Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

— Меня Ил не пускает, — попыталась объяснить ему я. — Все из-за этого чокнутого мага. Лайс уехал и велел ему за мной следить…

Я еще и не договорила, как водник легкомысленно предложил:

— Так, а в чем проблема? Бери его с собой — пусть следит.

И возразить не успела, как Сэл громогласно объявил компании:

— Нормальный парень, свой! Никто не возражает против общества эльфа?

Никто не возражал. Осталось только узнать мнение самого эльфа.

— Чего? — обалдел он, услышав мое приглашение. — Мне что, делать больше нечего?

— А что ты собирался делать? — вкрадчиво поинтересовалась я. Может, поход в Марони нарушит некие архиважные планы сиятельного квартиранта?

— Ничего!

— Ну так если ничего, идем на праздник — там тоже ничего делать не нужно. Знай себе, пей, танцуй и веселись.

Иоллар обдумал мое предложение еще раз.

— И где намечается торжественная программа?

— Вообще-то по всему городу, но мы собираемся, как и на Новый год, в Школьном квартале — в прошлый раз там здорово было.

— Я помню твое здорово на следующее утро. Завтра Лайс вернется, и как я ему объясню твое состояние?

— Какое еще состояние? — обиделась я. — Считаешь меня законченной алкоголичкой? Я сегодня вообще, если хочешь знать, пить не буду!

— Честно? — уточнил он подозрительно.

Или мне кажется, или для жесткого и окончательного отрицательного ответа он задает слишком много вопросов.

— Честно-честно! — пообещала я. И, подумав, привела последний имеющийся в запасе аргумент: — Я даже платье одену по такому случаю.

— Это хорошо, — усмехнулся эльф, — а то, когда на тебе эта драная курточка и потертые штаны, мне за тебя даже перед портовыми девицами стыдно.

Я мужественно проглотила оскорбление, сочтя его за знак согласия. Но все же решила убедиться наверняка:

— Так мы идем?

— Идем, — милостиво соизволило их высочество. — Во сколько все начинается?

— Мы договорились встретиться в восемь.

— Значит, успеем сходить в лес, потренироваться?

— Вообще-то, если ты не хочешь снова краснеть за меня перед портовыми девицами, мне нужно время на сборы.

— Пять часов? — опешил Иоллар.

— Ну, маловато конечно, — взгрустнула я, — но надеюсь, успею!

В платье, как выразился однажды Иоллар, мне очень даже ничего. Но сегодня из этого ничего я постаралась выжать все самое лучшее. Перед продажными девками ему за меня стыдно! Хам! Ну ладно-ладно, посмотрим, что он скажет, когда увидит меня в новом, жемчужно-голубом платье, да еще и с достаточно глубоким вырезом, да еще и с завитыми в крупные локоны и собранными наверх волосами, да если я еще и глаза посильней подведу, и немного румян добавлю, и губы поярче подкрашу, и…

Вроде бы все. Посмотрелась в зеркало, повертелась так и этак. До Алатти, конечно, далеко, но эта его… Как ее там? В общем девица эта грудастая и рядом не валялась!

— Ну как я тебе? — сходу спросила я, входя в гостиную.

— Не плохо, — без особых восторгов отозвался эльф. — Надеюсь, я соответствую?

Ой, мама! Я предусмотрительно прикрыла рот, и постаралась как можно равнодушнее оглядеть стоящего в центре комнаты парня. О, боги! Да все девчонки на Школьной площади слюною истекут, когда я заявлюсь туда с таким кавалером! Не знаю, из какого загашника он вытащил этот костюм, но сидит он на нем просто великолепно. И сапоги начищены до блеска. И пояс с серебряным шитьем, и невесть откуда взявшийся на этом поясе кинжал (он же не носит обычного оружия, с его призрачными клинками оно ему ни к чему!) — все подобрано просто идеально. А сам! Даже коротко остриженные волосы, не скрывающие кончиков заостренных, но совсем не длинных ушей, лежат вроде бы небрежно, но до безумного стильно. И даже играющая на губах самодовольная улыбка этого нахала не портит, а словно бы придает дополнительный шарм.

— Сойдешь! — безразлично констатировала я.

— Тогда идемте, тэсс Эн-Ферро, — галантно протянул он мне руку.

— С моим превеликим удовольствием, сидэ Т'арэ.

Пальцы у него были обжигающе горячими.

До Школы дошли пешком, на счастье в последние дни стояла солнечная погода, и дорога успела хорошо просохнуть. Шли молча — о чем беседовать с этим обновленным Иолларом я не знала, да и он не спешил начинать разговор.

— Здесь я учусь, — зачем-то сказала я, когда уже подошли к замковому мосту.

Эльф рассеянно кивнул. И я мысленно обозвала себя идиоткой — будто он и без того не знал, где я учусь — Школа от нашего дома прекрасно видна.