Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

«Потерпи еще немного, еще чуть-чуть…» — уговаривал сам себя Реннет, чувствуя, как его же собственные руки обхватывают голову с обеих сторон. Краем глаза он видел, как маг все ближе и ближе подходит к нему.

— Но знаешь, по-моему, это очень легкая смерть для такого как ты, — продолжал Мантис. — Я в полной мере отомщу тебе за моего брата. Ты будешь умирать медленно и мучительно, от собственной руки, а поможет тебе в этом твой меч…

— Хватит! — внезапно крикнул Реннет. Его глаза сверкали подобно вспышкам молнии. — Я видел достаточно, — уже спокойнее и тише добавил он. Коротко выдохнув, юноша произнес одно-единственное слово на языке магии, тем самым сняв огненную печать с созданного ранее заклинания.

Кукловод даже глазом моргнуть не успел, как вокруг его противника поднялось кольцо магического пламени, разорвав все теневые нити связывающие его. Только магическая атака способна уничтожить их. Мантис до самой последней секунды оставался уверенным в своей власти и победе, совсем не ожидая такого поворота. Откинувшись назад от невыносимого жара, он инстинктивно закрыл глаза рукой. Этого оказалось достаточно.

С выражением нескрываемой ярости на лице Реннет выскочил из кольца пламени, швырнул заклинание Огненного Шара в Мантиса, а затем мгновенно отскочил назад и пригнулся. Раздался мощнейший взрыв. Трава вокруг пожелтела от волны необычайного жара, прокатившегося по поляне. Мага Гильдии с силой отбросило назад метров на двадцать. Спустя миг в воздухе появился тошнотворный запах горелой плоти.

Подобрав меч с земли, юноша двинулся к распростертому на краю поляны телу. Приблизившись, он увидел, что Мантис лежит на боку и все еще шевелиться. Половина его тела было обожжено, а на лице жили одни глаза, однако, не смотря на это, он оставался в сознании и даже сделал попытку подняться, когда Реннет подошел.

— Эт… это… это… невозможно, — прошептал маг тихо.

— Да, — спокойно согласился юноша, — это невозможно, если не знать заклятие огненной печати.

Реннет имел в виду универсальную технику, которая позволяла запечатывать созданное заклинание на некоторый срок, задержав таким образом его действие. Обычно для создания печати требовалось немало времени, но Мастер Селеста обучила его более совершенному, улучшенному варианту печати, благодаря которому это время сокращалось в несколько раз. Впрочем, объяснять все своему поверженному противнику он не собирался. Наблюдая за тем, как Мантис тщетно пытается дотянуться до своего меча, Реннет произнес:

— Я удивлен, что ты еще жив. Огненный Шар относится к типу разрушительных заклинаний с большим радиусом поражения. С такого близкого расстояния шансов выжить, практически нет.

— Я… я убью тебя, — донесся в ответ хриплый шепот.

— Поглощенные жаждой мести слабы тем, что забывают о собственной защите. Но почему ты так рвешься отомстить за своего брата? Вы же с ним чуть ли не самыми злейшими врагами были? — спросил юноша, пинком отбросив клинок Мантиса, прежде чем он успел дотянуться до него. — Хотя, можешь не отвечать, теперь это уже не важно.

— Ты… ничего не понимаешь, — на изуродованном лице сверкнули гневом голубые глаза.

Реннет задумался на минуту, а потом с клацаньем отправил меч обратно в ножны и сказал, обращаясь к еще пытавшемуся встать противнику:

— Я не стану тебя добивать. Ты выживешь, коли захочешь. В конце концов, ты маг и опытный воин. Передай Лидеру, что я не доставлю Гильдии проблем, если вы оставите меня в покое.

Развернувшись, юноша зашагал к оставленной у дороги лошади. Путь до Азранна был не близкий, и ему надлежало поторопиться, чтобы успеть вовремя. Уже достигнув деревьев, что находились на краю поляны, Реннет обернулся…

Возможно, это сработал некий условный рефлекс, но через мгновение юноша отпрыгнул в сторону, спасаясь от странного дымчато-черного шара, летящего прямо на него. Прыжок оказался неудачным: он не успел скоординировать свои движения и неуклюже упал на левое плечо, которое тут же пронзила острая боль. Перед падением Реннет краем зрения успел заметить, как призрачный шарик врезался в дерево, перед которым только что стоял он сам, и исчез.

Скрипя зубами, чтобы не закричать от боли, он начал медленно подниматься на ноги. С поврежденным плечом это оказалось не так-то легко. Сознание юноши помутнело, когда он нечаянно задел левой рукой торчащий из земли корень, а в это же самое время где-то в стороне раздался оглушительный треск, и сильная волна воздуха отбросила его обратно на землю. Что-то маленькое и острое чиркнуло его по виску и спине, был слышен скрип и треск сучьев. Затем прямо перед Реннетом упала огромная ветка.