Ольга Антер - Хрустальный мир

Прижавшаяся к стене Ютта отвела, наконец, взгляд от эрга и со странным вскриком бросилась к Эгмору, переворачивая упавшего парня на спину. В сознании билась упрямая надежда, ведь сзади доспех выглядел абсолютно целым.

Чуда не случилось. Исказившееся лицо было перечеркнуто струйкой крови, вытекшей из носа, а потухшие глаза бездумно темнели, ни на кого уже не глядя. Даже доспех стражей имел запас прочности, и теперь его исчерпал. Рваная дыра с оплавленными краями еще тускло светилась, а внутри все выгорело, открывая глазу лишь черное месиво из остатков тканей и костей добродушного великана.

Кат, точно так же бросившаяся к девушке, защитившей ее своим телом, медленно подняла голову.

– Тоже нет, – сдавленно прошептала она и, пошатнувшись, встала.

Командир группы закрыла лицо руками, не обращая внимания на замерших вокруг подчиненных. Как, как такое могло случиться? Это ее вина, она была неосторожна! Она должна была идти первой! А вместо этого представляла встречу с отцом, безалаберно вышагивая и веря, что они уже спаслись.

Кат, нахмурившись, бросилась к Тени и схватила за кисти, безуспешно пытаясь их развести.

– Ютта, вставай! Вольные могут появиться в любой момент! Этот грохот не могли не услышать!

Девушка кивнула, вцепившись в руку подруги и с трудом поднимаясь с колен. Все верно. Повстанцы наверняка заинтересуются, что же случилось с охраной шлюзовой зоны.

– Завал ненадолго их остановит, – торопливо продолжила Кат. – Но минут десять мне даст.

– Не понимаю…

– Идите дальше. А я вас прикрою.

– Что за глупости! Много с тебя тут толку?

– Не, как и везде, – неуместно улыбнулась Кат и тут же убрала гримаску с лица, виновато покосившись на тело Эгмора. – Но больше нам не встретится эргов… Я надеюсь… А этот вполне даже цел.

Только воспоминание о Тарги и том, какой он хотел бы видеть свою воспитанницу, сдерживало девушку от истерики. Мрак, пусть Ютта выберется и все ему расскажет! Я приняла решение, как ты хотел!

– Ты думаешь, что сумеешь его активировать?

– Оружие точно сумею.

Убедившись, что Тень более-менее пришла в себя, Кат приблизилась к роботу, едва слышно шаркая ногами о неровности землистого пола. Насупившийся Дин при ее приближении сдернул на пол тело, не защищенное даже подобием формы. Обычная одежда Вольных позволяла рассмотреть обилие свежих рубцов, но парень был не в настроении оценивать мастерство Эрваша и всадил боевой заряд прямо в лицо неудавшемуся пилоту.

Отвернувшись, Дин без лишних слов помог Кат забраться в запрокинутую кабину и опустил прозрачную стенку, хлопнув по ней ладонью на прощание.

– Я бы справился лучше, – буркнул он, подходя к Ютте и поправляя сползающий щиток, не до конца перестроившийся после смены владельца. – Но и у нее должен быть шанс. Эрг рассчитан не на полноценную Тень.

– То есть, у Кат получится?

– Вряд ли. Слишком мало времени, и полностью незнакомая система. Зато она не сдается и теперь может сама выбрать свой путь, верно?

Командир еще несколько секунд постояла, но не стала приближаться к неподвижно лежащему эргу.

– Мы потеряли время. Нужно ускориться.

Группа послушно двинулась следом за Юттой, не оборачиваясь ни на оставшиеся лежать тела друзей, ни на лихорадочно пытающуюся разобраться в обилии управляющих приборов Кат. Девушка даже не заметила, когда последняя Тень скрылась в полумраке тоннеля, изредка разрезанного тусклыми лампами. Там, откуда они пришли, царила темнота, но уже скоро появятся первые цели.

Сумев спустя несколько минут поднять руку псведо-эрга и активировать оружие, Кат удовлетворенно улыбнулась. Этого ей точно хватит на первое время.

Закусив губу, девушка направила луч на лежащие на полу тела. Уж лучше закончить начатое эргом дело, чем оставлять их на растерзание Вольным. По крайней мере, эти две Тени материалом уже не станут.

Оставшиеся тоже приложили все усилия, чтобы не пополнить ряды повстанцев новыми пилотами их несуразных механизмов. Первые минуты они еще оглядывались, подсознательно ожидая услышать позади звуки боя, но то ли Кат так и не смогла разобраться с эргом, то ли Вольные не спешили с визитом, но окружающую тишину ничего не нарушало.

Ютта, перестроившаяся в голову группы, с маниакальной придирчивостью высматривала несуществующую опасность, запретив себе думать о случившемся. Но одна мысль время от времени пробивала все барьеры, отвлекая и назойливо стучась в виски.