Евгений Донтфа - Никтопия. Трое из рода хэ

Стэн, улыбаясь, закрыл окна "Старнета" и посмотрел на Робина Кальваянси. Последний с удивлением встретил его сияющий взгляд.

- Ну что ж, - сказал Стэн, - я сейчас удалю все отложенные сообщения и готов отправится в систему Рейн.

- Рад это слышать, мистер МакГрегор, - ответил юрисконсульт. - И поверьте это правильный выбор.

- Я знаю.

Он прекрасно понимал, что его ждет практически трехлетнее одиночное заключение. "Мертвый контракт" это по сути узаконенная кабала. А работа наблюдателем, так называемым луркером, одна из самых нелюбимых в штате всякой межзвездной корпорации. Унылое скучное наблюдение за какой-нибудь безжизненной, каменной или ледяной планетой или даже газовым гигантом, или вообще каким-то участком космоса, где в каком-то неясном будущем предполагается такая же неясная перспектива добычи каких-то ресурсов. Планет во Вселенной слишком много, выбирать следующую цель экспансии очень непросто, всё это зависит от сотен и сотен параметров. Всегда существуют целые сонмы миров, которые не кажутся особенно привлекательными для освоения и тем не менее возможно таят в себе некий потенциал для извлечения прибыли. Но отправлять во все эти миры полноценные исследовательские Первые партии не хватит никаких ресурсов и потому корпорации высаживают на эти планеты или их спутники печальных луркеров, обреченных долгие месяцы, а то и годы наблюдать за очередной безотрадной пустыней, управляя десятком обычно давно устаревших роботов-разведчиков, таких же грустных и помятых жизнью как и сами наблюдатели. Также Стэн вполне отдавал себе отчет в том, что его красавица жена не дождется его. Она и так закатила ему скандал, когда он отправлялся в двухлетнюю командировку на Никтопию, заявляя что ей не нужен муж, который только на экране. А теперь его не будет даже на экране. И все же Стэн ощущал странный покой в своей душе. Может потому что ему казалось что это действительно правильный выбор, а может быть потому что из головы у него никак не выходили эти четверо, приславшие ему забавную весточку с далекой Никтопии. Чтобы он знал, что он не один, что они с ним заодно. И даже грубиян и эгоист дядя Вася. Хороший он все-таки мужик, подумал Стэн.

Кто-то коснулся его руки и от неожиданности он вздрогнул. В полумраке верхнего зала он разглядел большие глаза и бледное лицо в обрамлении рыжих волос.

- Не помешаю? - Спросила Флорианн, чуть-чуть смущенно улыбнувшись.

- Ну что вы мисс, это ..., - Стэн хотел сказать какую-то любезность, но в этом направлении его мозг почему-то ответил тишиной. - Простите, совершенно разучился говорить комплименты.

- И не надо. Они фальшивы как сахарная вата, вроде сладко и приятно, а во рту всё равно пустота.

Девушка встала рядом с ним, плечом к плечу, и тоже поглядела в бездну за иллюминатором.

- Мы наверно тебе надоели? - Спросила она.

- Что вы, конечно, нет. Вы все мне очень понравились, мисс Флориан.

- Значит и я тоже тебе очень понравилась? - Лукаво спросила девушка.

- Конечно, - просто ответил Стэн.

- Кстати, Тибер тебе солгал. Никакой он не антрополог, у него микронаушники в ушах и он подключен к системе безопасности станции. Поэтому он и знал твой возраст с точностью до дня.

- Зачем же вы, мисс, выдаете своего друга? - Улыбнулся Стэн.

- Ну не знаю. Может быть здесь, рядом с тобой, перед лицом бесконечности, мне хочется говорить только правду.

Она вдруг шагнула вперед и встала спиной к иллюминатору и лицом к МакГрегору, словно пытаясь заслонить его от бездны. Стэн посмотрел на девушку с некоторым удивлением. Она стояла достаточно близко к нему, чтобы полностью завладеть его вниманием. И он, вдохнув её едва уловимый парфюм, почувствовал давно забытое приятное волнение. Слишком много времени пришлось провести ему без женской близости, с усмешкой подумал он. И теперь вся его мужская физиология буквально ринулась навстречу прекрасной женской сущности. Но это было где-то очень глубоко внутри, почти также далеко как эти звезды за широким иллюминатором. И на девушку он смотрел совершенно спокойно. Но та, словно желая раздуть это пламя, протянула руку и осторожно прикоснулась к его левой щеке.

- Ты совсем не выглядишь сорокалетним, - сказала она. - Не зная тебя, я сочла бы, что тебе не больше 25 и при этом я с трудом могу поверить что ты подвергал себя реджувен-терапии в какой-нибудь клинике вечности. Почему-то мне кажется, мистер МакГрегор, что вы всё-таки немножко не дорассказали нам вашу историю, утаили пару-тройку деталей.