Алексей Поправов - Герой

Довольно легко, без каких либо проволочек пройдя пограничную заставу с десятком скучающих солдат, мы почти сразу же ощутили все прелести болотистой местности на себе. Стоили лишь немного спуститься по пологому склону, как в воздухе появилась и сырость, и тот самый так не любимый мной запах болота. Мошкары пока не было, но что-то мне подсказывало, что без неё не обойдётся.

И ведь что удивительно, окружающий пейзаж пока что мало походил на болото. Густые заросли невысоких деревьев по обе стороны немного рыхлой, но вполне себе приличной дороги. Яркое солнце над головой.

Вот только стоило глянуть вниз по склону, как становилось понятно, что вскоре всё это изменится. Чем дальше мы спускались, тем сильнее скрючивало окружающие деревья. В подлеске всё чаще слышалось разнообразное хлюпанье. Да и почва под ногами стало заметно более влажной. Когда склон наконец закончился всё стало совсем грустно. Кроны покорёженных деревьев сплелись над дорогой образовав пусть и не сплошной, но всё же довольно плотный тёмно-зелёный покров. Вместе с полумраком откуда ни возьмись появились и местные насекомые. К тому же то тут то там стали появляться небольшие почти незаметные клочки тумана, стелящиеся по земле.

От осознания того, что нам придётся провести как минимум день, преодолевая это место, моё и так испорченное настроение, упало ещё ниже. В принципе сама по себе в ширину низина, носящая, кстати, название "Долина трясин" была не такой уж и большой. Напрямую... часа три-четыре и всё. К сожалению, в виду особенности местности напрямую не получится. И мы в этом воочию убедились, как только прошли по дороге ещё немного.

К тому моменту риск нырнуть в трясину сделав случайный шаг куда-то не туда стал как никогда актуален. И так узкая дорога стала стремительно худеть, превращаясь в настоящую тропинку. А вокруг куда не глянь то и дела блестела чёрная гладь болота, лишь слегка замаскированная ряской и прочей дрянью.

Где-то через пару часов, когда под ногами стало уже ощутимо хлюпать, а мою шляпу вместе с плащом можно было выжимать от сырости, я окончательно пал духом. То и дело петляющая словно чокнутый заяц дорога уже не могла сделать этот день хуже.

Страдал я кстати не один. Компанию мне составляла Ши, которую окружающая сырость тоже не оставила равнодушной. Шантири же ожидаемо было наплевать на окружающие условия. Заржаветь в такой обстановке она похоже не боялась. Да и Сену неожиданно это место пришлось по душе. Он то и дело норовил сойти с дороги, чтобы осмотреться вокруг. Правда, когда его передняя лапа после очередного шага почти полностью ушла в совершенно ничем непримечательный участок сырой земли, его пыл немного поутих.

Очень скоро такая обстановка стала будить во мне не самые лучшие воспоминания о времени, проведённом в гостях у Тёрна. И судя по опасливо оглядывающейся по сторонам Ши - у неё тоже. Даже Шану немного проняло.

Вот только вспоминая рассказ того же торговца нам мало что могло здесь угрожать. Как таковых хищников, кроме нескольких видов земноводных здесь не водилось. Да и те вряд ли при своих небольших размерах могли стать для нас опасными. Никаких ядовитых или хищных растений здесь так же не росло. Казалось бы тишь да гладь, но не всё так просто.

История этого места знает немало примеров того, как здесь пропадали люди. Одиночки и даже небольшие группы. Пропадали, чтобы потом вернуться в виде какой-то не очень привлекательной нежити. По рассказам торговца это что-то похожее на зомби, но не совсем обычного. Это довольно непрозрачно намекало на то, что где-то в глубине болот действует, как минимум не самый слабый лич, но... это мало кого беспокоило.

Во-первых, как уже было сказано, долина эта нахрен никому не сдалась. Во-вторых все зафиксированные пропажи происходили вдали от дороги. По мнению нашего "информатора", вполне закономерный итог для людей которым спокойно не живётся и только дай где-нибудь в дебрях побродить. И в каком-то смысле я был с ним согласен.

Так что подводя итог всему можно было сказать, что нам практически ничего не угрожает, если будем держаться дороги. Вот только уроки выученные в Бездне не прошли даром, поэтому даже несмотря на отвратительное настроение расслабляться, я не собирался. Да и остальные тоже.

Кстати говоря, на фоне этого, слова торговца про небольшой постоялый двор, который находится здесь выглядели довольно странно. Мне ни тогда, ни тем более сейчас так и не удалось понять, зачем строить заведение в таком месте. Уж не говоря о том, что эта дорога практически заброшена. Впрочем, не доверять словам коммерсанта повода пока не было.