Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

— А вот здесь — портал, — еще раз невпопад произнесла я. — Ты через порталы ходил?

— Врата считаются? — с ухмылкой уточнил эльф, и я снова прикусила язык.

Вышли в маленьком скверике. По случаю теплой весенней погоды и праздника из-под посоха гранитного мага выбивалась забытая за зиму струйка воды.

— А знаешь, откуда пошел обычай отмечать Чародейкину ночь? — неожиданно спросил он.

Я не знала.

— Когда-то, очень давно, у местных магов бытовало мнение, что девица, в смысле девственница, не может в полной мере использовать дар. Девичество считалось у волшебниц преградой на пути овладения силой. Поэтому они назначили одну ночь в году, когда чародейка могла выбрать любого мужчину, чтоб он помог ей, скажем так, решить эту проблему. После милую традицию подхватило охочее до развлечений практически все женское население Каэтара, и в течение пятидесяти лет на материке в эту ночь царил форменный разврат. Властям это надоело, к тому же маги доказали отсутствие связи между девственностью и уровнем магических способностей, и праздник официально запретили. Но, как сама понимаешь, отобрать у людей праздник не так-то просто, и еще лет через тридцать его снова вернули в местный календарь, но уже без прежнего фривольного смысла. Просто по традиции считается, что в этот день, а особенно в ночь, мужчина ни в чем не должен отказывать женщине.

— То есть, ты по определению не имел права отказываться от моего приглашения пойти со мной в город?

— Ну да. Только ведь ты этого не знала.

Будет мне урок на будущее — историю выучила, официальное законодательство тоже, теперь следует разобраться с местными традициями, чтоб не упустить по неосведомленности собственной выгоды.

— Смотри, ребята нас уже ждут, — указала я на собравшуюся у входа в сквер компанию.

— У меня в глазах двоиться, — несколько раз сморгнул эльф, — или там два Сэла?

— Нормально у тебя с глазами, это его брат-близнец — Най. Ты быстро научишься их различать.

— По-моему, я их уже различаю: тот, что восторженно на тебя пялится, это точно Сел, а тот, который треплется о чем-то с патлатым полуэльфом — его брат.

— Угадал. А как ты узнал, что Ферт полуэльф? Отсюда ж и ушей не видно.

— Голос крови, — загадочно улыбнулся он.

— Всем привет! — радостно возвестила я о нашем прибытии. — Знакомьтесь, это Иоллар. Это Алатти, Милара, Вришка…

— Верилья, — поправила меня порозовевшая целительница.

— Верилья, Риса, Фертран, Данвей, Найар. С Сэллером вы знакомы.

Представив эльфа друзьям, я с удивлением наблюдала, за творящимися с ними метаморфозами. Из парней наиболее естественно вел себя Сэл. Все же остальные глядя на Иоллара, подобрались, приосанились, втянули животы и расправили плечи. Ферт пятерней зачесал назад длинные, чуть вьющиеся волосы, гордо выставив на всеобщее обозрение острые уши. С девчонками так и вовсе творилось нечто невообразимое: Ататти в напускной задумчивости накручивала на палец русый локон, Вришка краснела и бледнела попеременно, Мила так и вовсе не сводила с эльфа глаз. И только Риса ограничилась игривым подмигиванием, и то не Илу, а почему-то мне.

— Ну идемте уже, — не выдержала я.

А то, что ж это получается? Там праздник начинается, а вся компания здесь эльфом, видите ли, любуется. Есть чем, не спорю. Но нельзя же так беззастенчиво пялиться, как вот сейчас Мила.

— Твоя подруга ясновидящая? — шепотом спросил у меня Иоллар и, получив утвердительный ответ, произнес: — Ты ей кажи, пусть не напрягается — меня она не "увидит".

— В каком смысле?

— В прямом. Меня даже Лайс не читает.

— Шутишь? — обалдела я.

Лайс даже меня читает, если не закроюсь, хотя по идее драконы магическому воздействию волшебников подобных Миров не поддаются. Видно, не так уж много во мне драконьей крови, и недавний случай с разрушающим заклятьем тому пример. А эльф, выходит, ментальному сканированию не поддается?

— Я серьезно, — подтвердил он. — Дар крови Т'арэ, так же как и клинки.

— И много у тебя таких секретов?

— Немного, — пожал он плечами. — Да это и не секрет.

Милара и сама уже поняла, что эльф для ее всевидящего взора недоступен, но глаз все равно не отводила.

— Мил, ты чего? — я оставила Иоллара рядом с Алатти и подобралась к идущей в окружении близнецов провидице. — Совсем парня засмущаешь!

— Ой, Галла! — девушка чуть ли не светилась. — Ты не представляешь, как это здорово! Он такой непредсказуемый… То есть, непредсказываемый!