Елена Сидоренко - (Не)люди (СИ)

— Все в порядке, — сказала женщина, не оборачиваясь. — Это Вега.

И Оз выдохнул, выходя полностью.

В маленькой гостиной, которая с приходом Вега потеряла свой уют, став маленьким полем боя между западом и востоком, Оз с Дианой сидели напротив Вираны и Весты. Будто противостоящие стороны, между которыми дымилось пепелище прошедшей войны — остывающий яблочный пирог Дарьи. Они все ждали Ари, без которого проводить очередные переговоры не решались. Старик отчего-то грубо запретил Озу открывать рот и пообещал принести для Вега какие-то «неоспоримые аргументы». Сконфуженный парень, сочтя это платой за свой провал со старейшинами, послушно молчал. Было слишком тихо — не слышно даже дыхания сидящих людей. Где-то далеко доносился шум улицы и топот копыт, и Оз бросил взгляд на часы — почти восемь вечера. Секундная стрелка двигалась рывками, будто прыгая, и каждый прыжок вдруг стал слышаться громче и громче. Стоит лишь настроиться, и от тиканья, с каждым разом все больше напоминавшего удары, уже не избавиться. Этот звук даже страшнее тишины. Он подобен отсчету перед стартом. Оз боялся даже чихнуть, потому что думал: вот стрелка лишь один раз не тикнет — и все разом зашевелятся и заговорят. Даже заблокировавшаяся Эмма-02, стоящая в углу.

Веста, почувствовав себя не в свой тарелке, аккуратно взяла кусок пирога и, стараясь шуметь как можно меньше, поднесла ко рту. Улыбавшаяся все это время Вирана даже не шелохнулась и ни на секунду не свела взгляда с парня, которого уже немного потряхивало от нервов.

— Вкусно, — неуверенно улыбнулась девушка, и Диана холодно кивнула на закрытую дверь, показывая, что не ей нужно это говорить. Оз, чувствуя, что вот-вот не выдержит этой тишины, тоже потянулся к тарелке и не успел проглотить ни кусочка, как в дом ворвался Ари, разрушив и тишину, и напряжение, и застывшее время, заключенное в круг секундной стрелки.

— У меня… для начала… — старик не мог отдышаться. Оз одновременно с Дианой вскочили, чтобы подхватить его, и не-человек сунул в руки парня маленькое устройство, жестом велев передать его Вега. Как только ничего не понимающий парень выполнил просьбу, Вирана пошевелилась и нажала какую-то кнопку. По комнате разнеслись голоса стариков, Оза и Эммы-01, говорившей на восточном языке словами парня. Запись разговора со старейшинами, подтверждающий невиновность Оза и раскрывающий истинное лицо верхушки города. Вирана и Веста внимательно слушали приглушенные, чуть искаженные записью голоса. Старушке это все явно не нравилось — она недовольно пожевывала губу и исподлобья косилась на Оза, будто препарируя взглядом, а лицо девушки с каждой минутой становилось все более и более безразличным. Будто ее, ждавшую чего-то особенного, разочаровали.

— Я обещал, — выдохнул Ари и, доползши до стула, грузно опустился на него и запрокинул голову, пережидая потемнение в глазах. — Во избежание недопонимания. Это единственное, что мы можем предоставить, и надеемся, что вас это устроит.

— Вот как, — звонко подытожила Вирана, и Веста кивнула. Оз напрягся: сейчас будет решающий момент. За или против. С ними или нет. Получится или нет… Диана тоже выглядела напряженной, а Ари, казалось, даже перестал дышать. Веста и Вирана долго о чем-то перешептывались.

— Ну?.. — не выдержал старик и прикрыл рот рукой, когда все обернулись на него.

— Этого достаточно, — довольно кивнула девушка. — Но раз это не он уничтожил данные, у нас вопрос: что вам нужно в обмен на ваши архивы? Мы готовы пойти навстречу и выполнить любую просьбу. Само собой, пределах разумного.

Оз просиял и, чуть подавшись вперед, радостно выдохнул:

— Щит. Снимите спутниковый щит над городом, и я отдам вам все архивы, которыми располагаю. Даже больше: я предоставлю вам связь с моим городом, чтобы вы могли непосредственно обратиться к Смотрителю.

Ари, не успевший остановить Оза, спрятал лицо в ладонях. Вирана нахмурилась:

— Это за пределами разумного. Для снятия щита нужно время, договоренности и очень много нюансов. К тому же для связи с твоим городом, судя по этой записи, — пухлый палец указал на устройство на столе, — нужна точка, в установке которой старейшины отказали. Что же вы еще от нас скрыли? — старушка прищурила глаза, глядя, как растерялся Оз, и Ари с Дианой переглянулись: самое время открыть Вега тайну об их плане.

Оз ехал в гаражи. Измотанный разговором с Вега, которые оказались хоть и приятными, а ужасно утомительными, опустошенный морально, он то и дело закрывал глаза и проваливался в дрему. А ночной город только способствовал этому: за тихим жужжанием двигателя было слышно, как где-то в траве на обочине кирпичной дороги что-то поют насекомые, как шуршат листья деревьев, а где-то далеко, за горами, гремит гром. На улице пахло свежестью и легкостью. Оз не сразу заметил, что пошел дождь. Шум воды в сознании смешался с шелестом листьев и звуками насекомых, и парню казалось, что он плывет куда-то в этом шумящем потоке. Но Диана остановила машину и растолкала парня, шепотом ворча, что они уже на месте. И свежий шелест исчез, сменившись душной тишиной гаража — такого огромного, что трейлер казался совсем небольшой машиной. Оз про себя называл это место ангаром, но люди упрямо твердили: гараж.