Артем Луниш - Близнецы

Он, будто вспомнив о дефицитности напитка, вторую кружку пил мелкими глоточками, звучно прихлебывая.

— Скажите, как вы связаны с Нечаевым?

— Никак, — орлин пожал плечами, — это вы, судя по всему, с ним связаны.

— О чем же вы с ним разговаривали? Тогда, в трактире?

— Не ваше дело. Скажите лучше… — он задумался, застучал ногтем по конторке, — что вам известно об этих убийствах? Будто бы девок баре губят, — он искусственно засмеялся и поперхнулся шампанским. Откашлялся мучительно, весь красный, испуганный, поднял сочащиеся слезами глаза на Вову, — уфф… Что за баре? Зачем гу…?

— Вы, я смотрю, боитесь смерти, — перебил его Вова, — очень даже.

Орлин раздраженно пожал плечами, вытер носовым платком слезы, — а вы? Нет, что ли?

— В принципе, да, — согласился Вова, — но не так. А вы ее будто со дня на день ждете.

Орлин молчал.

— Проводите меня, — Вова поднялся с кресел, — я сам не найду дороги.

Владимир, уж не изображая гостеприимства, встал вслед за ним.

Всю дорогу — в дрожащем овале желтого света, окруженные колышущимся полумраком — шли молча. Уже на пороге, натянув кое-как пальто и нахлобучив шапку, Вова обернулся и сказал, — вы спрашивали, что мне известно об убийствах? Мне известен способ убийства. Рассказать?

— Уже наслышан, — просто отвечал Орлин, чуть отступая в темный холл, — скажите, вы хорошо знаете Прыжова?

— Знаком.

— Где бы он сейчас мог быть?

— Не знаю, — Вова пожал плечами, — в кабаке.

— Понятно, — Орлин улыбнулся, — ну, до свидания.

— Прощайте.

Улицы были светлы от снега и частых фонарей и совершенно пусты. Над головой простиралось черное зимнее небо, сверкающее далекими лучистыми звездами. Только протоптанные в снегу дорожки и цепочки следов развеивали странное впечатление, что город давно уж пуст и брошен, и ни в одном доме, ни в одной квартире, ни за одной дверью и ни за одним окном нет ни души.

Подняв воротник и сунув руки в карманы, Вова пошел домой.

Продрог он по пути страшно, да к тому ж и перепугался — глянув случайно в переулок, он увидел, как трое усатых офицеров избивают тростями женщину. У нее были длинные серые волосы и простые серые одежды. Она не сопротивлялась явно, но все пыталась встать и снова падала под градом ударов. Сцена была совершенно безмолвна — ни жертва, ни мучители не издавали ни звука, и ударов слышно не было, а только взметалась поземка от сильных, быстрых движений. Эта-то тишина больше всего и напугала Вову, а потому он отвернулся и быстро прошел мимо, представляя, как догонит его сейчас эта усатая троица и тоже будет избивать на светлом, широком проспекте, под высоким черным небом.

Домой он вернулся холодный и пустой, будто распотрошенный труп в мертвецкой, а надо ведь было еще успеть отогреться и дело сделать. Самовар был еще горячий, светил в темноте медным жаром. Вова разделся, разложив твердые от мороза одежды у печи, накинул халат и в одеяло завернулся, проглотил пирог, запил горячим чаем и, не забыв бутыль самогона, побежал наверх.

Он плеснул на оледеневшее стекло мутной жидкости и быстро поднес свечу. Стекло все осветилось синими и белыми огоньками, пламя разлилось по матовой поверхности и тут же исчезло. Лед, кажется, подтаял. Вова повторил операцию, протер окно рукавом. Видимость теперь была удовлетворительная.

Он устроился на подоконнике, набил трубку и приложился к бутыли. И пяти минут не прошло, как вдали показалась черная фигурка, быстро двигавшаяся от центра к мосту. Вова пригляделся — лица, конечно, нельзя было разобрать, но цилиндр (впервые им здесь, кстати, виденный), богатый бобровый воротник узкого пальто и тросточка говорили сами за себя. Это мог быть только Орлин.

Конечно, ничего это не доказывало — кроме того, что сразу после двусмысленного разговора с Вовой губернаторский сын помчался на поиски Прыжова — но, с другой стороны, свидетельствовало о том, что Орлин, самое меньшее, убийствами весьма обеспокоен, а может, и сам имеет к ним какое-то отношение. «Потому-то и дела никакого нет, и бумажек никаких не осталось, — осенило Вову, — Орлин-младший убийце покровительствует». В том, что убивает Прыжов, Вова почти и не сомневался — тот буквально сам кричал об этом всем своим видом.

Вова отошел от окна, поставил подсвечник на стол. Серо-желтое пятно разлилось по деревянной столешнице, комната же была погружена в темноту. Вова по памяти дошел до кровати, сбросил в ноги халат и улегся спать.

Сначала его беспокоил шелест за отходящими обоями — там жили своей непонятной жизнью целые полчища маленьких черных тараканов. Затем ходил по дому, скрипя половицами и заставляя дрожать старую мебель, кто-то большой и тяжелый, в окованных сапожищах, и детский страх перед незнакомцем совершенно охватил Вову. Потом все успокоилось и он уж засыпал, завернувшись в одеяло, как раздался заполошный, отчаянный крик, всколыхнувший в темноте древний панический страх, не было на который ответа и отпора в сознании современного человека. Вова вскочил на постели. Свеча уж потухла и не видно было ни зги.