его ровном спокойном голосе прорезалась сталь. — Тогда иди вперед!

По кочкам и лужам, из-под которых в редких местах виднелись древние каменные плиты, уверенно шагали две большие лапы, неумолимо пожирая расстояние. В этом им немало помогал витой посох, на первый взгляд выточенный из кости, а на второй представляющий из себя обычную деревяшку, которой магия не дала потерять цвет обнажившейся из под слоя коры светлой сердцевины. Он исправно собирал из окружающей среды магическую энергию и передавал ее своему хозяину, а также, при необходимости, мог значительно усилить потоки маны, проходящие через него, и придать заклинаниям добавочную мощь.