Иван Константинов - Дорога мертвых

К переходу в новое качество.

– «Адреналин? Нет, я даже не взволнован. Мне все равно – я знал, что придется драться с ней.»

Песок, поднятый движением воздуха под платформой, бурлил над остатками костра, и рытвинами от взрывов, черными в лунном свете. Возглас прозвучал и угас, потерявшись в свисте турбин. Монах, чьи пути терялись в двух шагах от костра, поднял винтовку, беря на прицел приходящих в себя наемников.

– Итак? – Спросил Неро, сдерживая возможные вероятности, грозящие вырваться наружу, и обратиться в реальность.

– Ладно. – С трудом выдавила наемница. – Ты мой принц. Неро, Меч короля. Кто бы еще уронил меня подсечкой, как девочку. Я сдаюсь. Драться с тобой не хотела. Мне и Феникс не нужна, так, походу, кредитов срубить…

Он всматривался в ее лицо, правильное, несмотря на рассеченную бровь и ссадину на лбу. Красивое, если не обращать внимания на глаза, пронзительные и злые. Ее смерть и жизнь лежали рядом с ней, симметричными тенями, и это тоже было правильно, и красиво. Мир сузился до этого лица, оставив за гранью остальных – монаха, девочку, живых и мертвых наемников.

Всему свое время.

– Ты сожгла мой кар. – Произнес он, удивляясь тому, как огненный столб, и вспышка, осветившая пустыню на пару километров, могут обратиться в такую короткую фразу.

– Кто знал, что он твой? Вернемся в Атланту – куплю тебе новый, какой скажешь. – Ее слова были полны сомнения, и он нажал сильнее:

– Ты мне помешала.

– Случай, со всяким бывает. Против твоих дел и Короля ничего не имею. – Сомнение почти ушло, оставив только глубоко спрятанный страх. Даже лежа на лопатках, под прицелом собственного теплового излучателя, наемница сохраняла видимость спокойствия.

– А против меня? – Он еще раз сменил интонацию, вглядываясь в нее сверху вниз, ловя каждое сокращение мышц у нее на лице.

– Ты мне команду попортил, слов нет. – Джой не выдержала и моргнула, кровь из ссадины на лбу заливала ей правый глаз. – Но если разобраться, то я первая начала, неправа была…

– Признаешь это?

Наемница с трудом вздохнула и хрипло выкрикнула:

– Это наш прайм. Не трогать его! Раненых поднять, проверить, кто жив! Быстро!

Секунду помедлив, ближайший к ней наемник опустил оружие, и остальные последовали его примеру. Их фигуры замерли над трупами двух товарищей неподвижными постаментами – памятниками когда-то принятым решениям. Их дороги были просты, и в окружающем плетении путей для них было мало места. Он кивнул, осторожно, чтобы не закружилась голова, заполненная воспоминаниями о еще не произошедшем:

– Разумно. Значит, не хотела мне мешать?

– У меня своя работа, прайм. Я же тебя даже не знаю.

– Тогда обсудим ее? – Он поднялся, и протянул наемнице руку. Та, моргая, рассматривала ее несколько секунд, будто нечто занятное, а затем перевернулась, и поднялась сама.

– Обычная работа. – Она оттерла кровь со лба, и поморщилась. – Я людей ищу, что еще.

Дерево вероятностей отреагировало на ее слова, словно признавая их правоту – пути уплотнились, сплетаясь в узкие жгуты. Неро, очертив жестом окружающих, холодно улыбнулся:

– Мы все здесь ищем людей. Ты искала не Феникс – сама это сказала. И не монаха. Скорее того, кого искал он, верно?

Джой кивнула, мрачно глянув на Кейна, стоящего рядом:

– Тут вопрос тайны нанимателя встает…

– Тайны от Короля? – Он почувствовал, как его губы сложились в улыбку. – Или от меня? Мы все еще недостаточно знакомы?

– Это я оговорилась. Неудачная сегодня ночь. Луна растет, из-за нее все…

– Я могу сжечь платформу, и у тебя будет достаточно времени на то, чтобы сформулировать свои мысли, пока ты будешь добираться до Атланты пешком. Повторить вопрос?

– Нет. – Нахмурилась Джой, наклонилась, и подняла один из своих игольников, осторожно, за ствол. – Я ищу прайма Чикаго, Ребекку Ли Андерсон.

Имя упало на песок, и проросло, выбросив новые побеги, заключающие окружающую ночь в непроницаемую клетку возможностей, в безумный круговорот событий, берущих начало в этой точке пустыни, в это самое время. Он схватился за него, как слепец хватается за нить:

– Ребекку Ли? Которая едва не сожгла долину Хокса? Зачем?

Джой пожала плечами, продолжая перебирать песок:

– А мне не сказали. Задача найти, а затем доложить. Про Хокс знаю, но она прайм из беглых, так что мстить за нее не будут.

– Она в отставке. – Неро проводил взглядом тонкую красную линию, вплетающуюся в непрерывно изменяющийся узор вокруг. – Была. Те, кто нанял тебя, наверняка об этом знают. Кто это? Родственники, кто-то из клана Андерсонов?