Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

Юноша оглядел толпу "безутешных" родственников. Стервятники!

Уходить. Пересечь Ничейное поле и затеряться в Диком лесу. Пусть уж лучше его окружают хищные звери, чем эти…

В сумке смена белья, новая пара сапог и немного денег. Остальное — всегда с собой.

Будут ли его искать? Ну, это смотря кто. Отец, скорее всего, постарается скрыть факт его исчезновения. Выиграет год-два. Возможно, даже снова женится, обзаведется новым наследником и сохранит княжескую корону.

Орки, те напротив, если только узнают, постараются предать это дело огласке. Самоустранение последнего представителя рода Т'арэ развяжет руки двум десяткам претендентов из других семей.

Куда не глянь — Дикий лес в ближайшие несколько лет будет самым спокойным местом на Эльмаре.

Вот только ожерелья жаль. Нужно было, как прежде, носить его с собой или спрятать в надежном тайнике. Простое серебряное ожерелье — единственная ценность, которую унесла из отцовского дома его бабка Левина Т'арэ, младшая принцесса дома Зеол. То самое ожерелье, которое надела в день свадьбы его мать, пусть оно и не принесло ей счастья. То самое ожерелье, что она, умирая, передала ему с тем, чтобы он подарил его той, с кем решит соединить свою судьбу. Бесценная реликвия женщин его рода, которую он пронес сквозь десятки Миров, а по возвращении на Эльмар так неосмотрительно передал на хранение отцу. А тот, зная о предназначении этого скромного украшения, отослал его Триллин Каэл — дочери извечного своего соперника. Окнир Ваол как мог старался упрочить власть рода, если не устраняя противников, то вступая с ними в альянсы. Свадьбу наследника правящего Дома Ваол назначили, как и принято у эльфов, в Келвай. Иоллар смолчал тогда, сделав вид, что согласился с волей отца, но в голове уже зрел план. Уходить.

Теперь можно. Теперь, когда прах Стиара, Владетеля Т'арэ развеяли над бескрайней песчаной пустыней, которую орки называют Морем Высохших слез — пора.

К опушке леса он вышел еще засветло. Присел на ствол поваленного дерева. Нужно было передохнуть, подумать.

— Мое почтение, принц Ваол. Или теперь тебя следует называть Владетель Т'арэ?

Иоллар вскочил на ноги, но вовремя увидел, а главное — узнал говорившего, чтобы не вынуть клинки.

— Лорд Дивер, — эльф почтительно склонился перед Хранителем своего Мира.

До сегодняшнего дня он видел дракона дважды — лет сорок назад, когда отец просил для него разрешения покинуть Эльмар, и на церемонии представления наследника в последний Келвай.

— Ты не ответил на мой вопрос, мальчик. Ваол или Т'арэ?

— Думаю, не тот и не другой.

Хранитель взглянул на юношу с интересом. Даже так? Слишком молод. Слишком горд и честен. Даже с собой. Опасные качества, совсем не подходящие для уготованной ему роли. Но других вариантов все равно нет.

— Возможно, ты и прав. Ты слишком уж эльф, чтоб стать вождем орков. И в то же время, для эльфийского принца в тебе очень много орочей крови. И не только крови, я думаю. Ты ведь уже почувствовал посмертный дар деда? Дар Т'арэ?

Иоллар пожал плечами.

— Они всегда были у меня.

— Всегда? То есть, с самого рождения? Не думал, что это возможно, ранее никогда не было одновременно двоих живых носителей. Хотя, может быть, эльфийская кровь… Я могу взглянуть?

Юноша медленно, не желая резким движением оскорбить Хранителя Врат, развел в стороны руки. Воздух вокруг его ладоней на сгустился, и в следующий миг пальцы уже сжимали рукояти мечей-близнецов из дымчатой стали.

— Призрачный клинки, — выдохнул дракон. — Они действительно прекрасны. Эту форму ты выбрал сам? Я видел мечи твоего деда, они выглядели иначе. Но, говоря о посмертном даре, я имел в виду не только это.

Клинки исчезли.

— Это? — спросил спустя полминуты тишины эльф.

Дивер кивнул, стараясь не высказать слишком сильного удивления или восхищения, но некоторые способности древнейшего на Эльмаре рода орков действительно поражали.

— Именно это. Ты знаешь…

— Знаю.

— И так ты планировал скрыться? — в тоне Хранителя послышалась ирония.

— Думаете, не выйдет? — смешался Иоллар.

— Эльмар — маленький Мир, мальчик. А Дикий лес — всего лишь пятнышко на карте. Даже если тебе удастся затаиться, что потом? Через год, через десять, сто, тысячу лет? Ты не забыл о силе эльфийской крови? Тебе предстоит прожить очень долгую жизнь. Но где?

— В Долину Роз я не вернусь! — упрямо заявил эльф. — В Сумрачные края — тоже.

— Понимаю. А ты не думал о том, чтобы покинуть этот Мир?