Ольга Антер - Хрустальный мир

– Что ж, хорошо. Ты помнишь условия прямого возвращения своего эрга на материнскую планету?

– Конечно. Два пилота.

– В любом ином случае ты запустишь программу самоуничтожения и вернешься вместе со стражами. И никаких вариантов о снятии полномочий до или после. Или будешь сам заряжать «Химеру», но не на нашей военной базе и уже без звания капитана, и ликвидировать последствия перехода.

– Понял. Будет сделано.

Генерал тоже умел давить – как взглядом, так и аргументами, и Тарги чуть улыбнулся. Кажется, они достигли взаимопонимания. По крайней мере, Спао смирился с вероятной гибелью своего капитана.

Что там говорила Кат? Не бойся?

Стремительно продвигаясь к ангару, не успевая свернуть экран разрывающегося коммуникатора ни на секунду, Тарги не переставал кривить губы, вспоминая их недавний разговор. Сейчас он мог себе позволить вспоминать.

«Почему ты назвал свой эрг «Химерой»? Он вовсе не похож на какого-то уродца…»

«Потому, что химера – это не только гибрид. Еще это – нереальная мечта, безумная идея.»

«И о чем ты мечтаешь, Тар?»

«Увидеть тысячи иных миров. Быть свободным в их выборе. И всегда знать, что можешь вернуться домой. Но «Химера» – это первый шаг на этом пути, сейчас все сказанное практически невозможно. И мой эрг таит большую опасность, поэтому отправляется со всеми остальными через общие порталы, управляемые с базы.»

«Какую опасность?»

«Не считая энергетических затрат, проблема в том, что «Химера» всегда может вернуться домой. Если кто-то перехватит контроль… Именно поэтому возвращение возможно только с двумя полностью синхронизированными пилотами. Как ты понимаешь, если оба будут под контролем, синхронизации не выйдет. Проблема не в том, чтобы открыть портал, а в том, чтобы его стабилизировать в момент перехода. И процент синхронизации равен вероятности успешной стабилизации.»

«Подожди, то есть отправиться куда-либо ты можешь и один?»

«Могу. Но, как ты думаешь, какой будет шанс успешного завершения перехода без второго пилота?»

«Или успешно, или нет. Один к двум.»

«Смешно, но верно. Именно поэтому я никогда и никуда не отправлюсь один.»

«Обещаю, мы когда-нибудь осуществим твою мечту!»

«Восемьдесят процентов тоже маловато, Кат.»

Пустынные коридоры центра встретили курсантов эхом, превращавшим в гулкий перестук даже самые тихие их шаги. Не сговариваясь, Тени перешли на общение жестами. Они чуть расслабились, лишь когда без приключений добрались до заброшенной шахты, отделенной от поверхности полукилометровой шлюзовой зоной с разреженным воздухом и температурой ниже нуля.

Все члены группы по приказу Ютты активировали режим максимальной защиты. Зарядов должно было хватить максимум на два часа, но внутри тесных, заполненных спертым воздухом тоннелей безопасность была вопросом выживания. Тем более, что еще ни один псевдо-эрг не появился в местах боевых столкновений с Вольными, и стражи медленно, но верно загоняли мятежников обратно под землю.

Вход был отделен давно сломанной раздвижной дверью, наполовину заваленной разнообразным мусором, как и все помещение вокруг. Посланный Эгмором на короткую разведку дрон ничего подозрительного по ту сторону створок не нашел – во избежание перехвата сигнала механизм сбрасывал данные напрямую на коммуникатор парня уже по возвращении.

Выбрав двух самых подвижных парней группы, Ютта коротким жестом скомандовала им идти первыми. Раньше одним из них стал бы Дин. Но, находясь в кое-как прилаженном к фигуре доспехе стража, которым он не очень хорошо умел управлять, парень резко утратил в мобильности и полезности.

Выглянув из отверстия спустя минуту, один из курсантов коротко махнул рукой. Первым вперед шагнул Эгмор – действительно, после этого стража нестандартных размеров проход для других станет гораздо комфортнее.

– А если застрянет? – Кат, беззвучно подкравшаяся в своих мягких сапогах, прошептала свой очень важный вопрос прямо Ютте на ухо, заставив девушку вздрогнуть.

– Будем добывать огонь трением.

– Какой огонь? Каким трением?

Немой вопрос и сомнение в адекватности командира крупным шрифтом читались в глазах окружающих, даже сам Эгмор чуть задержался, с интересом прислушиваясь. Кат, не удержавшись, хлопнула себя по лбу перчаткой – локальную связь группа решила оставить, и не было никакой необходимости подходить ближе к подруге. Впрочем, она так забавно подпрыгнула!