Артем Луниш - Близнецы

— Где он снимает?

— Прыжов? На первом этаже, в конце коридора, — отвечал, не слезая с облучка, Терентий.

Вова открыл дверь: тесный темный подъезд освещался крохотной плошкой, пахло плохой пищей и водкой, на ветхих досках пола лежал кургузый грязный половичок. Единственным украшением голых стен служила темная гравюра с портретом Николая Первого. Устремлялся в черноту узкий и низкий, будто не под обычных людей, а для горбунов и карликов, коридор. И вела еще куда-то наверх хлипкая лестница. На нижней ступеньке, поближе к слабому свету, сидела девочка лет пяти, худенькая, заморенная, с растрепанными мягкими волосами. Такая крохотная, и в таком сереньком, замызганном платьи, что Вова не сразу и заметил ее в темноте, и вздрогнул от неожиданности, когда она шепотом спросила: А папка что? Спит там?

Вова не сразу и понял, что за папка, так не вязался страшный пьяница на пороге и эта девчушка.

— Спит, — ответил наконец он, глядя на девочку.

— Ты втащи его сюда, а то он замерзнет. Я не могу сама, — сказала девочка и, вспомнив, вежливо добавила, — пожалуйста.

— Да, конечно, — ответил Вова и вышел на улицу. Полумертвый от пьянства бородач был неестественно тяжел и Вова еле управился с ним, втаскивая в придерживаемую девочкой дверь. Ветер трепал подол оборванного коротенького платьица. Терентий не помогал и даже с коляски не слез.

— Все, — сказал, разгибаясь, Вова, — ты извини, мне бежать надо.

Девочка кивнула, глаза у нее будто бы чуть светились в темноте.

И Вова ушел. В коридоре было темно и тихо, только слышались позади тихие причитания малышки: «Тятька, вставай! Тятя, вставай, пошли домой! Пошли домой, тятя!»

Стена ткнулась в протянутые в темноту руки — конец. Чиркнула спичка и метнулись от слабого света полчища черных тараканов. Вова с омерзением подумал, как шел — по ним и с ними — в темноте. Три двери выходили в этот грязный тупичок и все три были заперты. Не было Прыжова дома и вот почему.

Орлин сам вышел на него. На одном из журфиксов у градоначальника, куда Прыжов ходил за двумя вещами: дармовой выпивкой и свежей порцией ненависти к властям, юноша познакомился с ним и начал туманно намекать на его, Прыжова, знакомства с некими «людьми решительными». Пьяный Прыжов ничего не понял и с радостью свел Орлина-младшего с Нечаевым. Как выяснилось из их первой беседы, Орлин, наслышанный о кабацких знакомствах Прыжова, искал попросту уголовников. У него были большие долги — и ожидалось большое наследство. Нечаев возникшее недоразумение разрешил, но расхолаживать молодого наследника не стал.

«Должным образом обставленное политическое убийство, — сказал он, — послужит нам обоим». Платы никакой от Орлина не требовалось, а требовалась помощь.

Отказать Нечаеву Орлин уже не смел, да и соблазнительно было.

В следующую их встречу Нечаев попросил его принести из отцовского погреба шампанского. С десяток бутылок. Это было странно. Более того, это походило на розыгрыш. Орлин потребовал объяснений, Нечаев скучливо слушал, а потом сказал: «Не наглейте, господин младший градоначальник. Мы, рискуя собой, оказываем вам — пусть и без всякого желания — услугу. Ни о каких объяснениях не может быть и речи. Тащите бутылки, если вам еще нужно ваше наследство». Орлин подчинился. И — ничего не происходило. Папенька был жив, кредиторы наседали, Нечаев куда-то исчез, а Прыжов, как Орлин ни подходил к нему, всегда оказывался пьян. Быть может, и притворялся, но разговаривать с ним все равно было невозможно. А в городе тем временем начались убийства, поползли слухи, обвиняющие неких абстрактных «бар». Единственными конкретными барами в городе были Орлины — отец и сын. Да вернувшийся недавно из Европы молодой Ольницкий. Все это было тревожно — особенно некоторые детали убийств — но младший Орлин был слишком глуп и труслив, чтобы что-либо предпринять. Он много пил, прятался от кредиторов, и старательно убеждал себя, что все это — часть какого-то хитрого плана, осуществление которого, наконец, завершится смертью папеньки.

Подслушанный разговор отца с Ольницким страшно поразил его. Оказывается, никакое убийство кружком и не планировалось, они совсем другими вещами занимались. Оказывается, вся затея с самого начала была бессмысленной и страшно опасной, потому что у папеньки в кружке был осведомитель. Орлин помчался к Прыжову, чтобы на всякий случай полностью расторгнуть договор.

Иван Николаич уже выходил — выбегал — из кабака, когда они встретились. Он страшно изменился, с тех пор как Орлин видел его последний раз, был будто бы долгой болезнью измучен и очень испуган. Орлину удалось задержать его и вернуть в кабак. Они выпили, несчастный заказчик кое-как подошел к интересовавшей его теме. Прыжов сидел как на иголках, не слушал и не понимал его.