Евгений Донтфа - Никтопия. Трое из рода хэ

Стэн улыбнулся, с удовольствием всматриваясь в большие темные глаза девушки. Да, действительно, он не досказал и еще кое-что. Пять с лишним альфа-месяцев спустя его одиночество в системе Рейн неожиданно было нарушено появлением Джона Тимирязьева. Для Стэна, который уже начал смиряться с печальной участью отшельника, это было абсолютным сюрпризом. К этому времени Стэн совершенно перестал посещать маленький спортзал двеллдоума, спал по 12 альфа-часов, отпустил бороду и пристрастился играть с Исидой в карты и какие-то кровавые компьютерные перестрелки в разных виртуальных мирах. Нельзя сказать чтобы он совсем не занимался той работой, ради которой его отправили сюда, пусть даже и понимал, что это ссылка, наказание, решение проблемы строптивого сотрудника и "Синану" по большому счету наплевать на результаты его наблюдений. Главное что он на три года полностью отлучен от Звездного Содружества, а если потом, после возвращения из ссылки, он что-то и расскажет о Никтопии это уже не будет иметь не для кого никакого значения. Но так или иначе Стэн поверхностно просматривал поступающие массивы данных, пытался их как-то анализировать и каталогизировать и иногда даже вмешивался в типовые программы исследований своих роботов-разведчиков и направлял их на цели, которые казались ему по тем или причинам любопытными. Впрочем такое случалось не часто, главным образом когда он уже совершенно одуревал от сна и бесконечных картежных состязаний и ему нестерпимо хотелось заняться хоть чем-нибудь другим. Однако сама планета, достигавшая девяти тысяч километров в диаметре, покрытая льдами и не имевшая пока еще названия, а только регистрационный номер звездного реестра, особого интереса у него не вызывала. При этом у неё наблюдалось несколько мелких, но достаточно необычных аномалий, которые, не будь Стэн так равнодушен и апатичен, несомненно привлекли бы его пристальное внимание. Вместо этого он постигал стратегии покера, преферанса и переводного дурака, упросил Исиду создать пару виртуальных личностей, чтобы увеличить количество игроков и перед сном развлекался тем, что придумывал этим личностям черты характера и детали прошлого. Но в конце концов все это ему надоедало и тогда он одевал скафандр и шел погулять по своему безвоздушному каменному мирку, который первый ступивший на него землянин, по своему святому права первопроходца, нарёк Кубой. Стэн не имел понятия почему и что это вообще такое, но раз Куба, то Куба. Он любил взбираться или вернее почти взлетать на ближайшие скалы и глазеть как Рейн выплывает из-за кромки синей безымянной планеты, заливая её искрящимся золотистым светом. Зрелище было потрясающее.

И вдруг появился Джон. Наверно еще никогда в жизни Стэн не испытывал такой неподдельной и глубокой радости от встречи с другим человеческим существом. И хотя всегда считал себя не склонным к сантиментам и излишней эмоциональности, он почти целую минуту с увлажнившимися вдруг глазами крепко обнимал молодого человека. С недоумением и неодобрением Стэн выслушал его историю.

Джон Тимирязьев, убедившись за несколько месяцев что "Синан" действительно в полной мере учитывает все пожелания и интересы никтопов, связался с руководителями проекта и рассказал им свою версию истории того, что привело к остановки Северной шахты. Он объявил себя единственным зачинщиком тех событий и попытался оправдать МакГрегора перед корпоративным менеджментом, упирая на то что координационный аналитик до последнего момента действовал в интересах компании и лишь в самом конце принял сторону никтопов и постарался выгородить его, Джона Тимирязьева. Руководство проекта молча выслушало его и затем поинтересовалось зачем он теперь всё это рассказывает. Джон ответил что это именно он должен понести все те кары, что корпорация обрушила на мистера МакГрегора. На это Джону сообщили что никто никакие кары на мистера МакГрегора не обрушивал, просто бывший координационный аналитик почувствовал некоторую усталость от Никтопии и попросил о переводе на другую должность в другую систему. Компания его просьбу удовлетворила. Джон потребовал чтобы его перевели в ту же систему на должность помощника мистера МакГрегора. На это ему было указано, что такой штатной единицы не существует. И тогда молодой человек пошел по неверному пути своего бывшего начальника и пригрозил рассказать СМИ о том, как на самом деле развивались события, вынудившие корпорацию признать никтопов разумными и выполнить их требования по остановке шахты. К удивлению Джона никто не стал с ним спорить, как-то запугивать или в чем-то убеждать. Через пару часов, подписав "мертвый контракт", он уже летел в систему Рейн, чтобы занять новоиспеченную должность помощника наблюдателя.