Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

Мгновение назад теневые нити противника коснулись защитных чар юноши, и те мгновенно отреагировали огненной вспышкой. Реннет избежал участи быть скованным заклинанием Теневого Захвата только благодаря своей предусмотрительности и, конечно же, мастерству. Он практически был уверен, что его преследователь теневой маг из Гильдии. На это указывало его искусство тайного преследования, а также большая дистанция, которую он держал, как будто зная о способностях юноши.

Реннет вглядывался между деревьев в поисках того, кто атаковал его. В этот момент густые ветви кустов зашевелились, и на поляну вышел человек, одетый во все черное. Он двигался спокойно и уверенно, как будто ничего необычного не происходило. Сделав несколько шагов по направлению к нему, он замер и негромко, но различимо произнес:

— Я не ожидал, что ты успеешь возвести защиту.

Его взор был устремлен прямо на Реннета, а голос звучал низко и крайне неприятно. Даже издали было заметно, что он высок ростом и мускулист. Из-под темного капюшона теневого мага выбивались пряди длинных черных волос, а на серовато-бледном лице наблюдались резкие черты и какое-то холодное выражение. Многие воины Гильдии имели схожую внешность, но этого юноша не мог спутать ни с кем другим. Его звали Мантис, и он был одним из магов, сопровождавших пятнадцатилетнего мальчишку из порта Отиса на Безымянный остров, в Цитадель Гильдии.

— Что от меня нужно вашему Лидеру? — спросил Реннет, оставаясь настороже. — И почему здесь именно ты?

— Ты стал врагом Гильдии в ту же секунду, когда отказался присоединяться к нам! А я здесь, потому что твоя смерть стала для меня слишком личным делом, — добавил Мантис гораздо тише. Его голубые глаза пылали ненавистью и жаждой убийства. Он медленно начал двигаться в сторону Реннета.

Юноша мгновенно отреагировал на действие противника и, схватив клинок поудобнее, встал в боевую позицию: слегка пригнулся и выставил левую ногу вперед, а меч отвел назад.

— Вы могли убить меня там же, на острове, так зачем нужно было столько ждать?

— Хех, похоже, ты действительно дурак, — усмехнулся тот. — Такое напрямую указало бы на нас. Хоть наша Гильдия и не страшится твоего ордена, но лишние неприятности и подозрения нам ни к чему. Во всяком случае, на данный момент. Но теперь пришло время отомстить за моего брата, — плюнул Мантис со злостью и обнажил меч. Их уже разделяло всего около десяти метров.

«Наверное, они еще не знают о пропавшей черной книге, — задумался тем временем юноша. Заданные им ранее вопросы предназначались именно для того, чтобы узнать это. — Хотя, одного моего отказа оказалось достаточно, чтобы подослать убийцу».

— Арназ сам выбрал свой путь! — сказал Реннет вслух.

— А ты — Идущий Сквозь Тьму, выбрал свой, — с усмешкой произнес его противник.

Реннет удивился, услышав шутливое прозвище, что дал ему однажды Арназ. Он, кстати говоря, являлся родным братом Мантиса и членом Гильдии Теней.

Упоминание этого прозвища сбило его с настроя на одно мгновение, чем и не преминул воспользоваться противник. Но не зря Реннет столько тренировался: изогнутый клинок Мантиса, готовый отсечь его голову, встретился с прямым мечом. Послышался звон ударяющейся стали, полетели искры.

По физической силе худощавый Реннет явно уступал своему высокому и мускулистому противнику. Почувствовав громадный напор клинка Мантиса на свой собственный меч, юноша сразу понял, что в столкновении «сила против силы» неминуемо проиграет. Он быстро отскочил на два шага назад, разорвав дистанцию и избавившись от давления противника. Но тот не был новичком и постарался снова сблизиться с юношей, чтобы использовать свое преимущество. К счастью, Реннет двигался быстрее и снова смог уйти, в нужный момент увеличив дистанцию. Покружившись по поляне, делая выпад за выпадом, оба мага поняли, что их схватка зашла в тупик.

Сначала Мантис хотел убить юношу с помощью надежной стали, делая безостановочные выпады и тем самым не давая ему прибегнуть к помощи магии, но его план не сработал, и тогда он решил сменить тактику…

Резко отскочив назад, теперь уже Мантис, создал простое заклятие воздушного вихря и направил его на Реннета. Застигнутый такой внезапной атакой врасплох, юноша не успел защититься, и его сбило с ног. Перекувырнувшись в воздухе несколько раз, он все же сумел сориентироваться и отделаться неловким приземлением на ноги. Впрочем, ему тут же пришлось отскакивать в сторону, спасаясь от очередного заклинания противника.