Алан Нукланд - Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

Дополнение:

Буквально перед отправкой статьи в печать стало известно, что хирурги, работающие с телами, подтвердили, что Даниэлла Кринфорн ждала ребёнка. Почтите, дорогие читатели, вместе с нами память наших павших коллег."

С каждым словом Кейн сжимал кулаки всё сильнее и сильнее, позволяя ногтям всё глубже впиваться в ладони. Выходит, Эгида не просто попыталась их убрать - она ещё и подставила их! Сделала козлом отпущения! Твари! Подонки! Когда-нибудь Кастор Мальфит и Сиплый Фальфард поплатится за это с лихвой!

Он заставил себя посмотреть на проекцию убитой журналистки.

Даниэлла Кринфорн.

Теперь он знал её имя.

- Ну, что я могу сказать, - проговорил Бэн, закончив чтение. - Слава злодея вновь вернулась ко мне.

- Мёртвого злодея, - поправил его Герильд. - Кстати, было бы любопытно узнать, как вы выжили и добрались до Ригады?

- Это ничего не меняет. - Кейн скомкал газету и отшвырнул в сторону. Игнорируя Рида, он смотрел на Мецената. - Когда всё утрясётся, никто даже не вспомнит об этом, и мы без проблем сможем вернуться. А если мы считаемся мёртвыми, то разыскивать нас не станут.

- Особенно, если мы раздобудем поддельные документы, - добавил Бэн.

- Благодарю, Герильд. - Дождавшись, когда Рид вновь займёт своё место позади них, Меценат продолжил: - Правильно мыслите, мэссэры. И, как заинтересованное лицо, я готов предоставить вам убежище, документы и материальную поддержку.

- С чего бы это? - Кейн нахмурился. - И в обмен на что? На тело того зеркальщика?

- В том числе, - согласился Меценат. - Но в основном, в обмен на вашу преданность нашему общему делу. К тому же, для нас выгодно, что вас считают мёртвыми. Отчасти из-за этой детали мы и решили предложить вам сотрудничество.

- Тогда может быть вы объясните наконец, что это у вас за дело такое, а? Сгораю от любопытства!

- Я в этом не сомневаюсь, мэссэр Уилторс. - Даже если Меценат и был раздражен наглым тоном Костоправа, то он этого не выдал. - Айем Велюса считал, что человек и порождаемое им общество должны развиваться исключительно в ладу с окружающим миром и выработать такой строй жизни, чтобы человеку приходилось производить минимум, в идеале - нуль, воздействий на среду обитания, чтобы выжить. Суть человека, как части Природы - войти с ней в гармонию. Сохранение среды обитания в Первозданном виде - высший приоритет. В этом и кроется вся суть наших философских разногласий с акмеанцами, потому что Феладий считал, что общество не должно приспосабливаться к любым условиям внешней среды, а изменять оную посредством интеллекта и творчества - в этом суть человека, данная ему Природой. Сохранение жизни общества и его эволюция - вот настоящий высший приоритет. Ибо, как показывает наша жизнь - приспособиться к Хаосу - это безумие.

Голос мецената стал более жестким, улыбка больше не появлялась на его лице. Слегка сдвинув брови и сжав губы, он стал больше походить на старика, чем раньше.

- И поэтому все попытки Акмеи сейчас сформировать своё утопическое общество, используя установки Новой Истории и лозунги типа: "Лишь вместе мы сможем восстановить мир", ни к чему не приведут. Зная, что мир стоит на грани, они пытаются спасти всех. Конечно, их попытки достойны похвалы, но они не продуктивны и не помогут им пережить коллапс, что в итоге приведёт лишь к уничтожению людского общества как такового. А мы не можем этого допустить. - Меценат вдавил остатки сигары в пепельницу. - Именно поэтому мы все здесь, на мысе, потому что нашей общей целью является спасение общества. Мы переживём коллапс.

- Но разве Акмея хочет не того же? - заметил с сомнением Кейн.

- Нет. Акмея хочет найти компромисс, чтобы спасти если не всех, то многих. Но горькая правда в том, что потери неизбежны. Даже если они сузят рубеж и выкинут из него Гес-Вигади, этого будет недостаточно. Мы же понимаем, что компромисса нет и большинству людей не выжить. Поэтому мы соберём лучшие умы и технологии, отберём лучших из лучших, тех, кто достоин выжить и способен возродить общество.

- Эмм... Это всё, конечно, мило, но как вы собираетесь всё это провернуть, если находитесь в немилости у Акмеи? - спросил Бэн. - Судя по всему они не собираются помогать вам, верно? И если я всё правильно понял, то для того, чтобы пережить конец света, надо оказаться среди счастливчиков, которые окажутся под защитой Рубежных Башен, разве не так?

Меценат улыбнулся.

- Господа, этот мыс является не просто нашим перевалочным пунктом - это наш дом, наш ковчег. Он укреплён и укрепляется до сих пор, чтобы в итоге быть защищенным от губительного влияния надвигающегося коллапса. В глубине мыса созданы искусственные фермы, благодаря которым мы не будем нуждаться в воде, пище и одежде. Именно здесь мы и переждём так называемый конец света. Согласно нашим прогнозам, через несколько десятилетий пик климатических изменений сойдёт на нет и мы сможем выйти наружу, чтобы, используя наши знания, изменить природу и подстроить её под наши потребности, дабы постепенно восстановить мир. - Он поставил опустевший стакан на стол. - И для того, чтобы всё произошло именно так, как я вам рассказал, мы вербуем людей: ученых, магов, исследователей, лекарей, профессионалов в разных областях. Очень многие уже живут и работают здесь, на мысе, тогда как другие заняты выполнением своих задач в иных ячейках нашей организации. Конечно же, не обходится и без людей с военным прошлым вроде вас. Кстати, спасибо, что поделились с Герильдом деталями вашей биографии. Хм. Если помните, в самом начале нашего разговора я упомянул про имеющие потенциал проекты - мы стараемся быть в курсе последних разработок в технических, магифактных и прочих областях, чтобы по возможности скупать их. К слову, желающих пережить коллапс у нас достаточно, именно поэтому у нас нет недостатка в финансировании и ресурсах. Ну а если купить или завербовать обычным способом нужного человека не удаётся, или, скажем, требуется выполнить какое-либо особое поручения, то в дело вступают наши специальные группы. Собственно, возглавить одну из них я и хочу вам предложить. - Меценат сделал паузу, внимательно рассматривая их исподлобья. - Мы с вами говорили про идею, она такова - мы предлагаем вам вступить в наши ряды, спасти общество и получить возможность пережить коллапс вместе с нами.