Ма. Лернер - Страна Беловодье

– Но мало знать, – продолжал между тем Баюн, – надо еще иметь компоненты. Селитры я здесь достать не могу. Точнее, изготовить без проблем, но долго, сложно и излишне дорого. И противно.

По выгребным ямам копаться действительно неприятно. Говорят, в больших городах даже налог на это дело имеется. Забавно, коли не брешут.

– То есть проще покупать. Та же история и с фузеями. Требуются образцы, и желательно лучшие. Создавать с нуля нет смысла. Пусть даже выйдут удобнее, точнее и легче попадающегося у охотников старья, но часть деталей крайне трудно сделать в обычной кузнице. Выходит раз в десять дороже.

А вот теперь гораздо яснее содержание неожиданного предложения. Вооружи подчиненное племя – и станет оно самым сильным. Остальных примучит ясак платить и воинов давать. Тогда его не сковырнешь так просто. Меня волнует? Пока словенские земли далеко и идти туда набегом не собираются, какая разница?

– Поставить избу и привозить по заказам?

– Вот именно. Чтобы каждому было сразу ясно – это место занято Данилой Афанасьевичем. Вона его фактория. И не временная: людишки живут, с дикарями регулярно меняются, денежку добывают на оборотистости и умелости. Причем есть куча вариантов оплаты. Пушнина, воск, мед, золото, лекарственные вытяжки и растения, олово.

А вот последнее было немалым соблазном. Бронза много где используется, в первую очередь в пушках, но на Урале серьезных месторождений олова так и не нашли. По мелочи добывали, и стоило немало. Это серьезный шанс и одновременно немалая опасность. Желающие прибрать к рукам ценность обнаружатся моментально. И не ему тягаться с серьезными дядями. Зато фузеи у местных станут крайне уместным фактором в случае конфликта с пришлыми ушкуйниками.

– И зачем нужен я? – потребовал сразу. – У тебя имеются люди в достаточном количестве. Дашь приказ – и сделают не задумываясь. Раз уж поклоняются… А мне торговля непривычна и особо неинтересна.

– Не обязательно этим заниматься всю оставшуюся жизнь. Заработаешь, – ощущение улыбки, – и плыви к восточному океану. Или иначе. Знания – они ведь разные бывают. Стать знаменитым оружейником – чем плохо?

– Это как?

– О, не рассчитывай на огромные откровения. Чтоб получить ответ, надо уметь правильно задать вопрос. Я многое знаю, но далеко не все и не собираюсь делиться наиболее ценными вещами безвозмездно. А создать свою особенную фузею – да. Говорил же про твоим отцом задуманную, и даже чертеж имеется, кой тебе без надобности. Наизусть размеры и детали помнишь. Вот и сделай. Помимо обычной оплаты входит в цену услуги, коли сумеешь наладить производство. Сразу не требуется. Для начала – просто обычные огнестрельные палки.

– Так почему не взять кого-то из племени на роль купца? – повторно потребовал Данила.

– С сеземцами совсем иначе разговаривают и торгуются. Скорее всего, просто ограбят, заступаться некому. У тебя будут помощники, – как о решенном объяснил Баян. – Не понравится – уйдешь, когда они примелькаются за Уралом и наладят связи. В накладе не останешься. Ушкуйники от двухсот до тысячи процентов…

– Да, – подтвердил Данила в паузе, – и дроби тоже ведаю. Заодно представляю доходность дальней торговли, но и ее опасность.

– …выручают от здешней торговли и очень не любят чужаков. С первого взноса твоя половина – дальше как сумеешь. Прибыль гарантирую, защиту обеспечу, но в обжитых землях нужно создать контору или налаживать твердые связи с производителями и купечеством. Это задача для местного. Хотя бы на первых порах нужен невыделяющийся человек. Любые странности спишут на твое происхождение и деревенскую дубоватость. А мне нужен парнишка на крючке и заинтересованный в сотрудничестве.

– Вот так прямо?

– Зачем скрывать очевидное? – мысленное пожатие плеч. – Ты без гнили в душе. Может, потому что молод еще и все впереди. Будь и дальше честен – я обещаю, не пожалеешь. Много могу поведать интересного и полезного. И не про одних клещей. Например, машинка твоя работать будет, но плохо. Правильней расположить движение иглы вертикально, а ткань пусть сама движется.

– Откуда ты знаешь… Глупый вопрос. Посмотрел чертеж на бересте?

– Ну не украл же, – жмурясь не хуже кота и излучая удовольствие, ответил Кот. – Колесико какое, чтобы материал полз равномерно, так уж сам соображай.

– А если бы я прямо запретил смотреть?

– Сказки опять вспоминаешь. Кто ты такой, чтобы мне запрещать? Вот договор – другое дело. Нарушать нельзя. Только он ведь предусматривает взаимные обязательства. Ты – мне. Я – тебе. И если не забыл байку про глупого Ивана, то за нарушение и съесть недолго, – и он продемонстрировал пасть, полную острейших зубов.